Максин Чан - Восьмая личность

Молчание.

Наружу вылезает Раннер. Берет нож и вилку и гоняет фасоль по тарелке. Она раздирает омлет и давит фасоль, ударяя по ней вилкой без намерения съесть ее. Затем, как взбешенный подросток, швыряет нож и вилку на стол.

Элла наклоняется вперед — в ее глазах слезы сожаления — и обхватывает мои яростно сжатые кулаки. Раннер резко поворачивается и уходит обратно в Тело.

«Сама разбирайся с ней», — заявляет она.

«Это моя лучшая подруга», — напоминаю я себе.

«Этот факт гораздо важнее всего остального», — говорит Онир.

Элла трижды, без слов, пожимает мне руку и смотрит мне в лицо.

— Он бил меня, — говорит она.

Я смотрю на нее. Онир, Раннер и Долли выглядывают из Гнезда в ожидании моей реакции. На этот раз я аплодирую их молчанию.

— Что? — восклицаю я.

— По лицу.

— Когда?

— В первый раз…

— В первый раз? — перебиваю я ее, заставляя себя удалить все намеки на нетерпение из своего голоса и всплескивая руками.

— Пожалуйста, — говорит Элла, снова пожимая мне руку, — дай мне закончить.

Я кладу руки на стол.

— В первый раз, — продолжает она, — это случилось после того, как ты застала нас. Я знала, как ты расстроишься, поэтому я быстро оделась, чтобы бежать за тобой. Он ударил меня, когда я хотела уйти. Сказал, что я слишком жалостливая, назвал маленькой тупицей.

Она замолкает. Раскачивается взад-вперед на белом пластмассовом стуле.

— Я испугалась.

Теперь уже я беру ее руки в свои.

— А почему ты вернулась к нему? После того, как он ударил тебя? — спрашиваю я, пытаясь сохранить терпение.

— Наверное, я убедила себя, что это единичный случай. Вспышка. Успокоившись, он попросил прощения, сказал, что такое больше не повторится, что он любит меня. И я ему поверила. Я скучала по тебе, мне было одиноко. А ты была занята работой. И я решила, что ты не захочешь иметь со мной дело, когда узнаешь, что я сплю с ним. На следующий день я застукала его в постели с Джейн, хотя он уверял меня, что у них все кончено и что ему нужна только я.

Она откашливается.

— Кстати, — продолжает она, — ты была права насчет Сильви, она очень милая. Я столкнулась с ней в «Планете органики» перед Рождеством. Мы вместе выпили кофе. Она сказала, что больше не вернется в «Электру» после того, как Навид поступил с Джейн. Она пыталась уговорить Джейн уйти. Думаю, они больше не общаются.

— Шон говорил мне то же самое: что я у него единственная. Они родились лжецами, оба. И очень обидно за Сильви и Джейн.

Я вздыхаю, размышляя о нашей собственной дружбе.

— И что теперь?

— Теперь я хочу отомстить.

— Жаль, что у тебя это желание не появилось несколько месяцев назад. — Я опять осуждаю ее.

На мгновение я задумываюсь, а не вынести ли ей строгое предупреждение. Напомнить ей о тех временах, когда мы обсуждали девушек, связавшихся с жестокими мужчинами. Девушек, про которых мы говорили, что никогда такими не станем. Мы насмехались над такими девушками, осуждали их за то, что они валяются в ногах у мужиков. А потом пьют, принимают наркотики или занимаются сексом с другим мужчиной лишь бы утолить боль от того, что тебя отвергли. Мы называли их слабыми. Жалкими. Однако мы, конечно же, есть — и всегда были — именно такими. Мы обе. Выросшие без отца, мы искали мужчину, который исправит все то зло, что было причинено нам. Все это повторяющееся безумие — надежда на другой исход.

«Сегодня я сильная. Сегодня я приложу все силы к тому, чтобы стать тем самым человеком, которым мне надо было стать, когда я была подростком».

— А знаешь, я так и не смогла забыть о том, что случилось в гардеробной. — Я прикасаюсь к своим запястьям. — О том, что сотворил со мной этот монстр. Не могу избавиться от этого. От того, что он так набросился на меня. Каким человеком надо быть, чтобы приковать наручниками и изнасиловать женщину, которая не может шевельнуться?

— Полным психом, вот каким.

— Каждый раз, когда я вижу мужчину в сером костюме, я вздрагиваю. Я должна была как-то на это отреагировать. Зря мы вернулись туда после этого.

Подходит официантка и смотрит на остатки резни на моей тарелке с завтраком.

Я пытаюсь улыбнуться в надежде дать ей понять, что в этом нет ничего личного. Мой аппетит пропал, потому что моя лучшая подруга рассказала мне, что ее били, и потому что теперь у меня есть важная информация, но я не знаю, что с ней делать. И что на это сказать. Нет у меня аппетита.

«А я хотела все это съесть», — говорит Раннер, глядя в толстую спину официантки, уносящей уродливую смесь.

«Я тоже!» — подключается Долли.

Раннер пожимает плечами и шарит в Гнезде в поисках курева.

«Тебе надо поесть», — добавляет Онир.

«Да, сходи и верни омлет».

«Где, черт побери, мои сигареты?»

«Угомонись».

«Поспеши, пока она не выбросила его».

«Не переживай; тебе на пользу, потеряешь в весе. Никчемный кусок дерьма».

«Пожалуйста, прекратите».

«Никчемный…»

«Я устала».

«Кусок…»

«Иди домой».

«ДЕРЬМА…»

«Где эти чертовы сигареты?»

«Пожалуйста, я хочу домой».

— ТИХО! — кричу я.

Я встаю.

Все в кафе оборачиваются: кружки в руках застывают в воздухе, вилки останавливаются на полпути ко ртам. Я оглядываюсь; я тяжело дышу. Элла обнимает меня за талию.

— Мне надо идти, — говорю я.

Элла дергает меня за свитер.

— Сядь, Алекса, — шепчет она.

— Голоса… — Я не договариваю.

— Что с ними?

— Они стали ужасно громкими. Теперь так постоянно.

— Все в порядке. Скажи всем внутри, что все будет хорошо.

Я сажусь и кулаком стучу себя по голове.

Элла обеими руками обхватывает мое пунцовое лицо и наклоняется ко мне.

— Послушай, у меня есть план. Хочешь узнать, какой? — шепчет мой Здравый смысл, теребя золотой ключик у себя на шее.

Я киваю.

— Каждый понедельник Кесси возит в банк недельную выручку. Если она не может поехать по какой-то причине, вместо нее ездит Шон. Чеки и наличность они хранят в том же ящике, где и коды к даркнету, поняла?

— Да…

— В следующий понедельник я отвлеку Кесси, создам в клубе какую-нибудь проблему, которую придется решать именно ей — ну, не знаю, засорю унитаз или сделаю так, что кто-то из девочек что-нибудь потеряет, одежду или косметику. И тогда ехать придется Шону. Я получу от Кесси ключ и предложу Шону помощь, когда он будет собирать выручку. А потом я не запру ящик, я оставлю его открытым, чтобы ты могла забрать оттуда коды и все контакты. После этого мы отнесем их в полицию. Коды и фотографии Пой-Пой.

— Но у нас и так достаточно улик. Господи, Элла. Разве мы мало рисковали?

Она берет мою руку, пожимает ее три раза.

— Пожалуйста, Алекса, доверься мне, — шепчет она.

Мгновение мне трудно оторвать взгляд от ее ожерелья, однако я все же киваю. Элла тут же собирает свои вещи, намереваясь уйти.