Эллен Грин - Лабиринты веры

– Хорошо. – Оценщик убрал фотоаппарат и кассеты обратно в коробку. – Помните, что проценты капают.

Дверной колокольчик звякнул, когда Джоанна вышла на улицу. Клэр жива. И она в городе. Вернее, была в городе – чуть больше недели назад. Она имеет прямое отношение ко всем смертям. И сдала фотоаппарат убийцы в ломбард. Как? Зачем?

В голове у Джоанны вихрем кружились мысли, в желудке раскручивался голодный вихрь. В семи кварталах находилась «Копа». С лучшими быстрыми «Маргаритами» и мексиканскими блюдами в районе. Джоанна пошла в сторону ресторана – еда и выпивка всегда приносили ей утешение. Залоговый билет она спрятала обратно в кошелек.

На ходу достав телефон, набрала номер Рассела. Включилась голосовая почта.

– Черт побери, Рассел, это важно. Перезвони. Очень-очень важно.

Рассел чувствовал, как в кармане вибрирует телефон, но ответить на звонок не мог. Он сидел в прокуратуре, в допросной, – на этот раз по другую сторону стола.

– Итак, Рассел, начнем с самого начала. Детектив Бауэрс. Вы предпочитали не докладывать о пропаже мисс Сондерс, хотя она отсутствовала уже несколько недель, пока не перехватили эту фотографию?

Мари не поскупилась и заказала салат, жареные креветки, сырную пасту и большую бутылку шампанского. После душа она завернулась в большое белое полотенце. Ей безумно хотелось выпить – чего-нибудь покрепче шампанского, – но Мари опасалась выходить из номера. Если мужчина, которого она пырнула ножом, жив, он вполне может поджидать ее, а если мертв, полиция наверняка рыщет по окрестностям в поисках своей жертвы. А с той едой, что она заказала, можно продержаться весь день.

Мари, расставив перед собой на кровати тарелки, потихоньку ела салат и запивала шампанским – половина бутылки уже была выпита, – когда раздался стук в дверь. Она подскочила, запахнула халат и попятилась к стене. От страха даже перестала дышать. Стук повторился, уже громче. Мари на цыпочках подошла к двери и выглянула в глазок. В коридоре стоял мужчина. Она не узнала его. Его голова была опущена – ей была видна лишь густая каштановая шевелюра. Это точно был не тот, в кого она всадила нож.

– Мисс Сондерс, либо вы откроете дверь, либо я буду сидеть в вестибюле – рано или поздно вы все равно выйдете. Я знаю, что вы там.

Мари снова посмотрела на него в глазок. Незнакомец ни на кого не походил. Ни на преступника, ни на полицейского. Может, это кто-то из сотрудников гостиницы? Хочет задать вопросы по поводу номера? Он же сказал, что будет сидеть в вестибюле. Но тогда почему они не позвонили в номер по телефону? Мари колебалась всего секунду, прежде чем распахнуть дверь. Мужчина оказался не из гостиницы.

Он подтолкнул ее в номер и закрыл за собой дверь.

– Я – детектив Джонсон из Управления полиции Филадельфии. У меня к вам несколько вопросов, мисс Сондерс. Вы не против, если я задам их здесь? Или предпочли бы одеться и спуститься вниз? Меня устроит любой вариант, я не хотел бы навязываться.

Мари села в вольтеровское кресло и положила ногу на ногу.

– Детектив, я обязана отвечать на вопросы? Без адвоката? Я совершила что-то плохое?

Он улыбнулся, и Мари ощутила смущение от того, что сидит перед ним в халате. Она сделала большой глоток шампанского.

– Вы можете не отвечать, если не хотите. Но ваш вопрос выглядит странно, ведь вы не знаете, о чем я хочу спросить.

Мари сдвинула ноги немного вбок. Внутри у нее все горело от напряжения, и она надеялась, что эмоции не отражаются на лице.

– Я живу здесь два дня. Я покинула конвент после двадцати лет пребывания там, и мне нужно разобраться в себе. – Она отпила шампанского и долила вина в бокал. – Что вам нужно?

Мари знала, что он пришел насчет того, кого она пырнула ножом. Других причин для появления полиции не было. Она быстро составила план. Если вопросы станут неудобными, она все закончит и скажет, что придет к ним в отделение, а потом исчезнет.

Он сел напротив нее:

– Ваша племянница. Ава Сондерс. Когда вы в последний раз видели ее?

Мари так сильно прикусила нижнюю губу, что выступила кровь. Этого она не ожидала, и у нее упало сердце. Она лихорадочно просчитывала свои шансы. Сколько ему известно? Как ей отвечать, чтобы не попасться в ловушку?

– Несколько недель назад, я бы сказала. Я же с ней не живу.

Он открыл блокнот.

– Вы жили в конвенте Христа Вседержителя? – Мари кивнула. – А Ава жила в доме своей матери в Хаддонфилде? – Она опять кивнула. – Но ведь вы готовили дом к продаже?

Она кивнула в третий раз:

– После смерти сестры было решено, что дом будет выставлен на продажу. Так что да.

– А где собиралась жить Ава?

Мари пожала плечами:

– Она закончила колледж, у нее есть работа. Думаю, Ава планировала либо купить квартиру в том же районе, либо поехать во Францию. Моя мать готовится к ее приезду. – «Говори обо всем в настоящем времени».

– Вас не встревожило, что ее нет уже несколько недель? Что от нее нет никаких вестей? Что она не появляется на работе? Не отвечает на телефон?

Мари пожала плечами:

– После смерти матери, моей сестры, Ава взяла отпуск. Меня не беспокоило, что она не появляется на работе. И мы были не настолько близки, чтобы перезваниваться каждый день. Я даже не знала, что она не отвечает на звонки.

Детектив посмотрел в блокнот:

– Да. Клэр Лавуазье-Сондерс. – Он поднял голову. – Она умерла два месяца назад…

– Точнее, один месяц, две недели и четыре дня.

– Да. Она была матерью Авы? Биологической или приемной?

Мари встала.

– Детектив, из-за чего все эти вопросы? Ава пропала? Я не знаю, где она. Возможно, уехала во Францию. Вы звонили моей матери, Анаис Лавуазье? Возможно, Ава поехала в Канаду повидаться с друзьями. Она училась в университете в Монреале.

Он тоже встал.

– Мы считаем, что она не уезжала из страны.

Мари пожала плечами:

– Тогда у меня нет других предположений. Она объявится. Так всегда бывало.

– Вы хотите сказать, что она часто исчезала?

Мари попыталась улыбнуться, но вместо этого заскрежетала зубами:

– Порхала с места на место, как птичка. Никто не знал, где она приземлится в следующий раз.

Детектив переступил с ноги на ногу, но к двери, как того хотелось Мари, не двинулся.

– Вам она не нравится? У вас для этого есть какие-то основания?

Мари сделала несколько осторожных шажков к двери.

– Об этом даже речи нет, детектив. Она – член семьи, просто немного неуравновешенная.

Он продолжал стоять на прежнем месте.

– Значит, вы не разговаривали с ней? Никто не звонил вам и не спрашивал, виделись ли вы с ней?

Мари тут же вспомнила о Расселе, о том дне, когда тот ворвался в дом.

– Между прочим, приходил ее друг Рассел, следователь, кажется, из Кэмдена. Он пришел, когда я была в доме и разбирала вещи. Спрашивал о ней. Я сказала ему все то же самое.