Дот Хатчисон - День всех пропавших

Не знаю. Правда.

Каждый раз, когда я пытаюсь разобраться в этом, у меня не получается. Просто не получается. Понятия не имею, почему я не в силах избавиться от чертова платья и почему мне кажется, будто хранить его – значит предотвратить некую беду.

А вот Прия знает причину и не подталкивает меня дальше, чем следует. Но, засыпая рядом с плюшевым мишкой в плаще ФБР, сидящем на подушке, уже давно ставшей подушкой Брэна, я думаю о первой полоске с инструкциями: Сегодня ты можешь погрустить.

Кто из нас позволяет себе просто сидеть и поддаваться подобным эмоциям, вместо того чтобы попытаться взять их под контроль или отбросить прочь?

Через, увы, совсем немного часов будильник поднимает меня с постели. В голове неприятное ощущение расплывчатости окружающего мира. В конце концов приходится выпить полпакета апельсинового сока, прежде чем сладкое вводит меня в состояние, близкое к бодрствованию. А еще рука дрожит и трясется, когда я пытаюсь застегнуть рубашку. Да, день начинается просто замечательно…

Когда я вхожу в конференц-зал с коробкой выпечки в руках, Гала сидит там и подключает к своей системе уже третий монитор. Нет, не монитор, а телеэкран.

– Доброе утро, – бормочет она, зажав в зубах два провода.

– Ты сегодня рано.

– Не могла заснуть. – Гала вздыхает. – Все думала о делах детектива Мэтсона. В итоге сдалась и пришла сканировать его материалы, чтобы сделать к утру презентацию. – Гала вынимает изо рта провода и втыкает в монитор. – Мы можем передать ее на телеэкран, чтобы все посмотрели одновременно, пока Мэтсон вводит в курс дела агентов Уоттс и Дерн.

Бросаю на стол коробку с кексами. Дама в булочной посмотрела неодобрительно, когда я попросила кексы, однако оставшиеся со вчерашнего дня были еще достаточно свежи для продажи. И, возможно, когда я решала, что брать на завтрак, на меня повлияла прочитанная накануне вечером статья. Беру один – предположительно с клубникой и лимоном – и осторожно разворачиваю обертку.

– Прежде чем начну: пойми, я прекрасно осознаю, что мои слова несколько лицемерны и что эта проблема есть у меня и у всех членов команды. Тем не менее я должна дать тебе совет и указать цель, к которой надо стремиться.

Гала смотрит на меня и моргает.

– Расследования производят такой эффект, особенно на новичков. Они сидят в голове, не хотят уходить, и внезапно обнаруживаешь, что бросаешь на них все силы, даже когда сил нет.

– Да. Именно такое ощущение.

– Чтобы найти своего рода баланс, требуется время. Иногда у тебя будет получаться лучше, чем у других. Твоя идея хороша и, вероятно, окажется полезной, но это не значит, что ты поможешь расследованию всегда, в любой момент.

– И как ты с этим справляешься?

– В смысле – когда случайно не засиживаюсь над делом на всю ночь?

Гала смеется и опускается на стул.

– Точно.

– Держу возле кровати сборник кроссвордов. Если после решения пяти штук желание заняться делом не унимается, сдаюсь и иду работать. Наверное, примерно в шестидесяти процентах случаев мне удается остаться в постели и выбросить все из головы – по крайней мере в достаточной степени, чтобы отдохнуть, даже если заснуть не получится. Рамирес поступает так же с логическими загадками. Эддисон просматривает записи каждого бейсбольного матча, какой только найдет. Кирни смотрит отвратительные документальные криминалистические фильмы – их показывают, только когда нормальные люди уже спят.

От этих слов Гала хихикает, а тени под глазами частично исчезают.

Вгрызаюсь в кекс – точнее, пытаюсь. Нанесенная сверху глазурь размазывается по носу. Едва успеваю отвести руку с кексом в сторону, прежде чем чихнуть.

– Будь здорова. – Гала смотрит на кекс. – Выберешь другой?

– Выбирать между теми, где в основном сахар, и теми, где сплошной сахар?

– Это же ты их принесла.

– Не ожидала, что с их поеданием возникнут трудности.

Гала усмехается и тянется к одному из кексов, покрытому тонким слоем розово-голубой карамели.

– Сейчас что, какой-то праздник?

Качаю головой:

– Просто я сегодня добрая. Или что-то в этом роде.

Удостаиваюсь странного взгляда, но Гала не требует пояснений.

Следующей появляется Ивонн и тут же отчитывает меня за принесенные кексы, которые – как она информирует в процессе разворачивания трехслойного шоколадного – НЕ являются подходящей едой на завтрак. Ивонн приканчивает кондитерское изделие с довольным стоном, на носу остался мазок глазури; кексы и впрямь хороши.

Уоттс приводит с собой Дерн. Агент Саманта Дерн лет на десять старше Вика: статная женщина с неизменно прямой осанкой, не старающаяся ни скрыть свой возраст, ни выглядеть моложе. У нее серебристо-седые волосы, переходящие в цвет побелевшей от времени кости, который появляется с возрастом, но глаза ясные и живые. В отличие от большинства знакомых агентов, я никогда не боялась Саманту – в основном потому, что никогда ничем ее не злила. А еще потому, что она очень напоминает мне Марлен Хановериан. Дракониха внутренних расследований не ревет и не извергает пламя без необходимости. Пока это не произошло, ты – ее агент и она будет защищать и поддерживать тебя изо всех сил.

Я очень хотела бы стать такой, как Дерн, когда мне будет за сорок-пятьдесят.

Саманта улыбается при виде кексов и выбирает один – с малиной и белым шоколадом, предварительно счистив добрых три четверти глазури. Глазурь кладет обратно в коробку – вдруг кому-то настолько захочется сладкого, – и в ее руках остается вполне удобно поедаемый кекс. Уоттс ставит на стол очередную коробку протеиновых батончиков.

– В кексах недостаточно яичного белка, они не заменят протеин, – сообщает она и тем не менее тоже берет один.

Вик, Брэн и Иан приходят вместе. Брэн, похоже, вообще не спал. Его подбородок покрыт темной щетиной, а кудри с проседью растрепаны – он и не подумал их пригладить.

Вик смотрит на коробку с кексами и вздыхает.

– Элиза, ты отнюдь не пробуждаешь во мне надежду, что Холли удастся отговорить от пиццы на завтрак.

– Ей двадцать пять, и она сама оплачивает счета, – считай, что это эффективное применение объедкам.

– Ничуть не хуже завтраков Бриттани шоколадным пирогом в кружке, – замечает Ивонн.

– Холли старше – я воспитываю их в порядке очередности. – Брэн, качая головой, садится на место. – Касс, Мерседес и остальные члены команды Уоттс сейчас едут в Ричмонд, за исключением Смитов, которые по-прежнему с Мерсерами-старшими.

– Вчера ничего не сумели из них выудить? – спрашиваю я.

– Только угрозы и возмущение, – отвечает Брэн, устраиваясь между мной и Ианом. – Сегодня Смитам должно повезти больше.