Сол Лелчек - Спастись от опасных мужчин [litres с оптимизированной обложкой]

Она поставила свою чашку на стол.

– Вы там были?

Я ничего не ответила.

– Забудьте об этом, – сказала она. – Не знаю, зачем я вообще с вами говорю и зачем здесь сижу…

Она провела рукой по волосам и собралась вставать.

– Сядьте, Карен.

– Вы приказываете мне сесть?

– Я прошу вас сесть. Вы задали мне вопрос. Я отвечу на него.

Она снова опустилась в свое кресло – медленно и обреченно, как будто сама мысль о том, чтобы встать и сойти по ступенькам с этой веранды в холодный, дождливый день, внезапно показалась ей невыносимой.

– Хорошо, – сказала она. – Ответьте на мой вопрос.

– Вы разговариваете со мной сейчас потому, что вы чем-то напуганы. И сильно. Всего я не знаю, но понимаю, что это как-то связано с теми людьми, на которых вы работаете, с мужчинами, с которыми вы встретились сегодня. Вы разговариваете со мной только по этой причине. Вам грозит опасность, и вы это знаете.

Я устремила на нее пристальный взгляд, ожидая, станет ли она возражать.

Она молчала, закусив губу и снова взяв в руки кружку.

– Не только мне.

– Что вы имеете в виду?

По ее лицу было видно, что она сейчас взвешивает, что именно из того, что ей известно, она может мне сказать.

– Не только мне, – повторила она. – Если мне не удастся остановить то, что я пытаюсь остановить, – погибнут люди, много невинных людей. И если я их не остановлю, это случится скоро.

– Остановите кого?

– Разумеется, «Care4».

На последнем слове она сделала особый акцент. Как будто речь шла о раке, которым она была больна.

– Если вы не пытаетесь продать их секреты, то каким образом вы оказались замешаны в этом деле?

– Вы думаете, я что-то краду? – Глаза Карен сверкнули. – Значит, вот что они вам сказали! Вы думаете, я делаю это за деньги? Боже! Знаете, насколько легче мне было бы просто соскочить с этого поезда?

– Тогда почему вы этого не делаете? Зачем идете на такой риск?

В ее голосе зазвучал едва сдерживаемый гнев:

– Если бы вы действительно меня знали, вы бы поняли почему. Из-за некоторых вещей стоит рисковать. Мои родители научили меня этому, но вам просто не понять…

– Думаю, я бы поняла, – сказала я. – Все-таки расскажите мне, каким боком вы замешаны в этом деле?

– Вам действительно не все равно? – все еще с возмущением в голосе, спросила Ли. – Вы действительно хотите это знать?

– Именно поэтому я вас и спрашиваю.

Ее голос стал менее напряженным, взгляд смягчился.

– Все началось с электронного письма. Вот и все. Просто с электронного письма со странной темой.

– С электронного письма?

– Кто-то случайно послал мне копию электронного письма для рассылки нескольким адресатам, которое я не должна была видеть.

– И все это началось из-за какого-то электронного письма? Мне это кажется странным.

– Дело было даже не столько в этом электронном письме. Если бы все ограничилось только им, я, вероятно, скоро бы забыла о нем. Мы каждый день получаем сотни таких писем. Все их даже невозможно прочитать.

– Тогда в чем же дело?

– В их реакции. Было похоже, что они запаниковали. Они удалили адрес моей электронной почты, изменили ее пароль, а мне сказали, что это обычное регламентное обслуживание, хотя я понимала, что они явно гонят туфту. Затем, когда я наконец снова смогла зайти на свою электронную почту, это письмо уже было удалено. Только оно одно. Это уже само по себе было странно, но страшно мне стало только через пару-тройку дней, когда несколько их адвокатов пригласили меня к себе и устроили мне разнос.

Я твердила, что не делала ничего плохого, но сколько бы раз я это ни повторяла, они мне не верили. Потом стало еще хуже. После встречи с адвокатами у меня появилось чувство, что за мной следят. И в конце концов я решила, что если они так всполошились, то мне следует выяснить побольше относительно того, что всех их так беспокоит. Иногда я жалею, что начала копать, – просто продолжила она, – потому что чем больше я узнавала, тем лучше понимала, чем в действительности занимается «Care4».

– Вы говорили о странной теме этого электронного письма. Что это была за тема?

Она бросила на меня быстрый настороженный взгляд, затем снова уставилась на свою кружку.

– Это что, ловушка?

– Никакой ловушки. Я просто спросила.

– IN RETENTIS. Вот какая там была тема.

Я задумалась над ее словами.

– Вы сказали, что погибнут люди. Какие именно?

Выражение ее лица вдруг изменилось, став почти враждебным.

– Какое вам до этого дело? Ведь вас наняли люди, которые меня ненавидят. Вы воображаете, будто вам что-то известно. Уверяю – вы не знаете и половины того, что нужно знать. Не знаете даже одной десятой информации, касающейся того, что вы делаете, на кого работаете и во что ввязались.

– Мы работаем на одних и тех же людей, – заметила я.

Она снова рассмеялась, коротко и невесело.

– Я знаю их куда лучше вашего. И они куда опаснее, чем думаете вы.

– В самом деле? Тогда расскажите мне о них.

– Зачем?

– Чтобы я могла вам помочь.

– А зачем мне помогать?

– Затем, что вам нужна помощь.

– Вы в самом деле собираетесь мне помогать? Вы это хотите сказать?

В ее голосе звучали одновременно вызов и надежда.

– Вы и впрямь собираетесь спасти меня от этих опасных мужчин, от тех, кто мне угрожает?

Я допила свой кофе.

– Карен, если вы хотите, чтобы я вам помогла, расскажите мне, во что именно вы ввязались. А если не хотите, я уеду из города уже в следующие пять минут. И в одном, и в другом случае я больше не буду за вами следить. Но если вы хотите, чтобы я оставила вас в покое, так и скажите.

Она молчала. Поскольку мне все равно было нечего делать, я принялась считать про себя секунды. Прошла почти минута, прежде чем она заговорила опять:

– Я остановилась в одном из домиков фирмы «Нарвал коттеджиз».

Она достала из сумочки бумажник и открыла его. Я увидела выданные в Калифорнии водительские права в прозрачном пластиковом чехле рядом с выглядывающими из расположенных друг над другом кармашков разноцветными пластиковыми карточками. Она отодвинула красную карточку «Бэнк оф Америка», желтую фирмы «Хертц», синюю кредитку «Виза» и наконец нашла и отдала мне то, что искала, – визитную карточку с изображением кого-то вроде кита, изо лба которого торчал рог. Нарвал.

– Приходите ко мне туда сегодня вечером в десять.

– Но кто именно должен погибнуть? – снова спросила я. – Что вы имели в виду, когда сказали мне, что погибнут люди?

Она проигнорировала этот вопрос.

– Сейчас усилия всей компании сфокусированы только на одном. Если вы хотите понять, что происходит, вы должны это знать.

– На чем именно?

Она подняла было свою кружку, потом поставила ее обратно на стол. Кружка была пуста, только на дне ее виднелся пропитанный чаем бледно-желтый ломтик лимона.