Карен Макманус - Один из нас – следующий

Ну вот… Я выхожу из машины и плетусь к заднему входу, опустив взгляд. А на лестнице чуть не наталкиваюсь на страстно целующуюся парочку.

– Простите, не заметила, – бормочу я. И останавливаюсь как вкопанная. Внутри все обрывается.

Влюбленные разомкнули объятия… Шон и Джулс!

Последние, кого я хотела бы видеть. Не могу даже представить, что сейчас скажет Шон. Впрочем, представлять уже не нужно – он открывает свой большой глупый рот и… Мои ноги прирастают к полу. Сейчас случится что-то ужасное.

– Привет, Фиби, – говорит Шон.

Джулс отлепляется от Шона и кладет руку ему на плечо.

– Ступай. Встретимся у шкафчиков.

К моему изумлению, Шон покорно поднимается по лестнице и скрывается за дверью.

– Как ты его выдрессировала, – выпаливаю я и тут же осекаюсь. Лучше бы мне сквозь землю провалиться! Я нагрубила им, хотя в данный момент оба этого не заслуживают.

Однако Джулс в ответ только улыбается.

– Шон привык выступать в роли токсичного самца, но он работает над собой. Фиби, Шон не такой плохой, как ты думаешь.

Наверное, она права. Ведь был момент: я подозревала, что именно Шон мог организовать игру и подстроить убийство лучшего друга. А камень-то в мой огород – на самом деле зачинщицей оказалась моя сестра. Скорее всего.

Тем не менее кое-что остается для меня неясным. Может, в Интернете и по телевидению об этом уже раструбили, но я в последние дни шарахаюсь от них как от чумы.

– Джулс, почему вы все врали? Почему не признались, что Брэндон участвовал в игре? – Я опираюсь на перила, переминаясь с ноги на ногу.

Щеки Джулс слегка розовеют.

– Просто… Шон подумал, у нас будут проблемы. И он решил, пусть лучше люди считают, что мы просто хотели срезать путь. Тогда не придется ничего объяснять… насчет игры. – Она заправляет за ухо выбившуюся прядь волос. – В том числе и о вас с Эммой.

– Шону мы с Эммой были до лампочки, – отвечаю я. Может, и грубо, но точно.

– Ему – да, – соглашается она. – А мне – нет. И Шон не хотел ударить Нокса так сильно. Честно. Он просто запаниковал.

– Значит, Шон не верил, что Нокс собирался прыгнуть вслед за Брэндоном? – спрашиваю я. Пусть она подтвердит.

Джулс кривит губы.

– Не верил. Он пришел в бешенство, а Нокс… попался под руку.

– Теперь у вас неприятности? Из-за ложных показаний?

– Полиция не в восторге, – вздыхает Джулс. – Зато стало ясно, что не мы главные преступники. Пока сотрудничаем со следствием, нам ничего не грозит. – Она облизывает губы, глядя в пол. – А Эмма…

Я не даю ей закончить.

– Не будем об Эмме.

– Понимаю, – поспешно соглашается Джулс. Едва ли не с облегчением.

Ничего она не понимает. Дело не в том, что мне не дозволено говорить что-либо без одобрения нового адвоката Эммы – с которым я впервые увижусь сегодня после школы, – а в том, что с Эммой я толком не виделась и не разговаривала с позднего вечера пятницы, когда покинула больницу.

Я знаю, что она сообщила детективу Мендосе. И что она заговорила именно в тот момент, когда могла бы бросить меня на съедение полиции.

Звенит звонок. Мы с Джулс переминаемся на месте, перекидывая рюкзаки из руки в руку. Наконец я произношу:

– Может, когда-нибудь мы с тобой еще поговорим обо всем.

– Я тоже надеюсь. Прости, что не была на твоей стороне. Очень увлеклась Шоном.

– Рада за тебя. – А вот это ложь. Не могу представить, как можно обрести счастье с Шоном Мердоком, чтобы все не закончилось глубоким раскаянием, а возможно, и визитом к венерологу. Хотя в этот раз я предпочту держать рот на замке. Есть вещи и похуже, чем бойфренд-идиот.

