Блейк Пирс - Когда время не ждет

Райли не видела лица жертвы, но узнала причёску сзади.

– Это Джен! – прошептала Райли Биллу.

Всё ещё не замечая их с Биллом, мужчина стал нагребать лопатой песок в тележку, чтобы снова высыпать его.

Райли вышла на свет в паре метров от него.

– ФБР! – закричала она. – Поднимите руки!

Мужчина застыл на мгновение.

Затем, одним резким движением, мужчина развернулся и лопата вылетела из его рук, сверкнув на свету. Она ударила Райли в живот рукояткой.

Райли согнулась пополам, пистолет выпал из её рук. Мысленно она проклинала себя за то, что неправильно оценила его возможные действия.

Но прежде, чем она успела прийти в себя, мужчина уже бросился на неё. Её поразила его неимоверная сила. Она стала бороться с ним, и они покатились по земле, вцепившись друг в друга.

Затем Райли почувствовала, как падает, и поняла, что они перекатились за край ямы. Её спина ударилась о песок на дне, а мужчина навалился на неё всем своим весом.

Она ожидала, что удар будет больней, но вместо этого дно оказалось на удивление мягким, как подушка.

Она продолжала бороться с мужчиной, сидящим сверху, когда почувствовала, что песок как будто ожил, затягивая всё её тело вниз.

Тут Райли поняла…

Зыбучий песок!

Она стала извиваться, стараясь стряхнуть с себя мужчину, но он никак не отпускал её.

Райли отчаянно нужна была помощь.

Она недоумевала…

Где же Билл? Что он делает?

Всё произошло так быстро, что Билл не успел ничего понять.

Не успел он и глазом моргнуть, как Райли и её нападающий стали драться, а затем упали в яму.

И теперь они продолжали бороться внизу, в вязкой жиже из песка и воды.

«Зыбучий песок», – понял он.

Райли угрожала опасность утонуть и задохнуться.

Билл всё ещё держал пистолет в руках.

Он навёл прицел на фигуры в яме, стараясь найти возможность выстрелить в нападающего на Райли мужчину.

Но драка продолжалась, и обе фигуры вымазались в песке.

Теперь он даже с трудом мог определить, кто из них кто.

«Я не смогу попасть», – понял он.

И тут на него нахлынули воспоминания…

Он вспомнил, как Люси лежала на полу в заброшенном здании, а к ней бежал молодой парень, вспомнил, как выстрелил в него, не зная, что он всего лишь старается помочь Люси…

Не думай об этом!

Билл заставил себя вернуться в настоящее.

Он снова посмотрел вниз, где тела, казалось, превратились в единое целое.

Нет, это невозможно.

Он не сможет попасть.

Сплетясь в борьбе с мужчиной, Райли наконец оказалась сверху. Она сильно двинула его в грудь и подняла голову, чтобы хорошенько вдохнуть воздуха. Голова и плечи мужчины, на котором она сидела, исчезли под песком.

Тут Райли поняла…

Он сейчас задохнётся!

Она попыталась вытащить его, но плотная, вязкая масса, казалось, стала ещё живей и злей, чем раньше – а также гораздо сильней. Чем больше она старалась вытащить его, тем глубже они уходили в песок вдвоём. Пытаясь помочь ему, она лишь ускоряла его смерть.

Она услышала сверху голос Билла:

– Оставь его. Не надо пытаться. Давай я помогу тебе вылезти.

Райли подняла глаза и увидела, что Билл сидит на корточках на краю ямы. Он протягивал ей руку.

Она едва смогла дотянуться до неё. Вытянувшись всем телом, она схватила его за руку, и Билл попытался подтащить её к себе.

Но песок слишком крепко держал всё её тело.

Не в силах вытянуть себя из ямы, она лишь тянула в неё Билла.

Как ей помочь ему вытащить себя?

Тут она вспомнила слова Флореса, которые он произнёс по телефону, рассказывая о детской травме, пережитой Феликсом Харрингтоном, и как ему удалось спастись, будучи похороненным заживо на двадцать минут.

«…он крутился на месте, чтобы перед его лицом осталось немного воздуха».

«Вот оно!» – подумала она. Она вспомнила, что давным-давно читала инструкцию о том, как выбраться из зыбучего песка, и всё это теперь всплыло в её голове.

Вместо того, чтобы бороться с жижей, нужно создать пространство между ней и своим телом. Пространство для воды, которая просочится туда и позволит ей высвободиться.

Отбросив инстинктивное желание бороться, она расслабилась. Затем поёрзала на месте, осторожно пошевелив ногами.

И впрямь, теперь она чувствовала, как вода стала просачиваться между песком и её ногами.

Она продолжала таким образом шевелить всем телом, чувствуя, как зыбучий песок ослабляет свою хватку, пока, наконец, она не оказалась сверху и Билл не смог вытащить её из ямы. Устав от испытания, она рухнула на кучу песка.

Никогда ещё она так не радовалась твёрдой земле.

Но Билл быстро поднял её на ноги.

– Пошли, – сказал он. – Нужно помочь остальным.

Райли и Билл бросились к другому концу ямы, где стояли две частично закопанные женщины. Выбранная убийцей жертва всё ещё была по пояс в зыбучем песке, в молчаливом шоке глядя на борьбу, которая только что развернулась у неё на глазах.

Джен же застряла по шею в обычном песке, который вывалил на неё убийца, но к этому времени ей уже удалось полностью высвободить руки.

Джен крикнула Биллу и Райли:

– Достаньте сначала её. Я подожду.

Билл подобрал лопату, которую убийца метнул в Райли. Он протянул её ручку женщине, а Райли стала объяснять ей, как высвободиться из песка.

Где-то через двадцать минут и Джен, и женщина уже стояли снаружи ямы. Билл достал свой мобильник и вызвал запоздалое подкрепление. Кроме того, он сообщил им, что имеется тело для патологоанатома, но оно частично утонуло в яме с зыбучим песком.

Джен и женщина уже стояли на ногах, хотя колени женщины ужасно дрожали, и она почти висела на Джен. Они шли к дому убийцы.

Шагая рядом с Райли, Билл несчастным голосом сказал ей:

– Я не смог выстрелить.

Райли видела, насколько его это удручает.

– Конечно, не смог, Билл. Мы с убийцей были слишком рядом. Стрелять нельзя было.

Билл ничего не ответил, просто молча пошёл дальше рядом с ней.

Райли расстроилась. Она понимала, почему недоволен собой Билл.

После своей тяжёлой борьбы с посттравматическим синдромом, ему казалось, что сегодня он сделал шаг назад. Конечно, Билл рано или поздно восстановится, но теперь Райли понимала, что это займёт больше времени, чем они оба надеялись.

Дверь по эту сторону дома была не заперта. Билл снова достал пистолет на случай, если внутри затаился помощник убийцы. Пока Джен продолжала успокаивать подавленную женщину, Билл и Райли пошли обыскать дом.

Они очутились в просторной комнате, бывшей когда-то гостиной, с большим окном, выходящим на пляж и реку. Теперь в ней почти не было мебели, кроме столов, заставленных песочными часами всевозможных размеров. На столе в центре комнаты стояло четыре пары часов с красивыми узорами из ряби на верхушке.