Мелинда Ли - Ее последнее прощай [litres]

Обычно он спал голым. Так удобнее, да и стирки меньше. Но когда в доме гостят четыре особы женского пола, как-то неудобно. Поскольку пижамы у него не было, он натянул спортивные шорты и футболку. Сойдет и так.

На тумбочке завибрировал телефон. Сообщение от Морган:

«Перелом серьезный, дедушку будут оперировать. Рискованно, но вариантов нет. Как девочки?»

Ланс ответил:

«Девочки в кровати, с ними все хорошо. Сочувствую Арту».

Ланс засомневался. Ему очень хотелось сказать ей, что он ее любит, но подходящий ли сейчас момент? Нет. Впервые признаваться женщине в любви сообщением на телефон – это бред.

Он просто написал:

«Думаю о тебе».

Но этот текст показался ему слишком слабым, поэтому он добавил:

«Я не сплю. звони, если захочешь поговорить».

Тут же пришел ответ от Морган:

«Ок. мне надо идти. СПС»

Вот дьявол .

Похоже, состояние Арта тяжелое.

Ланс положил телефон. Бедный Арт. Бедная Морган. Арт староват для операции. А мысль о том, что Морган сейчас в больнице, волнуется там, просто сводила Ланса с ума. Долгие годы Арт заменял ей и мать, и отца. Она уже потеряла обоих родителей и мужа. Ей не нужна новая трагедия.

Ланс забрался в кровать. Он предпочел бы сейчас быть с Морган, но она доверила ему своих детей. И он сделает все, чтобы защитить их. Ланс лежал в кровати, глядя в потолок и размышляя над тем, кто мог проникнуть в дом к Морган и с какой целью. Никаких вразумительных ответов в голову не приходило.

Он едва успел задремать, как что-то его разбудило. Не звук. Скорее ощущение.

На него кто-то смотрел.

Он напряг все органы чувств. Не двигаясь, он вслушивался в тишину, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте. Пистолет лежал на шкафу, подальше от детей, но и слишком далеко от него.

Осматривая комнату, Ланс удивился, увидев у подножия своей кровати маленькую тень.

– Софи?

Он нащупал выключатель и зажег свет.

По маленькому личику девочки текли слезы.

– Мне приснился страшный сон. Там был он.

Она шмыгнула носом и всхлипнула.

Ланс сел в кровати.

– Все хорошо. Здесь ты в безопасности.

– Мне стра-ашно, – проговорила Софи прерывисто, забираясь в кровать и устраиваясь рядом с Лансом. При этом она все время поглаживала свою игрушечную лошадку.

– Можно я полежу с тобой?

Ее тоненький голосок задрожал, и сердце Ланса снова дрогнуло. Она доверяла ему.

Как он мог ей отказать?

– О! Конечно.

Он приподнял покрывало на второй половине кровати, и Софи нырнула туда. Но она не хотела спать на другом конце гигантской кровати. Софи прижалась к нему всем существом, как будто желая убедиться, что каждый сантиметр ее тела находится под его надежной защитой.

Что за черт ?

Ланс повернулся на бок и обнял Софи. Та с облегчением вздохнула и тут же уснула.

Когда Ланс проснулся, в комнате было все еще темно. В доме царила тишина. Ланс чувствовал страшную усталость. Почему он проснулся? Посмотрел на часы. Оказывается, он проспал всего час. Не удивительно, что он по-прежнему чувствовал себя изможденным.

У самого левого уха раздался оглушительный крик, и Ланс инстинктивно отпрянул.

Маленький кулачок ударил его по голове так, что в глазах потемнело. Рядом с ним металась по кровати Софи. Вдруг она перевернулась на спину и уставилась в потолок широко раскрытыми, но не видящими глазами. Потом снова закричала. Это был жалобный, затравленный крик на такой неестественной частоте, что по телу Ланса пробежала дрожь, а руки и ноги покрылись гусиной кожей.

Наверное, это тот самый ночной ужас?

Скорее всего .

Какое жуткое зрелище.

И что ему делать?

Вдруг Софи повернулась со спины на бок и со всей силы двинула пяткой Лансу по ноге. Удар пришелся ровно в то место, куда он был ранен в прошлом году. Ногу пронзила боль. Ланс дотянулся до рубца и начал его растирать.

– Нет! – закричала Софи.

Еще минут десять она размахивала руками и ногами и кричала. У Ланса все внутри переворачивалось при виде этой сцены. Он чувствовал себя беспомощным и только надеялся, что Софи не разбудит других детей. Морган не сказала, надо ли пытаться тормошить девочку в таких случаях. Ланс припоминал что-то о том, что лунатиков нельзя будить, но понятия не имел, правда это или выдумки. Как раз, когда он все же собрался разбудить девочку, приступ пошел на спад, и Софи откинулась на подушку. Она вытянула одну ногу и уперлась Лансу в коленку.

Но Лансу теперь было не до сна. В голове все еще звучали страшные крики Софи.

Не потревожит ли он ее, если встанет? Он начал осторожно отодвигаться, сантиметр за сантиметром, пока не оказался на краю кровати и не упал на пол. Накрыв девочку одеялом, он положил телефон в карман штанов и отправился на кухню. Заварил себе чай, жалея, что это не кофе. Зеленым чаем невозможно развеять туман в голове после одного часа сна в одной постели с кричащим ребенком. Когда Ланс проходил мимо дивана, пес даже ухом не повел. Соня явно не сторожевая собака.

Это факт.

Ланс решил проверить сообщения. От Морган ничего. Он хотел написать ей, но подумал, что лучше не будить ее – вдруг ей удалось задремать.

Внимание Ланса привлек какой-то шорох. Секунду спустя в дверях появилась Софи.

– Ты меня бросил.

Ее нижняя губка дрожала, руки крепко сжимали лошадку. Огромные глаза были полны слез, а под глазами образовались темные круги.

О боже .

Ланс ощутил острое чувство вины.

С детьми все не так просто, придется долго тренироваться. Ланс чувствовал себя как человек, которого выбросили посреди океана и даже компаса не дали. Придется полагаться на чутье. Дети ведь существа бесхитростные, так? Тогда по возможности лучше быть с ними честным.

Ланс присел на корточки рядом с ней.

– Прости, я не хотел тебя будить.

Софи не раздумывая прижалась к нему, положила голову ему на плечо. По телу ее прокатился тяжелый вздох, и сердце Ланса растаяло, как масло на раскаленной сковородке. Он обнял ее, взял на руки и поднялся. Вернулся на кухню, одной рукой налил себе чаю. Начал собирать ингредиенты для утреннего протеинового коктейля, потом сообразил, что до рассвета еще несколько часов, а миксер он все равно сейчас включить не может, иначе разбудит весь дом. Положил замороженные ягоды обратно в морозилку.

Тело Софи совершенно обмякло. Ланс покосился вниз. Софи крепко спала у него на груди, сжимая в руках плюшевую лошадь. Ланс сел в кресло, поставил кружку с чаем на приставной столик. Софи свернулась клубочком у него на руках.

И что теперь?

Ребенок совершенно обессилел, но без него спать не будет. Повернувшись боком, Ланс выпил чай, проверил почту, подождал. Должно быть, в какой-то момент он задремал, потому что когда Джанна, Эйва и Мия вышли из спальни, комната уже начала наполняться утренним светом, а шея у Ланса болела так, будто его всю ночь били палками. Он поднял голову и попытался размять плечи.