Эми Ллойд - Невинная жена

Сэм подумала о своем старом коте по кличке Тигр и о том, сколько раз он исчезал. Она вспомнила, как беспокоилась, пока он не появлялся днем позже, как ни в чем не бывало. Она ненавидела свое беспокойство о нем. Тяжело было любить кого-то так сильно, кого-то со своей собственной жизнью и собственным сознанием, кого-то, кто мог приходить и уходить по своей воле. Теперь она его вспоминала редко, но вот уже стала беспокоиться о кошке с котятами под домом: может, им холодно? А если пойдет дождь? Вернется ли енот? Едят ли еноты котят?

Этой ночью спали они плохо, неглубоко, думая, будет ли здесь еще кошка, когда они проснутся. Утром проверили подполье и убедились, что кошка по-прежнему свернута калачиком вокруг котят. Тогда они съездили в супермаркет и накупили упаковок с кошачьим кормом (хотя котята были еще такими маленькими, что в ближайшие недели корм им вряд ли понадобится), кошачьи подстилки и звякающие игрушки. Когда приехали домой, подали кошке еду и миску со свежей водой. То же самое Деннис проделал во второй половине дня. Устроившись на крыльце, они стали тихо переговариваться, чтобы не отпугнуть кормящую мать.

— Мне совсем не хочется, чтобы они провели там всю ночь, — сказал Деннис.

— Мне тоже. — Сэм закинула ногу ему на колени и почувствовала прилив любви к мужу, открывшемуся для нее с новой стороны.

— Иногда мой отец вышвыривал меня из дома и велел не приходить назад, — вспоминал Деннис. — И я спал под крыльцом. Там были змеи и пауки. А иногда я находил кости животных, которые заползали туда, чтобы умереть.

Сэм не знала, что на это сказать.

— Я не могу оставить там кошку, — признался он.

— А как мы поступим, когда будем уезжать? Мы возьмем их с собой?

— Думаю, да. Только для начала понять бы, куда мы отправимся.

Они помолчали.

— Мне и в самом деле нужно что-то с этим делать. — Деннис показал на двор. — Я арендовал мусорные баки, их привезут завтра, а еще в скором времени придется поехать по делам в город.

— В город? — тревожно переспросила Сэм, вспоминая инцидент в универсальном магазине.

— Не волнуйся, тебе нет нужды ехать, я всегда могу заказать такси. Да и не будет никаких проблем. Речь идет о похоронах.

После обеда Деннис облачился в спортивный костюм и сказал Сэм, что собирается побегать. Думая, чем себя занять, Сэм стала перекладывать одежду в своем чемодане, время от времени выходя на порог, чтобы посмотреть на кошку. Та по-прежнему не выбиралась из своего укрытия. Тогда Сэм, обеспокоившись, заползла на животе под крыльцо и стала цокать языком, стараясь привлечь внимание кошки, но так, чтобы не испугать ее.

Кошка неуверенно приблизилась, вытянула шею к протянутым пальцам Сэм и осторожно их обнюхала. Дыхание из ее ноздрей щекотало руку. Сэм попыталась ее погладить, однако животное попятилось, чтобы защитить своих пищащих котят. Сэм с восторгом представила, как будет рассказывать Деннису о прогрессе, наметившемся во время его отсутствия.

Прошло два часа, а Денниса все еще не было. Темнело, и каждый звук казался подозрительным и полным опасности. Сэм зашла в ванную и оставила дверь приоткрытой, чтобы видеть коридор и услышать, когда вернется Деннис. Когда она вытиралась, в окошке с молочным стеклом над ванной промелькнула тень. Сэм повернулась, чтобы как следует ее разглядеть, и ясно увидела контуры головы, услышала шаги по кускам выброшенной фанеры, валявшимся у боковой стены дома. Она прижала трусики к бедрам и замерла, не зная, что делать. Ногой она притянула дверь в ванную, одной рукой натягивая на себя нижнее белье, а другой запирая дверь на задвижку. Сэм поискала свой телефон, чтобы позвонить в полицию, да вспомнила, что он ведь остался на подлокотнике софы. В панике она выключила и снова включила свет, для чего-то засунула под дверь полотенце. Потом вспомнила, что это же делают при пожаре, а что следует предпринять, когда в доме непрошеный гость, ее никогда не учили.

Сэм не знала, сколько времени она провела в ванной, но ноги у нее онемели, а спину стало ломить. Спиной она прижималась к стене, глаза бегали между окном и щелью под дверью: может, вот-вот промелькнет тень от приближающихся ног. Воображение уже рисовало нож, прижатый к ее горлу, щелчок взводимого курка, кулак, летящий в ее щеку, треск костей.

И тут она явственно услышала скрип ржавой задней двери. Затем звук приближающихся шагов… Вдруг кто-то стал дергать ручку запертой двери. Сэм вжалась в щель между ванной и раковиной и крепко зажмурилась. Дыхание и сердце у нее остановились.

— Сэм? — раздался голос Денниса. — Ты здесь?

Она выдохнула. Отодвинула задвижку и бросилась к нему, вся дрожа от страха. Деннис пах травой и чем-то еще металлическим, что вызвало у нее легкую зубную боль. Ослабив объятия, Сэм рассказала мужу о силуэте в окне, о том, что на этот раз там действительно кто-то был.

— Это смешно, — не поверил Деннис. — Выйди, мне нужно принять душ.

— Нет, я серьезно, там кто-то был, — настаивала Сэм, зная, как это должно для него звучать.

— Никого там не было. Ну, давай, я хочу помыться.

— Я боюсь оставаться одна, — заскулила она.

— Так оставайся здесь. Мне все равно. — Деннис стянул с себя влажную футболку, брюки, кроссовки «Найк».

— Разве ты был не в старых кроссовках, когда уходил? — удивилась Саманта.

— Что?

— Твои старые кроссовки, когда ты уходил, те, белые…

— Нет.

Он стянул с себя трусы, задвинул стеклянную загородку душа и включил воду. Сэм наблюдала за его телодвижениями и за мыльной пеной, стекавшей по спине. Он повернулся, чтобы взять шампунь, и она наклонилась, чтобы лучше его рассмотреть.

— Не смотри, — приказал он.

— Я не смотрю.

— А кто обманывает?

Сэм улыбнулась.

— Дай мне полотенце, — попросил Деннис, протягивая руку из-за стекла.

Подавая ему полотенце, она уже почти забыла о том страхе, который переживала совсем недавно, и думала о сексе, о том, чтобы схватить его, и прижать к себе, и заставить его захотеть ее.

— Прямо как в тюрьме, когда кто-то, крадучись, подглядывает, как я моюсь, — пробурчал он, надевая свежую одежду.

— Я серьезно, клянусь, снаружи кто-то был!

— Хорошо, я тебе верю.

— И тебя это не пугает?

— Нет. Видимо, какие-то дети приходили посмотреть на дом старика Денсона. Наверное, думают, что здесь водятся привидения.

— А если это кто-то, кто по-прежнему думает, что ты виновен? Что, если они хотят сделать нам что-нибудь плохое?

— Ты чересчур впечатлительна. — С этими словами он стал переходить из комнаты в комнату, демонстрируя ей, что они пусты, после чего обошел весь двор с фонарем. Сэм ходила за ним, нервно оглядываясь. Деннис наступил на фанеру под окном ванной и спросил Сэм, этот ли звук слышала она раньше. Сначала она ответила «нет», потом сказала «может быть», потому что изнутри звук казался другим.