Брэд Мельтцер - Трюкач

А Ройол ее купил. Как вещь. И, очевидно, ставил так низко, что даже не собирался платить, ведь Лапойнты не смогут пожаловаться. Кроме честного слова Ройола им не на что больше рассчитывать. Незаконную сделку не опротестуешь в суде.

– Нола, ты нашла наполнитель? – крикнул Ройол, голос прозвучал совсем близко.

Девочка засунула письма под книжный шкаф, быстренько вставила на место бортик и прикрыла его пылесосами. Потом схватила мешок с наполнителем…

За спиной противно заскрипели половицы.

Нола оглянулась. В дверном проеме никого не было. В воздухе кружились хлопья пыли, однако Нола нутром почуяла – Ройол только что был здесь.

Увидел? Знает ли о ее находке?

Нола гадала до самого вечера, пока наконец не решила снова достать старые письма.

Она не спала полночи, глядела в потолок, а новый друг Душка, свернувшись калачиком, дремал у нее в ногах. Девочка дождалась, когда Ройол крепко уснет.

В 2:30 утра она наконец вылезла из постели. Душка встревоженно поднял голову. На цыпочках Нола спустилась в гараж, отодвинула пылесосы и опустилась на колени перед бортиком.

Из-под шкафа выкатился клубок пыли. Но письма – доказательство содеянного Ройолом и Лапойнтами – исчезли.

Ройол все понял. Он знал о ее находке. Вопрос только, какое наказание он придумает на этот раз?

Штат Мэриленд Настоящее время

Гигиенические тампоны, аэрозоль от насморка. Бутылка воды. Ножницы. Изолента. Все это понадобится.

Час назад, наложив в машине жгут, Зиг пробкой выскочил из Вашингтона и остановился только в маленьком городке Митчелвил в штате Мэриленд, где нашел аптеку и мотель «Ми Каса», который выбрал потому, что из номеров можно было выйти прямо на автомобильную стоянку.

С Нолой на руках Зиг пинком открыл дверь. Его приветствовали въевшийся запах табака и пота, а также подозрительное пятно на ковролине, напоминающее тест Роршаха. Стиль Юго-Запада в «Ми Каса» задавала дешевая мебель из светлой пластмассы.

Откинув лоскутное покрывало, Зиг осторожно опустил Нолу на продавленную односпальную кровать. Девушка поминутно теряла сознание. Ненадолго придя в себя, она заявила, что с ней все в порядке, явно не понимая, что резкая потеря крови вызвала у нее прилив гормонов и эндорфинов, отвечающих за второе дыхание у марафонцев. Через минуту она снова отключилась.

– Не так все страшно… почти ничего не заметно, – шептал Зиг нарочито бодрые слова, которые всегда говорил погибшим солдатам в Довере.

На курсах танатопрактиков преподаватель советовал не разговаривать с мертвецами. «Чем больше сближаешься, тем тебе же труднее» – это правило хорошо помнили все работники похоронных бюро. Однако Зиг иначе не умел.

– Я здесь. Слышишь? Здесь, – приговаривал он, разрезая на Ноле одежду, чтобы лучше рассмотреть рану под ключицей.

Кровь темно-красного цвета. Отлично. Чем темнее, тем меньше вероятность, что повреждена артерия. Обработав и восстановив за несколько лет две тысячи тел погибших, Зиг хорошо изучил все кустарные приемы медиков в полевых условиях и последствия их применения. Проткнув бутылку с водой ножницами, он промыл струей рану.

– Немного почистим. Чтоб не завелась инфекция.

Наклонившись, он удостоверился, что кровь выходила из раны не толчками в такт сердцебиению, а текла медленно и ровно. Еще лучше – подключичная вена не задета. Зиг проверил пульс в радиальных артериях на обоих запястьях – совершенно одинаковый. Кровяное давление тоже в порядке, внутренних кровотечений нет.

– Везучая ты, – сказал он лежащей в отключке Ноле.

Затем аккуратно перевернул девушку на бок, чтобы осмотреть спину. Позвоночник наискось пересекали несколько старых бледных шрамов. Очевидно, остались еще с детства. Единственная хорошая новость – на плече нет выходного отверстия. Пуля застряла внутри. И с этим повезло тоже. Пройди пуля насквозь, оставила бы здоровенную кровавую дыру. А с застрявшей…

– Звон будет такой, что служба безопасности аэропорта с ума сойдет, – произнес Зиг, вскрывая упаковку с гигиеническими тампонами.

Предстояла самая трудная часть операции.

Разрезав тампон надвое, он побрызгал половинку спреем «Африн» и прицелился к вязкой, кровоточащей дырке под ключицей Нолы. Без анестезии. Ей будет больно.

– Если тебе так легче, сожми мои пальцы, – предложил он, беря вялую ладонь в свою руку. – На счет «три»… два… один…

Зиг засунул тампон поглубже в рану. Он мгновенно впитал влагу и увеличился в размерах, в то время как аэрозоль от насморка сделал свое дело – сузил кровеносные сосуды, остановив кровь.

Нола вздрогнула всем телом, словно пробуждаясь от кошмара, но глаза не открыла.

Зиг отпрянул, он увлекся и совсем забыл, что имел дело не с покойником. Впервые и очень некстати до него дошло, насколько больше он привык иметь дело с мертвыми, чем с живыми. Эта мысль потом преследовала его много дней.

Затолкав большим пальцем вторую половинку тампона в рану, Зиг заклеил ее изолентой, затем обработал и заклеил надрез на запястье Нолы. Присмотревшись, он заметил на ее руке старые порезы.

– Эх, Нола, что ты удумала? – тихо произнес он, рассматривая три пересекающих запястье розовых шрама.

В отличие от шрамов на спине, эти пролегали параллельно. Сколько ей было лет, когда она их получила? Шестнадцать? Семнадцать?

У него накопилось к Ноле множество вопросов – о ней самой, о крушении самолета, об операции «Синяя книга» и особенно о Гудини – боже, ведь она его застрелила! Пока Зиг перекладывал девушку на соседнюю кровать и накрывал до подбородка одеялом, один вопрос оттеснил все остальные: почему? Какого черта рухнул этот самолет? Из чего вытекал вопрос второй: что придавало Ноле такую важность, что люди были готовы идти на убийство? И третий – кто эти люди?

Зиг достал из кармана массивные военные часы, которые Великолепный Цезарь стащил у Гудини. Зигу раньше приходилось видеть такие в Довере на руках погибших бойцов спецназа. Чем главнее самец, тем крупнее часы. Но чтобы такого размера? Изготовитель – компания «Суунто».

Спецназовцы любили «Суунто» за встроенную ВСПК – военную систему прямоугольных координат, глобальную систему навигации на стероидах, – достаточно ввести цифровые координаты по сетке, как место назначения на театре войны определялось с точностью до нескольких метров. Удобно? Несомненно. Безопасно? То-то и оно. Если ты пользуешься глобальной системой навигации, любой может узнать, где находишься ты сам…

– О-о, Цезарь, коварный хитрец!

Схватив трубку стационарного телефона, Зиг набрал номер Уэггс. Где-то в этих часах спрятаны координаты всех мест, которые Гудини посетил за сегодняшний день. А если повезет – всех мест, где он побывал за последний месяц.