Игорь Фёдоров - Волк

Они оба рассмеялись. Громко и противно. Казалось бы, смеются два несимпатичных человека, что тут такого. Вот только новые могилки еще не успели даже просесть. Могилки, к появлению которых эта парочка очень даже причастна. В данный момент я на половину зверь и подвержен воздействию некоторых внешних раздражителей. И этот смех меня просто взбесил. Лошади так не ржут, как эти двое. Я вскочил на лапы и заметался на месте. Шерсть на затылке встала дыбом, зубы обнажились. Еле контролируемая ярость плескалась во мне, как вода в стакане в руках бегущего. Надо было что-то срочно делать, пока я не потерял контроль, и все не испортил.

И я завыл. Так громко и зло, что весь поселок замер. Даже вся живность бросила свои дела и прислушалась. В этом вое смешалось все. И ненависть к Васильеву с Тимофеевым, и тоска по дяде, и чувство вины за смерть Кузнечика, и соболезнование семье Васьки-комбайнера. Выл за детское одиночество и юношескую импульсивность. За антироссийские санкции и лесные пожары. За все.

Вой затих, эхо затихло вдали. И тут началось. Собаки заголосили во всю округу, порываясь в бой. Люди выходили во дворы, выглядывали в окна. Некоторые крестились, другие прятали детей. Тимофеев обернулся в мою сторону, Васильев даже встал с места. Оба уже не смеялись.

Я вышел из укрытия осинника. И хотя между мной и участковым было довольно большое расстояние, наши взгляды встретились. Он был не испуган, но крайне удивлен. Здравствуй дружок, подумал я, давно не виделись. Мы еще некоторое время сверлили друг друга взглядом, пока я не решил закончить с этим балаганом. Я медленно развернулся и скрылся в лесной тени, лишь напоследок махнул хвостом. Надеюсь, мой уход красноречиво намекнул на скорую развязку. Конечно, это было позерство. Но как только я исчез из виду, солнце скрылось, и вечерняя тень легла на мое место наблюдения. Это было эффектно. Я ушел красиво.

Рекогносцировка завершена.

Самая первая звезда не успела выкатиться сверкающей жемчужиной на синий шелк неба, а я уже покрыл довольно приличное расстояние от поселка до города. Раздумывать долго не пришлось — возвращаюсь в поселок человеком, и будь что будет. Разведка прошла быстрее, чем приготовления к ней. Прелюдия совершилась, настало время более тесных отношений.

Так я думал, и ветер свистел в ушах. Теперь я уже не наслаждался бегом. У меня была четко поставленная цель — дом, и я направлялся к нему. Меня беспокоил мой нож, на месте ли он. Маскировка — маскировкой, но жизнь остается жизнью. Особенно, если она непредсказуемая. И я хотел есть. За все это время я не съел ни одного зайца, зато объелся земляники, благо ее было навалом — скажем спасибо Васильеву и его капканам. Было вкусно, но не очень сытно. Пока еще оставались силы, нужно было спешить.

Спешить нужно было еще и потому, что леший ошибся. У меня в запасе не было трех дней. Повсюду стоял запах гари, по земле стелились удушливые клубы дыма, температура оставалась прежней, но ненадолго. Огонь шел с востока, с левой стороны от меня. И шел он очень уверенно. Я даже взял немного вправо, чтобы не оказаться в ловушке. Возможно, впереди меня ожидала огненная стена. Наступила ночь, на востоке горизонт окрасился в красные цвет и я не сказал бы, что рассвет уже наступает.

Через два часа беспрерывного бега ситуация стала гораздо серьезней. Дышать стало трудней. Пусть будет в этой жизни пусто тому, кто бросил в траву окурок. Попутный ветер упорно гнал огонь на запад, будто у него там были неотложные дела. Пламя быстро передвигалось по верхушкам деревьев, следом полыхали трава и кустарники. Затем занимались стволы сухих деревьев. Никаких животных, убегающих от огня, не наблюдалось. Все заблаговременно покинули опасный район и теперь спешили все дальше на запад. Только я один стремительно летел напрямик, пытаясь обогнать стихию. Внезапно что-то ударило меня с боку, и я упал на землю. Как оказалось, я был не один, и это меня не радовало.

Я тут вскочил на лапы и наотмашь ударил темное пятно, маячившее впереди. Раздался визг и только после этого я уяснил ситуацию. Передо мной стояли те самые волки, покой которых я вчера так бесцеремонно нарушил. От удивления у меня отпала челюсть. Неужели они меня поджидали, как караулят хулиганы незадачливого мальчишку в подворотне. Ну, в самом деле, не наслаждались же они здесь красотой природы, окутанной удушающим дымом. И если это так, то люди и животные не так уж и сильно отличаются друг от друга.

Волков было трое. Они стояли передо мной, выстроившись в шеренгу. Что-то много смертоносных событий переплелось в одной точке времени. Мой друг Васильев, таким образом, может меня и не дождаться. Но ситуация мне показалось знакомой. Вот если бы еще лето сменить на зиму, а огонь на снег. Не иначе, как дядя дал мне во сне подробную инструкцию для встречи с волками. Обдумывать что-либо было поздно. Убежать я от них смогу с легкостью ветра, но вот повернуться не успею. Волчья реакция действует доли секунды. Следуя дядиному руководству, я обнажил клыки, зарычал и медленно пошел на главного. Глупая затея, но другой просто не было. Как и предполагалось, боковые стали обходить меня с двух сторон, беря в «клещи». Особенно старался правый, именно ему я заехал по морде от всей души. Главное — не обращать на них внимания, главное — вожак. У каждого из нас была своя стратегия.

Зарево полыхало не только на востоке. Уже и юг окрасился в красные тона. Еще пока очень далеко, но на пути в город стояла огненная стена. Надо уходить вправо. А для начала нужно разобраться с серыми собратьями. Но предчувствие у меня было нехорошее. Сказать, что я боялся, значит ничего не сказать. Меня трясло от ужаса. Я уже представил свой надгробный камень с надписью «он умел строить продуманны планы».

А волк, стоящий посередине и не думал отступать. Наоборот, азарт и жажда крови сделали его бесстрашным, но нападать он тоже не спешил. Тянул время, словно выжидал чего-то.

И вот за его спиной возникли тени. Из дыма вышли еще четверо. Вот вам и пророческий сон. И я отступил, стараясь хотя бы держать весь коллектив в поле зрения. Трое передних волков на мгновенье потеряли бдительность и с облегчением посмотрели на подмогу. Ошибка! Это и была та самая доля секунды, так необходимая мне. Я развернулся к правому волку и нанес ему еще один удар. От всего волчьего сердца и широкой человеческой души. Раздался визг, зверь отлетел с пробитой головой. Я перепрыгнул через него и рванул к речке. К той самой, которая текла от поселка к городу. Моя единственная возможность обойти огонь и добраться домой. За спиной послышался возмущенный вой, возникла погоня. Но меня это уже не интересовало. На всех порах я несся через лес, еще не тронутый огнем. Единственным моим желанием было не споткнуться об какой-нибудь корень. Отчаянная попытка не должна увенчаться глупой смертью по неосторожности.