Эми Ллойд - Невинная жена

— Гм, — промычал он, посветил фонарем на кровельный желоб и поцокал языком, увидев, сколько там мусора. Пластиковая труба прогнулась под тяжестью напáдавших листьев. — Знаешь, что тебе нужно? — сделал он вывод.

— Что?

— Тебе нужно понять, что здесь нет ничего, чего стоило бы бояться. Ни призраков, ни привидений, ни негативной энергии. — Он обеими руками обнял ее за талию и чмокнул в нос. — Успокойся. — Затем подхватил Сэм и закинул на плечо. Она смеялась, игриво колотя его по спине. — Давай сходим в гараж, — сказал он.

Тут Сэм перестала смеяться. Его плечо упиралось ей в грудь, и дышать стало труднее.

— Нет, нет, не надо, — попросила она. — Я не хочу туда заходить!

— Ты должна побороть свой страх. Это неразумно.

— Нет, я действительно не хочу. Ты сейчас меня пугаешь, это не смешно! — Она старалась вывернуться и освободиться, но Деннис прочно держал ее под коленками и за поясницу, так что она могла только корчиться в судорогах.

— Ну пожалуйста, пожалуйста! — Сэм начала плакать.

Но Деннис отворил гаражную дверь и перенес ее через порог. Потом опустил ее на ноги и подтолкнул. Спотыкаясь, она сделала несколько шагов, пока не споткнулась так, что с шумом свалилась на пол. Деннис уже был снаружи, и в последний раз она увидела его силуэт, когда он захлопнул металлическую дверь и оставил ее в темноте.

— Пожалуйста! Пожалуйста! — Саманта всхлипывала и колотила руками в дверь.

— Там всего лишь немножко крови, — прокричал он. — И ничего больше. Правда, стен, наверное, касаться не стоит.

— Деннис, пожалуйста-а-а !

Саманта никогда еще так не кричала. Она даже не знала, что способна издать такой звук. Этот крик поцарапал ей горло и эхом отразился от окружавших ее металлических стен. Даже во время ночных кошмаров она никогда не кричала.

Когда ее глаза приспособились к темноте, она начала различать контуры инструментов, висящих на стенах, садовый инвентарь, накрытый пленкой, вещи, которые выглядели жуткими, вроде трупа — тела, сидящего на стуле. С одной стороны виднелось ружье. Голова безвольно склонилась в другую сторону.

— Ты еще здесь? Деннис?

Наконец дверь открылась. Рванувшись вперед, она со всей своей женской силы толкнула его ладонями в грудь. Деннис издал гулкий низкий звук, и ей захотелось ударить его еще раз, только сильнее, но она удержалась и побежала к дому. Оказавшись внутри, стала искать свои ключи, смахивая письма на пол и разбрасывая подушки с софы по комнате. Когда услышала, как вошел Деннис, стала искать еще энергичнее, по ее шее струился пот. Потом побежала на кухню и, осев на пол, обняла свои колени.

— Эй, — мягко сказал он. — Я просто пошутил. Ты чего?

— Нет! — Глядя на него, она старалась отодвинуться подальше.

— Я не думал, что ты так на это отреагируешь, — сказал он так, как будто это была ее вина.

— Я просила тебя прекратить! Я кричала!

— Барышням свойственно кричать. — Он пожал плечами. — Я думал, ты подыгрываешь.

— Я не подыгрывала! — Сэм уже не знала, верить ему или нет. — Почему ты… Почему бы тебе просто не сказать, что извиняешься?

— Прости, — вздохнул он так, словно из него весь воздух вышел. И Сэм почувствовала новый прилив ярости: неужели он и правда не понимал, почему она в таком стрессе? Или ему это было безразлично?

— Ты это сейчас не всерьез сказал, — покачала она головой.

— Ради… Прости, хорошо? — Он смотрел на нее умоляюще. — Я зашел слишком далеко.

Только тогда Сэм смилостивилась и позволила ему обнять себя.

— Мне не следовало бы это говорить, — продолжал он извиняться. — О крови и все такое. Это была дурацкая шутка.

— Там все действительно так, как ты сказал? — Сэм поискала на своих руках и одежде пятна.

— Нет, конечно нет, он не покончил с собой внутри. Я бы никогда… Это было у стены гаража. Снаружи. И там уже все убрано.

— Зачем же ты так морочил мне голову? — застонала она.

— Не знаю, почему ты выпала в осадок. Я просто тебя дразнил. Я не думал, что ты в самом деле поверила, что он покончил с собой в гараже. Но ты повела себя так, будто здесь какие-то призраки или что-то такое. Это… ну, короче, я имею в виду… для меня здесь все реально, это не какой-то поезд с привидениями, не аттракцион на ярмарке.

Деннис отвернулся, на скулах заиграли желваки. Сэм показалось, он сейчас заплачет. Она коснулась его лица и мягко привлекла к себе.

— Ден, прости меня. Я так не думаю. Я знаю, для тебя это реально. Но я правда кого-то видела, вот честное слово! Не призрака , а кого-то живого. Думаю, кто-то за нами наблюдает.

— Ладно. — Он поцеловал ее долгим поцелуем. — Если ты действительно так переживаешь, я о тебе позабочусь.

Деннис заварил Сэм зеленого чаю, который она ненавидела, однако выпила, чтобы показать, что оценила его жест. Он гладил ее по волосам, успокаивая и убаюкивая, так что она чуть не заснула. Но, услышав мяуканье, доносившееся снаружи, они посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, поспешили к двери. Деннис жестом велел ей остаться сзади. Он шел так медленно и плавно, как только мог, и стал миллиметр за миллиметром открывать дверь. Затем присел, и кошка с опаской приблизилась к нему. В свете, горевшем над крыльцом, Сэм увидела, какая маленькая эта кошка, с длинной серой шерстью и белым брюхом.

— Ясно, что за ней ухаживали, — сказал Деннис, расчесывая шерсть пальцами, — пока она не забеременела. Вероятно, кто-то завез ее сюда и оставил на обочине дороги.

— Не могу понять, как люди могут делать такие вещи, — зажмурилась Сэм.

— Люди делают вещи и похуже, — с горечью произнес он. Кошка потянулась к его руке. Она потерлась мордочкой о ладонь Денниса и повернулась, ее хвост торчал прямо в небо.

Сэм набрала ей миску кошачьего корма, и они стали смотреть, как она ест. А проверив крыльцо, обнаружили, что она перенесла котят на кошачью подстилку. Котята сбились в клубок, напоминающий свернутые в комок носки.

Сэм и Деннис вдвоем осторожно взяли кошачью подстилку с котятами и перенесли ее в дом, ожидая, что мать пойдет следом. Сначала кошка встревожилась и стала мяукать и нервно расхаживать, но в конце концов успокоилась и поклевала корм, который они положили около подстилки.

Всю ночь слышался писк котят и шорох, издаваемый ими, когда они выползали с подстилки, а мать подбирала их и затаскивала обратно.

Деннис встал вместе с солнцем. Он подпер дверь, чтобы она оставалась открытой и кошка могла выходить и возвращаться. Потом постучал ложкой по миске, призывая кошку позавтракать, и с улыбкой наблюдал, как она ест.

— У тебя это так хорошо выходит, — заметила Сэм. — Из тебя получился бы прекрасный отец.

На это Деннис скривился, и она сразу пожалела о сказанном. Мать вернулась на подстилку, чтобы покормить котят. Один котенок, маленький и неуклюжий, изо всех сил старался втиснуться в кучу, неловко ступая по остальным.