Роберт Стайн - Ты умеешь хранить секреты?

Он вытолкнул нас в узкую дверь в задней части кладовой и мы оказались на улице, но в той части кладбища, где я никогда не была раньше. Дождавшись, когда глаза привыкнут к освещению, я осмотрелась.

— Ну и вонь, — простонала Софи и зажала пальцами нос.

Мои ноздри тоже наполнил кислый гнилостный запах. Здесь он был намного сильнее. Воняло так, что глаза слезились. Из-за внезапно подступившей тошноты я схватилась за живот.

Что тут так воняет?

— Не останавливаться, — приказал Мак. — Вперед!

По обе стороны от нас шли высокие кирпичные стены. Прижавшись друг к другу, мы продвигались вперед по узкой гравийной дорожке между ними. Над нами в ночном небе был виден бледный полумесяц. Больше ничего высокие стены не позволяли рассмотреть.

— Меня сейчас стошнит, — стонала Софи. — Я не вынесу эту вонь. О-о-о…

Она наклонилась в приступе рвоты.

Мак пихнул ее так, что она упала на колени.

— Иди. Заткнись и иди. У тебя еще будет вагон времени жаловаться на запах.

— Это безумие, Мак, — обозвался Эдди. — Куда ты нас ведешь? Почему тебе просто не взять деньги, не сесть в свой джип и не свалить отсюда?

— Может, я так и сделаю, — сказал Мак. — Ты не дурак, Эдди. Может, именно так мне и следует поступить. Взять деньги и свалить побыстрее.

Гравийная дорожка оказалась не очень долгой. В конце мы остановились. Вонь здесь была вообще невыносимой. Я не могла дышать. Запах был тошнотворнее, чем все запахи, которые я чувствовала в своей жизни. Я утерла слезы и попыталась задержать дыхание. Каждая мышца моего тела была напряжена.

— Именно так я и сделаю, — продолжал Мак. — Свалю отсюда. Но мне нужно время, чтобы со всем разобраться. Поэтому мне нужно пока вас убрать.

Убрать нас? Что он имел в виду?

— Вперед. Прыгайте, — скомандовал Мак. Он скрежетал зубами, его лицо было покрыто огромными каплями пота. — Прыгайте. Все.

В этот момент я осознала, что мы стоим на краю какой-то ямы. Огромной дыры в земле. Я наклонилась над краем, но так и не смогла увидеть дна.

— Здесь глубоко? Что там на дне? — дрожащим голосом спросила Софи. В ее глазах плескался ужас.

— Иди посмотри, — ответил Мак и столкнул ее в яму. Я схватилась за лицо и закричала.

Крик Софи вторил моему. Когда она приземлилась, мы услышали глухой шлепок.

— Нет… нет… нет… — продолжала повторять я, качая головой и не отрывая рук от лица.

— Давайте. За ней, — заорал Мак. — Прыгайте! Прыгайте туда!

Мы с Эдди нерешительно топтались на краю. Мои ноги так дрожали, что я еле стояла. Сложив ладони у рта, я позвала:

— Софи, ты в порядке?

Ответа не последовало.

— Мак, перестань, — попросил Эдди и вдруг, опустив плечи, с разгону ударил Мака в живот.

Мак застонал и выронил пистолет. Задыхаясь, он рванул за ним. Эдди упал на колени и тоже потянулся за оружием. Но Мак сильно ударил его в бок.

— Перестаньте! Перестаньте! — закричала я и отошла от края ямы, не отводя глаз от пистолета.

Резко вскрикнув, Эдди попытался откатиться от Мака. Но Мак пнул его еще сильнее и Эдди заорал от боли.

Силы удара хватило, чтобы Эдди откатился в сторону прямо в яму. Я охнула, снова услышав глухой шлепок.

Мак схватил пистолет и обернулся с бешеным взглядом. Тяжело дыша, он закричал:

— Ты сам виноват! Я не собирался с тобой драться, Эдди.

