Кристофер Йейтс - Мельничная дорога

– Я знаком с умельцами, которые помогут с огородом, – произнес Мэтью. – Через несколько лет мы не будем ни от кого зависеть. Знаю лучшие птицеводческие и скотоводческие фермы, где выращивают прекрасных кур и свиней. Учти: все – местные – магическое слово в современном бизнесе. Плюс в нескольких часах езды штат Мэн – готовый поставщик омаров и свежей рыбы – дообеденный улов прямо с портлендских шаланд. Можем запросто обставить множество других ресторанов.

Земля выровнялась, они шли через поросший дикими цветами маленький луг, сочная трава пестрела красными и желтыми крапинками, за лугом пыльная тропинка вела к амбару.

– Понимаю, Патрик, почему ты считаешь, что должен отказаться, но тебе не нужно отвечать прямо сейчас. Все можно уладить, я искренне в это верю.

Мэтью остановился перед амбаром. К двойным створкам двери, где они не совсем сходились друг с другом, был привален большой валун.

– Узнаешь? – Мэтью кивнул на камень. – С гор. Свангамский конгломерат, прочнее гранита. – Он откатил валун и открыл одну створку. – Тебе придется призвать на помощь воображение. – Прежде чем войти, он обернулся и, переступив порог, вдохнул запах дерева. – Прекрасный аромат. – Мэтью взглянул на друга детства – оценил ли тот дух в амбаре. И, не успев понять, получил удар камнем в скулу.

Я скрючился на переднем сиденье с его бутылкой «Четыре розы», а отец, хотя и ехал медленно, едва мог удерживать машину на двух полосах дороги, а уж тем более ограничиться одной.

– Глотни, – произнес он. – Может, полегчает.

– Спасибо, не хочу, – ответил я.

– Спасибо, не хочу, – передразнил меня отец избалованно-женским тоном. – С каких это пор ты перестал называть меня сэром?

– С тех самых, когда перестал уважать тебя.

– Ты, как я посмотрю, весьма смелый для педика.

Я отвернулся к окну.

– Ничего подобного не было. Она все выдумала.

– Неужели? – Отец скосил пьяные глаза в зеркальце заднего вида. Я обернулся через плечо. В нескольких сотнях ярдах Ханна, стараясь усидеть на велосипеде и чуть не падая, постоянно съезжала с дороги. – Но скажи мне вот что, парень: с какой стати красивой девушке, когда вы с ней вдвоем в комнате, городить подобную чушь? Считаешь меня тупее бревна?

– Не разобралась в ситуации.

– О-о-о! – завопил он. – Значит, ситуация все-таки была! Выкладывай!

Я снова посмотрел в окно. Отец усмехнулся:

– Говоришь, она все наплела? Не слишком ли грязная ложь для милой крошки? Заявить, что мой сын взял стариковский член и запихнул себе в рот? Мы не из тех людей, кто спускает такое. – Он остановился и опять покосился в зеркальце. – Утверждаешь, будто девчонка подлая лгунья, сынок? За это следует наказывать. Слушай меня внимательно. Если девка врет, я немедленно разворачиваюсь, и мы с моим дружком, – он тронул пистолет в кармане, – поговорим с ней. Или скажи правду, и тогда мы с моим дружком пообщаемся с педиком Питом.

Я посмотрел ему в лицо и ничего не ответил.

Отец так сильно ударил по тормозам, что автомобиль встал поперек обоих рядов. И включил заднюю скорость.

– Стой! – закричал я. – Не надо разворачиваться!

– Ладно, – усмехнулся он. – Тогда я задам еще один вопрос: ты… сосал… у… старика?

Я кивнул.

– Скажи словами: «Я педик». Я тебя не трону. В конце концов, я же твой отец.

От выпитого с него градом катился пот.

– Я педик, – пробормотал я.

Он приложил к уху ладонь:

– Громче для папочки!

Ханна, которая по-прежнему вихляла за нами на велосипеде, увидев, что машина перед ней встала, тоже остановилась, и я крикнул ему в лицо:

– Я педик!

– Вот и славно. – Отец похлопал меня по колену. – Хороший мальчик.

Мы припарковались около здания организации охраны природы, где, кроме нашего, было два других автомобиля, и пошли по отмеченной красным дорожке. Отец отстал от меня на пять-шесть шагов, курил, глотал из бутылки. Когда мы приближались к очередной развилке, он спрашивал, куда свернуть, косился на меня, кивал, усмехался и обзывал ничтожным и таким-сяким, размахивал пистолетом, этим катализатором выяснения истины. Все это не имело смысла: я все равно не мог привести его к тебе – ведь ты не сидел в кабинете.

Отец что-то бормотал себе под нос, нескончаемый монолог, как нужно давить гомиков и всяких мерзавцев, задавался вопросом о моем настоящем отце, мол, не может такой человек, как я, быть его чадом, тут явно поработал заезжий бабник.

Примерно через милю, когда мы подходили к очередной развилке, я услышал, как он громко выругался. Я обернулся в надежде, что отец наступил на гремучую змею, но выяснилось, что причиной его раздражения было иное – закончился виски. Папаша поставил бутылку на камень, отошел на десять шагов, повел своим черным пистолетом и прицелился в провинившийся сосуд. Нажал на курок. Грохнуло, однако стекло осталось целым – выстрел потревожил воздух, раздался звук рикошета пули от скал. Отец пожал плечами:

– Как там поется: иногда в тушку, иногда в перья. – Он подковылял к бутылке, взял ее и сунул мне. – Вали к тому дереву. – И пихнул меня в бок.

Я промолчал.

– Встань у чертова ствола и поставь эту чертову бутылку себе на башку. Я должен убедиться, что у меня еще верный глаз и в случае чего не подведет.

Я послушался. Не могу объяснить, почему не испугался. Вероятно, меня настолько переполняла ненависть, что на это не хватило сил. Я закрыл глаза и подумал о тебе, Пит, вспомнил, как ты наткнулся на нас с Хитрюгой и стал объяснять, что в озере нельзя рыбачить.

И другое правило: не следует охотиться на территории организации охраны природы. Представил, как, услышав выстрел, ты настороженно оборачиваешься, пытаясь определить, откуда донесся звук. А если обнаружишь отца, подойдешь к нему с улыбкой, по-дружески.

Раздался второй выстрел и звон стекла. Выждав мгновение, я открыл глаза и увидел на ногах осколки. Отец сидел, упершись ладонями в колени, и смеялся.

– Иногда в тушку, иногда в перья, – прогудел он. – Что, сдрейфил? Забыл, что я был лучшим во взводе стрелком? Поверил, что промазал в бутылку с десяти ярдов? Видел бы ты свою физиономию. Ха-ха. Это тебе урок.

Продолжая хихикать, отец махнул пистолетом в сторону развилки справа от нас. Тропа тянулась от нее к Скале динозавра, о чем свидетельствовал указатель.

– Пошли! – бросил отец. – Охота на педика продолжается.

Я заметил тебя минут через десять. Мы поднимались по тропе, ты находился на равнине внизу, в том месте, которое называл сосновым садом. Солнце сверкнуло на стекле линз твоего бинокля – ты высматривал, откуда прозвучал выстрел. Отец же, залив глаза виски, тебя на таком расстоянии не увидел. Ты был на той же тропе, что и мы. И с той точки, где ты стоял, путь вел к подножию хребта, дальше несколько сотен ярдов вдоль него, крутой подъем, и ты окажешься поблизости от нас. Я не знал, как поступить. Впереди не было ни одного пересечения, где бы отец повернул не в ту сторону или я обманом увел бы его не туда.