Валентина Назарова - Девушка с плеером

Внезапно музыка стихла. Наверное, в айподе села батарейка. Или я просто потеряла сознание. Это небытие продлилось несколько минут. А потом в наступившей тишине я услышала хлопок двери. Собрав все оставшиеся силы, я отчаянно задергалась всем телом, приведя ящик в движение. Послышались шаги и щелчок. Крышка открылась, и глаза ослепил яркий свет фонарика.

— Крис, — только и прошептала я горькими от желчи губами, когда он осторожно отлепил скотч и его большие руки подхватили меня за подмышки и потянули вверх.

Он посадил меня на пол. Я прижалась к нему всем телом, как ребенок или щенок.

— Крис, не отдавай меня им, пожалуйста.

Я уткнулась носом ему в шею и беспорядочно целовала его в лицо и в губы и тихонько всхлипывала, пока он не отстранил меня, протянув мне бутылку с водой. Я сделала несколько жадных глотков.

— Вероника! — наконец сказал Крис, обхватив ладонями мое лицо. — Что здесь произошло?

На нем был синий жилет фестивальной охраны.

— Крис, как хорошо, что ты здесь! Хью хотел убить меня, он… он кормил меня таблетками. Но потом ему помешал Марк. Он хотел спасти меня, но у него не вышло. А потом они ушли на сцену и оставили меня в этом ящике, чтобы разобраться со мной после. Я… я думала, это конец.

Я заметила его потрясенный взгляд. Нужно было признаться ему во всем.

— Я врала тебе. Я не из Йоханнесбурга. Я из Санкт-Петербурга. Ты встречался с моей сестрой Джен восемь лет назад. А потом она пропала. Я приехала в Ноутон, чтобы найти ее, Крис. Прости, что наплела всякую фигню, надо было сказать тебе все сразу. Мне не нужен никакой Хью. Мне нужен ты. И правда о Джен. — Я снова уткнулась ему в шею, не в силах поверить, что все закончилось; на глаза наворачивались горячие слезы. — Марк убил Джен, нашу Джен. Она написала песню, ту песню «Smokers Die Younger», главный хит The Red Room, и Марк убил ее и забрал песню себе. Вот она, правда.

Притаившись, я ждала его реакции. Но Крис просто молчал.

— Как ты узнал, что я здесь? — Я обхватила руками колени.

— От Ханны. Ханна сказала мне, что ты пошла сюда. Она весь день пьет в баре для ВИП-гостей, тут недалеко. Она видела тебя. Когда я шел мимо, она поймала меня за рукав. И знаешь, что она мне сказала? — Он выглядел ошарашенным. — Она сказала: «Крис, и как тебе хватает совести спать с младшей сестренкой девки, которую ты убил своими руками?» Я вообще не понял, о чем она. И тогда Ханна объяснила мне, кто ты и что делаешь в Ноутоне. Оказалось, эта тупая корова все восемь гребаных лет думала, будто я убил Джен и замуровал ее в цемент возле паба. А потом ты написала свой пост, и она откликнулась. Специально наговорила тебе ерунды, чтобы сбить со следа, да еще отправила за тобой двух гопников, чтобы те припугнули тебя и ты больше не совалась в наш город. А потом она упомянула, что видела тебя здесь. Тут я сразу понял, куда ты пошла и зачем, и только надеялся, что с тобой ничего не случилось.

Я утерла кулаком слезы.

— Так ты что, знал?

— О чем?

— Что Марк убил ее. Иначе как бы ты понял, к кому я пришла? — Мой голос дрожал.

Крис отвернулся.

— Ты все знал!.. — Я вскочила на ноги, сердце стучало где‐то в висках, горячо и гулко.

Мне хотелось убежать отсюда, но бежать было некуда. Внезапно дверь открылась, и на пороге показался Марк. Он вытирал полотенцем лицо.