Джулс берет меня под руку и тянет к лестнице.

– Пошли, Фиби-Джиби. Встанем на правильный путь.

– Эмма, я прошу вас быть со мной предельно честной, – говорит Мартин Маккой, опираясь локтями о наш кухонный стол. Руки у нового адвоката сестры худые и покрыты веснушками. А еще у него оранжевая шевелюра, почти как у папы, и это почему-то вызывает доверие. – Действия Джареда Джексона записаны на видео, и сомнений в его намерениях взорвать ресторан «Талиа» нет. Более того, рассматривается его возможная причастность к гибели Брэндона Уэбера, хотя в свое время он под подозрение не попал. – Мартин потирает виски, словно чистосердечное признание Джареда давит на его адвокатские мозги. – Насколько мне известно, он сделал это исключительно чтобы связать вас взаимными обязательствами и таким образом понизить до своего уровня. Его адвокат получил кучу распечаток переписки в мессенджере, – Мартин жестом показывает на толстую папку справа от себя, – которую Джаред предположительно вел с вами по поводу заключения пакта о мести и организации игры «Правда или Вызов».

Эмма нервно поглядывает на папку.

– Вы их прочитали?

Сестра приняла душ перед приходом Мартина и теперь стала больше похожа на себя прежнюю. На ней любимая оксфордская рубашка; темные волосы еще не совсем высохли, и она зачесала их назад и закрепила ободком.

– Пока нет. Бумаги доставили в офис как раз перед моим уходом. Так или иначе, я предпочел бы сначала выслушать вашу версию.

Я сижу рядом с Эммой, предполагая, что в любой момент меня попросят удалиться. Все, что мне было известно о Джареде, я уже выложила. Теперь мама беспокойно посматривает в мою сторону, словно жалея, что не оставила меня у тети вместе с Оуэном. Если честно, я тоже предпочла бы остаться у тети. Но уж если я дома, то лучше знать, что происходит, чем торчать в одиночестве у себя в комнате. Так что я сижу и помалкиваю.

– Хорошо. – Эмма закусывает губу. – Мама ведь уже рассказала вам? Да, я много общалась с ним в Сети. Поначалу.

Мама подается вперед, однако Мартин ее опережает:

– Расскажите мне подробно, как вы познакомились с Джаредом, о чем беседовали и чем все это закончилось. Ничего не приукрашивая и не замалчивая. Если у меня не будет полной картины событий, я не смогу вам помочь.

Сестра делает глубокий вдох. Я тоже. Начинается .

Эмма говорит безучастным голосом, будто произносит заранее отрепетированную речь:

– Джаред не лжет, мы действительно познакомились в Интернете. В моей жизни наступила черная полоса. Мне стало известно, что Фиби и мой бывший встречались.

Я изучаю фальшивые годовые кольца на поверхности столешницы, старательно избегая маминого взгляда. Разовый секс по пьяни – вот что это было. Непростительная глупость.

– Мне было плохо, – продолжает Эмма. – А потом я решила выяснить, сколько денег у нас отложено на учебу в колледже, порылась в маминых бумагах и наткнулась на соглашение о выплате компенсации в связи со смертью отца. И я… пришла в бешенство. – На сестру страшно смотреть – одни зрачки вместо глаз. – Я прочитала о том, что натворил Брэндон, и возненавидела его. Буквально потеряла рассудок. Я хотела… не знаю… я готова была сделать что угодно. Мне вспомнился форум «Я мститель», где раньше размещал посты Саймон Келлехер, и я начала его искать. Форум переехал на другой портал, но в конце концов мои поиски увенчались успехом. Я придумала ник и зарегистрировалась. Там мы познакомились с Джаредом и начали переписываться. Оказалось, мы с ним в некотором роде товарищи по несчастью. Он предложил общаться в приложении «ЧатАпп» под настоящими именами. Я выдала себя за Фиби.