После этого он нацелил пистолет на меня.

Я закрыла глаза и шагнула в яму.

Со сдавленным криком я приземлилась на спину. Удар вышиб из меня воздух, и мои легкие пронзила резкая боль. Я с трудом восстановила дыхание и осмотрелась. Неподалеку вставали на колени Софи и Эдди.

— Эмми? Эмми, ты в порядке? — закричал Эдди, протягивая ко мне руки.

— К-кажется да, — запинаясь, ответила я.

Перевернувшись на живот, я начала подниматься. Но замерла, когда поняла, что мои руки погружаются во что-то мягкое. Какой-то мех?

Я подняла ладони, вытащив что-то твердое. Ветку дерева? Нет. Поднеся руки ближе к глазам, я увидела, что это кость, с прилипшими к ней клочками меха.

Кость животного. Я помахала ей.

— Эдди, смотри!

— Собачья нога! — закричал он.

— О нет! — воскликнула я и уронила кость на дно ямы.

Трясясь от ужаса, я посмотрела на кости, торчащие из кучи подо мной.

— Это… Это же ребра! — выдавила я.

С полными ужаса глазами Софи подняла одной рукой череп.

— Это… Это собачий череп.

— Нет, нет, нет, — простонала я, осознав, что мы сидим на груде трупов. Мертвых собак и кошек. Клочья шерсти. Ребра, кости лап и черепа с пустыми черными глазницами.

— Нет, нет, — я почувствовала что-то под рукой и машинально поднесла это что-то к глазам. Собачий хвост. Длинный покрытый шерстью собачий хвост.

— Не-е-е-ет! — взорвалась криком я и отшвырнула хвост к стене. Я предприняла попытку встать и подойти к Софи с Эдди, но оступилась и рухнула обратно в кучу трупов. Гнилое мясо… Драные шкуры… Кучи костей… Рой жужжащих мух над всем этим был таким плотным, что сквозь них не пробивался свет луны.

— Вот оно, — сдавленно прошептал Эдди. — Теперь мы знаем. Знаем, откуда взялась эта вонь.

— Но… что это за яма? — воскликнула я дрожащим голосом.

— Не понимаешь? — выкрикнула Софи. — Мак никогда не хоронил животных. И не кремировал их.

Она проковыляла по телам к грязной стене ямы и прижалась к ней спиной.

— Он не кремировал их и не закапывал. Он брал у людей деньги и просто сбрасывал их мертвых питомцев в эту яму.

Я вытащила из-под футболки кусок чьей-то подгнившей плоти. Мои волосы были мокрыми, и я не хотела даже задумываться из-за чего. Мое тело содрогалось от накатывающих волн тошноты, но я продолжала отчищать штанины от покрывавшего их мяса с кусками шерсти.

Софи вытащила что-то у себя из волос.

— Что это такое? — закричала она. — Господи! Господи! Это сердце или печень!

Она швырнула это на дно ямы.

Эдди подполз к грязной стене и попытался встать, ухватившись за нее. Но мягкая земля оползала под его пальцами и он соскользнул обратно вниз. Тогда он направился к Софи.

— Это объясняет, почему Мак так испугался, когда на кладбище пришел федеральный агент. Он думал, что обнаружили эту яму. Думал, что обман клиентов вышел наружу.

Вокруг моей головы роились мухи. Я отмахивалась от них обеими руками.

— Нет, не думаю, — возразила я. — Он боялся, что агент узнает, что украденные деньги взял именно Мак.

— Эй! — склонился над ямой Мак. — Мне показалось, или кто-то упомянул мое имя всуе?

— Выпусти нас! Выпусти нас отсюда! — закричала я, а Софи и Эдди присоединились.

— Ни за что, — крикнул в ответ Мак. — Вы останетесь там, пока я не уеду.

— Уедешь? — переспросила я.

Мак наклонился ниже. Его заливал пот, и он бешено моргал, словно потеряв контроль над глазами. Похоже, сдали нервы.