Эллен Грин - Лабиринты веры

– Ладно-ладно. Давай еще раз повторим. Мы говорим, что я открыл почтовый ящик, потому что от Авы не было вестей больше недели. Я беспокоился. Тетку ее исчезновение, кажется, не волновало. Да, я поступил плохо и все такое, но в конверте оказалась вот эта фотография.

– Ее машина стояла у дома, на площадке. Незапертая. С ключами в зажигании. Ты подходил к машине, – Дуг указал на Рассела, – еще до того, как понял, что с ней что-то случилось. Как сказала ее тетка, она имела обыкновение исчезать. Все разумно.

– Нож для конвертов и скотч мы оставляем себе, – сказал Рассел. – Что насчет подсвечника?

– Если они займутся исчезновением Авы и ее вероятной смертью, то вряд ли свяжут ее с тем священником. Так что подсвечник отношения к делу не имеет.

– Но смерть Авы обязательно приведет к Мари. И они сосредоточатся на ней. Она для них – главный свидетель. – Рассел встал и сделал глубокий вдох. – Дуг, если все пойдет не туда…

– Никуда ничего не пойдет. Мы просидим здесь весь день, если понадобится, и тщательно все отработаем. Кстати, расскажи о доме. Джоанна говорила, что видела Клэр. Она действительно видела ее?

Рассел кивнул:

– Да. Но я думаю, что это была Мари. Они очень похожи. Только вот зачем монашке сидеть в темном доме, я не представляю…

Дуг провел рукой по волосам.

– Надо было бы давно установить за ней наблюдение.

– Ты в том смысле, что это мне надо было проследить за ней? Ведь больше некому.

Дуг сочувственно посмотрел на друга:

– Я очень сожалею об Аве. Я знаю, что она нравилась тебе.

Рассел опять кивнул. Когда он позволил себе осознать, что она действительно мертва, он ощутил острую боль в сердце. Судя по фотографии, на Аву напали, но она сопротивлялась. И смерть случилась где-то в Пайн-Барренс. Пока он спал в ее кровати, пока его организм перерабатывал «Пино нуар», ее увезли в лес и забили, как скотину. Убийца задержался лишь на секунду, чтобы сделать фотографию. Способна ли Мари на такое? И, самое любопытное, зачем ей это могло понадобиться? Рассел поежился.

Из его кармана донеслось жужжание, и он не сразу понял, что звонит его телефон.

– Отгадай, кто это?

– Джоанна, что у тебя?

– Жакет не Авы. Я долго рассматривала его, и он показался мне слишком большим. Тогда я достала наше фото с проводов на пенсию Гейла – мы тогда были в «Виктор-клаб». На Аве был жакет. И я выяснила: у нее он однобортный. А этот – практически идентичный, только двубортный.

– И что это значит? – Расселом овладевало нетерпение. Он был не в том настроении, чтобы выслушивать какие-то никчемные подробности.

– А то, что он наверняка принадлежал Клэр. Я просто увидела его и сразу решила, что он – тот, что носила Ава.

– И что это значит?

– А то, «мистер Я не в настроении», «Я слишком занят для таких вещей», что в кармане жакета Клэр кое-что лежало.

– И что же?

– Залоговый билет из ломбарда. В Филадельфии. «Ломбард Джо – мы покупаем золото». Угол Одиннадцатой и Южной.

– А с какой стати Клэр сдавать что-то в ломбард? Ведь у нее есть деньги. – Рассел скорее думал вслух, чем задавал вопрос.

– Как лучше всего что-то спрятать на время? Пока ты меня не отговорил, я еду туда, чтобы посмотреть, что это такое. Пока.

Рассел опустил телефон и посмотрел на Дуга:

– Пока мы решаем, какие из улик предъявлять по одной части загадки, число остальных частей растет.

Через два с половиной часа мозгового штурма, перекрестных допросов друг друга, возвращений к исходной точке и упорядочивания всех деталей они остановились на идеальной смеси полной правды и прямых недоговорок.

Дуг похлопал Рассела по спине.

– Ну мы готовы? Спокойно, уверенно, как мы и репетировали. У нас все получится.

Мари стояла, прижавшись спиной к стене. Ей было трудно дышать. Она только что бросила того мужчину умирать на улице. Он все еще стоял, опираясь на кирпичную стену, когда она бросилась бежать. Возможно, повалился на тротуар. Возможно, сейчас он уже в больнице и полиция просматривает записи с камер видеонаблюдения в поисках убийцы. Все возможно.

Она вернулась в гостиницу, заперла дверь и накинула цепочку. Номер был красивым и роскошным, тумбочку украшала ваза с цветами. Мягкий высокий матрас, ванна «Джакузи», выложенная плиткой отдельная душевая зона. В таком месте ничего плохого просто не случается. Она может оставаться здесь и заказывать еду в номер, пока не закончатся деньги. И как долго она продержится?

Мари мысленно прокрутила произошедшее. А что конкретно произошло? Он напал на нее. Он преследовал ее, а потом повел по улице в гостиницу с намерением убить, и все потому, что ему за это заплатили. Она убедила себя в том, что сходит с ума. Что у нее паранойя, и поэтому она соединяет то, что не является реальным. И вот, приехали… Ну как, доктор Расмуссен, этого хватит для проверки реальности? Теперь эта сумасшедшая противостоит собственной семье. Без всяких причин. Хватит.

Однако, сколько б раз Мари ни повторяла слово «хватит», ситуация не менялась. «Хватит» никогда не будет. Войну начала не она. Слова, сказанные в «Бэйсайд инн», сбываются. «Опасность повсюду». И правда. Мари заходила взад-вперед. Что дальше? Где она? Что ей надо?

Она остановилась и закрыла глаза, вспоминая, как нож легко рассек одежду, но не сразу прошел через кожу, защищающую органы, а сначала натянул ее. Как будто Господь давал ей шанс пойти на попятный и убежать. Но она проигнорировала этот шанс и надавила сильнее. Только после этого почувствовала, как металл проникает в плоть.

Что хуже, пырнуть кого-то ножом или придушить? Она сделала и то и другое. Аву порезали, но сделала это не Мари. Она с ужасом наблюдала, не зная, набрасываться на Куинна или помогать ему. Наблюдала за лицом Авы, видела, как оно исказилось от боли, а в самом конце стало непокорно дерзким. Вот тогда Мари и подскочила, обхватила руками шею девушки и смотрела, как закатываются ее глаза. Она видела, как та сопротивляется, чувствовала, как та отрывает ее руки, понимала, что дух ее не сломлен. Что он до последнего будет сражаться с тьмой.

Мари медленно выдохнула воздух из легких. Из конвента она уехала всего несколько дней назад, а вот вера покинула ее душу в тот день в лесу. И возвращаться не собиралась. Тот день привнес в ее жизнь кошмары и вернул ее к прошлому, подстегнул к осмыслению событий девятнадцатилетней давности. Ее мысли, даже против воли, то и дело останавливались на той женщине, что погибла со священником. Вот она входит в церковь, ни о чем не подозревая. Мари не видела, как все случилось, но картины возникали в ее мозгу, как будто она была очевидцем. Зато последствия точно видела.

Она видела фотографии той женщины. Темные волосы. Карие глаза. Светлая кожа. Взгляд, свидетельствующий о том, что жизнь у нее была несладкой, но что надежда осталась. На фотографии в паспорте она даже едва заметно улыбалась – уголки ее рта были приподняты, словно она радовалась чему-то. Она приехала в Филадельфию менее чем за три дня до того, как ее убили. Ей было некуда деться, и она просто бродила по городу. Пока не набрела на церковь, где нашла приют…