Эллен Грин - Лабиринты веры

Рассел собрался поехать вслед за ней, догнать, довезти ее до дома и выяснить, что она нашла, но тут увидел проблеск света в окне на втором этаже. Он изумленно уставился на дом. Кто-то всего на секунду включил свет. Щелкнул выключателем. Это очевидно. Но кто? Мари? Он вылез из машины и пошел к дому. Если там Мари, ничего страшного. Он придумает тысячу отмазок, чтобы объяснить свое появление здесь. Рассел уверенно шел к крыльцу – и вдруг остановился. В доме опять мелькнул свет, на этот раз внизу. Вспышка, словно чиркнули спичкой, а потом слабое свечение, как от свечки. Тонкие белые гардины на окнах первого этажа не скрывали никаких тайн. Зачем кому-то понадобилось зажигать свечу, если можно включить свет? Для уюта? Или чтобы не обнаруживать свое присутствие?

Свечение переместилось и исчезло. Рассел неподвижно стоял на дорожке. Понимая, что тем самым привлекает к себе внимание прохожих, он быстро взбежал на крыльцо и позвонил. Услышал, как звонок разнесся по дому. Рассел был почти уверен, что услышал шорох за дверью, однако никто ему не открыл. Он позвонил еще раз и опять прислушался, а потом попытался заглянуть внутрь через узкие окна по обеим сторонам от двери. Но ничего не увидел.

Рассел продрог, при каждом выдохе из его рта вырывался теплый клуб пара, согревая кончик его носа. Тот, кто находился в доме – кто бы это ни был, – судя по всему, не горел желанием провести вечер в чьей-то компании. Взгляд Рассела упал на почтовый ящик. Его крышка не закрывалась до конца, так как он был до отказа забит конвертами, флаерами и рекламными листками. Рассел поднял крышку – нарушение неприкосновенности чужой переписки, включенное в список его преступлений, уже ничего не меняло. Запихав почту под куртку, он спустился с крыльца. Дом Джоанны всего в десяти минутах езды, и там наверняка тепло.

Рассел сел в машину и вывалил почту на соседнее сиденье. Предложения по кредитным картам для Клэр, многочисленные визитные карточки риелторских агентств, еще более многочисленные рекламы от фирм по ремонту домов и квартир и один-единственный конверт, адресованный «Обитателям». Адрес был написан печатными буквами, штемпель стоял филадельфийский. Обратного адреса не было. Рассел затаил дыхание. Письмо было точно таким же, как то, что описывала Джоанна. В том была полароидная фотография дома Джека Куинна.

«О нет, хватит смертей. Только не это».

Рассел разорвал конверт. Его худшие опасения подтвердились, когда из конверта выпала фотография. Только не входной двери. И вообще не дома. На ней было тело.

Рассел уронил снимок на колени и рванул с места.

Джоанна задыхалась, с нее градом лил пот. У нее случались приступы астмы, но с тех пор прошло много лет, и она уже давно выбросила все ингаляторы. Склонившись над кухонной мойкой, она шумно втягивала в себя воздух, и состояние ее быстро ухудшалось. Чем настойчивее Джоанна пыталась наполнить легкие воздухом, тем сильнее ею овладевала паника. У нее начала кружиться голова, стены вокруг нее зашатались. Неожиданно она ощутила чью-то руку у себя на спине.

– Дыши размеренно, Джоанна. – Он говорил тихо и спокойно.

Она склонила голову ниже.

– Астма… – с трудом произнесла она, прежде чем к ее лицу поднесли бумажный пакет.

– Дыши в пакет.

Джоанна замотала головой. Он думает, что у нее паническая атака. Но это не атака. Однако он продолжал держать пакет у ее лица, не оставляя ей выбора. Через несколько минут ее дыхание замедлилось настолько, что она, оторвавшись от мойки, смогла дойти до дивана. Теперь уже сама держала пакет у лица и дышала.

– Ну а сейчас ты в порядке? – спросил он. Джоанна покачала головой. Он постукивал по ноге той самой фотографией. – Тебе придется остаться со мной, Джо. Жаль говорить такое, но одному мне не справиться. Мне нужна ты.

Она отвела пакет от лица и сказала:

– Дуг.

– Нет, мне нужны вы оба. Для разных вещей. – Он встал, прошел на кухню, налил в стакан холодной воды и подал ей. Его взгляд то и дело возвращался к свечке на журнальном столике. – Нам нужно снова пройтись по всему, что у нас есть…

– Какой смысл, Рассел? Ава мертва. – Она указала на фотографию. – И кто-то в качестве доказательства сделал снимок ее трупа. А ты, кажется, совсем не расстроен.

Рассел устремил на нее сердитый взгляд:

– Думаешь, я не расстроен? Я очень расстроен. Но единственное, что я могу сейчас делать, – это двигаться дальше. Убийца на свободе. И продолжает убивать. Мари может стать новой жертвой, только я не совсем в этом уверен. Вероятно, все уже закончилось.

Джоанна отбросила пакет на диван.

– В другой фотографии говорилось: «Вот и конец». Всё. Куинн и Ава мертвы. Конец.

– Тогда зачем кому-то отсылать фотографию в дом Клэр? Если они нацелились на Мари, почему бы не послать фотографию в конвент? Тут нет никакой логики. Клэр мертва…

Джоанна встала.

– Она не мертва. Я видела ее. Я видела ее, как вижу тебя. Она живет в этом чертовом доме. Варит себе кофе, ест сэндвичи, принимает душ. Сходи сам и посмотри! – Указала на него пальцем. – Мне удалось выбраться, когда она пошла в ванную и закрыла за собой дверь. Я до смерти испугалась.

– Сядь, иначе я опять приставлю к твоему рту пакет. – Джоанна подчинилась. – Клэр не может быть жива. Ее похоронили. Все это тебе привиделось? – Рассел напряженно ждал ответ.

– Нет. Была поминальная служба. Бабушка увезла тело, чтобы похоронить ее во Франции.

Рассел наклонил голову и в глубокой задумчивости почесал затылок:

– Если она инсценировала свою смерть, тогда вопрос: как? И, естественно, зачем? – Он поднял голову. – И знала ли Ава?

– Не знала. Я видела ее лицо после смерти Клэр… И куда же ты намерен двигаться, а, Рассел?

Тот посмотрел на телефон, на подсвечник, на сигаретную пачку.

– Зачем ты стащила ее жакет? Она часто надевала его. – Провел рукой по ткани.

Джоанна кивнула:

– Я и не думала забирать его, он просто оказался у меня в руках.

Рассел поднял подсвечник, ухватившись за верхнюю часть.

– Надо сравнить этот с тем, что на фотографиях с места преступления. Конечно, не полноценная научная экспертиза, но…

– Мы знаем, что она в доме, поэтому нам надо выманить ее. Каким-то образом. Позвонить в газовую компанию и сказать, что там утечка. Устроить пожар… не знаю. – Она встала и заходила взад-вперед. – А может, просто взять и вломиться. Встретиться с ней лицом к лицу. Что нам терять?

– И…

– Потом выяснить личность той женщины, что была убита вместе с отцом Каллаханом. – Джоанна повернулась к Расселу. – В этом мы могли бы попросить помощи.

– Еще раз расскажи, что ты видела. Когда была в кладовке. Подробно.

– Кто-то поднялся по лестнице. Пробормотал merde – это «дерьмо» по-французски, – потом еще что-то, чего я не поняла. Затем повернулся – я увидела профиль. Это была Клэр. Я знаю, как она выглядит.