Риа Фрай - Не ее дочь [litres]

Она пожала плечами.

– А с мамой ты когда-нибудь веселилась?

– Нет. Только с папой. Он водит меня на детскую площадку.

– Обожаю детские площадки.

Она бросила в миску салат и посмотрела на влажные пальцы, а потом положила их на разделочную доску.

– Но ты же взрослая.

– И что? Взрослые тоже могут играть. Жаль, что нет игровых площадок для взрослых.

Она скорчила рожицу.

– Было бы смешно! – Эмма засунула лист в рот и пожевала. – Я люблю лазить по лестницам.

– Я тоже.

– А знаешь что? Я могу сама забраться на самый верх!

– Правда? Может, ты немного обезьянка?

– Нет, я человек! – засмеялась она.

– Да? А я-то решила, что ты настоящая обезьянка. Дай-ка проверю.

Я изучила ее руки и заставила открыть рот пошире. Эмма так расхохоталась, что даже начала икать.

– Ага, обезьянки не икают, значит, ты все-таки не обезьянка.

– Я же говорила!

– Итак, папа водил тебя на детскую площадку. И ты не обезьянка. Что еще тебе нравится?

– Не знаю. Меня часто оставляли одну.

Я разозлилась.

– Но куда-то ведь тебя водили? Например, поесть мороженого? Или купить новые игрушки? Родители целовали тебя и говорили, какая ты умница?

Я отдала ей помидоры, чтобы бросить в салат. Эмма кинула горсть и вытерла руки о шорты.

– Обычно нет.

– Но ты ведь знаешь, какая ты особенная, да?

– Не знаю.

– Да, ты особенная. Я поняла, что ты самая необыкновенная девочка из тех, кого я встречала! А я встречала много девочек.

– Ты отвезешь меня обратно?

От вопроса я похолодела. Я отложила зазубренный нож и сосредоточилась на дыхании.

– А ты хочешь обратно?

– Нет, мне нравится здесь.

– Правда?

– Здесь мой лучик любви сияет.

– Что за лучик любви?

– Так нам объясняла учительница – когда ты делаешь что-то хорошее, твой лучик любви сияет, а когда плохое, он тускнеет. Из-за мамы мой лучик любви всегда был тусклым.

– Эмма, посмотри на меня и послушай внимательно. Это очень важно. Вот так.

Я вытерла руки полотенцем, поставила ее на пол и поманила за собой в гостиную. Там мы сели.

– У меня неприятности?

– Нет, солнышко. Конечно нет. Просто я… хочу кое-что тебе объяснить. Все очень запутанно. Ты понимаешь, что значит «запутанно»?

– Это значит очень сложно, да?

– Да, именно так. Э-э-э… – Я не знала, с чего начать. – Когда я увидела, как плохо с тобой обращается мама, мне захотелось тебя защитить, я решила, что просто обязана это сделать. Как будто ты моя дочь. Это тебе понятно?

– Как будто ты моя мамочка?

– Да, что-то в этом роде.

– Но ты никогда не будешь такой, как мама.

– Не буду.

– А у моей мамы будут неприятности?

Настала моя очередь пожимать плечами.

– Не знаю. Но у меня могут начаться крупные неприятности из-за того, что я не твоя мама.

– Но мне здесь лучше. Я не хочу возвращаться никогда.

Вот оно. Вот чего я ждала, задавая себе столько вопросов. Хочет ли она остаться? Счастлива ли она? Чувствует ли себя в безопасности? Я положила ладонь на ее волосы и откинула несколько выбившихся локонов, а потом опустила руку ей на щеку.

– Мне тоже здесь нравится, Эмма. И я хочу, чтобы ты была в безопасности. Но нам придется разобраться, что делать дальше. Потому что, если нас здесь найдут, мы обе попадем в беду.

– Например, тот человек?

– Какой человек?

– Твой друг. Из-за него мы можем попасть в беду?

– Не знаю. Надеюсь, что нет.

– А можно поужинать? Я проголодалась.

Я засмеялась и встала с дивана.

– Давай закончим с готовкой, шеф-повар.

– Я не шеф-повар!

– Сегодня – шеф-повар. Самый лучший.

Она хихикнула, и мы вернулись на кухню, закончили готовить и тихо поужинали под звездами.

На ночь мы вдвоем уютно устроились на широкой кровати, и между нами осталась еще куча места. Утром мы проснулись поздно, и я начала готовить кофе и завтрак.

Мы чередовали каши, тосты с арахисовым маслом, яичницу и смузи. Эмма, похоже, не имела определенных предпочтений, и ее было легко удивить.

Я посмотрела на часы – почти десять! – и приступила ко второй чашке кофе, когда услышала стук в дверь гаража.

– Вот суки!

Сидящая на полу Эмма резко вскинула голову, шокированная таким выражением.

– Ты сказала плохое…

– Я знаю. Знаю, солнышко. Прости. Слушай. Посиди здесь, ладно? Я мигом.

Я схватила чашку с кофе, пытаясь не расплескать его на пол, и наткнулась на Итана в коридоре, около стиральной машины.

Его лицо было угрюмым, дыхание тяжелым, а волосы в беспорядке. Выглядел он так, будто совсем не спал, что было вполне вероятно, если он ехал до Портленда и обратно без остановки.

– Я…

Он забрал у меня из рук кружку и поставил ее на стиральную машину. Схватил меня за локоть, слишком сильно, и повел в гараж. Там он ослабил хватку, уставился на мою руку, на которой уже бледнели следы его пальцев, и пробормотал извинения. Театрально вздохнув, он начал расхаживать по гаражу в своих рабочих ботинках. Я заметила, что под мышками его серая футболка промокла от пота, а когда он провел рукой по волосам, над джинсами с низкой посадкой мелькнул живот.

– Не знаю даже, что сказать и с чего начать, – произнес он так тихо, что мне пришлось наклониться к нему. – Во-первых, ты не имеешь права находиться здесь без моего ведома. Мы расстались. Это не твой дом.

– Я знаю. Прости.

– Помолчи. Ничего не говори. Ни слова, Сара, или, клянусь Богом, я не сдержусь.

Я закрыла рот и скрестила руки на груди.

– Во-вторых, если эта девочка – та, о ком я подумал, ты либо сейчас же идешь в полицию, либо это сделаю я. Ты понимаешь, что если ее здесь увидят, я окажусь в тюрьме? А тебя посадят до конца жизни? Если ты только случайно не наткнулась на нее в лесу по пути в полицию, тебе лучше объясниться. Сейчас же.

Я воздержалась от шутки по поводу того, что он даже способен разговаривать, а не просто надавать мне пощечин. Нужно рассказать ему свою историю без экивоков. И постараться, чтобы сердце не колотилось при виде Итана так же, как полгода назад.

– Давай пойдем в дом. Не хочу оставлять Эмму в одиночестве.

– Боже! Так это она?

Я развернулась и опустила гаражную дверь.

– О чем ты? Ты ведь и так уже знаешь.

Он хлопнул ладонью по столу.

– Мне не хотелось в это верить, Сара! Я надеялся… даже не знаю… На то, что ты удочерила ребенка или что-то в этом роде. Надеялся, что ты не похитила девочку, которую ищет вся страна!

– Ну, мне жаль тебя разочаровывать, но я не удочеряла ее. Просто успокойся. Все не так, как кажется. Клянусь.

Он в отчаянии всплеснул руками. Я хорошо помнила этот жест.

– Ну слава богу, значит, все не так, каким кажется. Теперь мне гораздо лучше, хотя похитительница и ее жертва по-прежнему в моем доме. Дедушка, наверное, переворачивается в гробу.