— Кристофер? — Марк так и застыл с тряпкой в руке.

Я увидела, как что‐то изменилось в его лице, оно стало таким же беспомощным, почти влюбленным и полным надежды, как пару дней назад в пабе, когда Риммер заметил Криса в толпе.

Вместо ответа Крис вскочил на ноги и ударил Марка кулаком в глаз. Тот пошатнулся, ухватился за край стола, но удержался на ногах и, собравшись с силами, с размаху прописал Крису прямо по лицу. Они стояли и смотрели друг на друга и на кровь на своих руках.

— Крис, прости меня, — тихо сказал Марк и сделал шаг вперед.

На секунду я подумала, что он собирается обнять его, но потом Марк замер, увидев вновь наливающиеся яростью глаза Макконнелла. Они уставились друг на друга, как два пса.

— Так ты все‐таки убил ее, да? — процедил Крис, делая шаг на него. — Ты убил ее. Предал меня. Украл ее песню! Марк, отвечай мне! Ты же так добивался возможности поговорить со мной все эти годы. Что ты хотел мне сказать, сукин ты сын? Давай, не молчи.

— Все было совсем не так. Я ничего не крал. Выслушай меня, — наконец произнес Риммер.

Крис только тихонько кивнул.

— Это была ночь нашего триумфа, — начал Марк. — Должна была быть.

Риммер перевел дыхание. Крис молчал.

— Поначалу, когда ты начал встречаться с Джен, я не придал этому особого значения. Да, она была красивая, не чета тем девкам, которые вились вокруг тебя. Но я недооценил Джен. Я слишком поздно понял, насколько сильна ее власть над тобой. Она была хуже долбаного героина, Крис. Или, может, лучше. И ты подсел на это, не мог без этого жить. Ты пытался оттолкнуть ее, но она всегда находила путь обратно.

Крис, прищурившись, не сводил с него глаз.

— Она заставила тебя забить на группу. Она внушила тебе, что ты лучше нас. Она заменила тебе нас. Ты сливал концерт за концертом, выезжая лишь на своей харизме и на том, что толпа обожала тебя, сколько бы ты ни лажал на сцене. Знаешь, ведь, по сути, это она заставила тебя предать нашу мечту.

Макконнелл хмыкнул и закурил сигарету, одну из тех, что валялась на полу.

— Она поссорила нас.

— Нет, Марк, нас поссорило твое гребаное вероломство, — процедил Крис, выдыхая дым. — Ты убил мою девушку и выгнал меня из группы, которую мы создали вместе. Ты предал все — ночи в доме с красной дверью, наши песни, нашу жизнь. А теперь просто пытаешь оправдаться.

Я слушала их диалог, не в силах вставить и слова, только рассматривала узор из капелек крови, моих и Хью, на подоле футболки.

— Я слишком поздно понял, что было между вами, — сказал Марк. — В ту последнюю ночь в твоем доме, когда она сыграла мне свою песню.

— Эту проклятую песню и правда написала она?

— Да, ее написала Джен, притом о тебе, и сыграла ее мне. А потом ты спустился и устроил погром.

— Черт тебя дери, Марк, ты же целовался с ней! Я видел! — Крис схватился рукам за голову. — Ты хотел трахнуть мою девушку, прежде чем выгнать меня из группы.

— Ты не понимаешь: эта песня — она вроде такая простая, ничего в ней нет. Но она совершенно точно описывает то, что она чувствовала к тебе. Я понял ее, понимаешь, я понял, что она хотела сказать. Это все о тебе и из‐за тебя, Крис. В ту ночь я понял, как сильно она любила тебя, и на меня просто что‐то нашло, что‐то такое… как будто мы с ней были родственными душами.

— Ха! — Крис горько ухмыльнулся. — Получается, у тебя встал на нее потому, что ты думал обо мне! Да ты просто извращенец. Я всегда догадывался, что ты неровно ко мне дышишь.