Чеви Стивенс - Никогда тебя не отпущу

– Эндрю забрался в дом моей клиентки. Он был в нем, пока я там убирала. Он сделал то, что всегда делал, с моими ключами – оставил их на кошельке.

– Черт! – Маркус, толкавший коробку в угол, выпрямляется. – Ты вызывала полицию?

Идет снег, хлопья парят в луче света, падающем из открытых дверей, ложатся на его черные волосы и тают на коротко стриженной бороде. Он смахивает их небрежным жестом.

– Сразу же и вызвала, но они не нашли его отпечатков.

Он трясет головой:

– У меня было плохое предчувствие, когда ты начала пропускать тренировки. Парни вроде твоего бывшего так просто не сходят с пути. Я должен был что-то сказать.

– Это не твоя вина. Я просто потеряла бдительность.

– Тогда не делай этого снова. Каждую ночь включай сигнализацию.

Я киваю и говорю:

– Надеюсь, у тебя осталось время потренироваться на этой неделе?

У Маркуса дома есть зал с отличным снаряжением. Я начала лениться, когда мне показалось, что Эндрю не пытается меня отыскать. Это и была моя ошибка. На повторение я точно не рассчитывала.

– Конечно.

– Все возвращается, ты знаешь? Страх, гнев. Я и правда думала, что все закончилось, а он переехал сюда. Как я могла быть такой дурой?

– Ты далеко не дура, а злость – это хорошо. Мы используем ее.

Мне нравится блеск в его глазах, нравится его решимость. Я снова киваю и расправляю плечи. Он прав. Эндрю не заставит меня чувствовать себя беспомощной жертвой.

– До среды.

На следующий вечер пришел Грег, прихватив большую бутылку вина местного разлива. Он очень гордится, что ему удается находить вино с такими забавными названиями, как «Бархат красной обезьяны» или «Лиловая панда». Эти вина недорогие – Грег как водитель немного зарабатывает, – и мне нравится, что он никогда не пытается произвести на меня впечатление. Я разливаю вино в бокалы, а он разводит огонь в камине, потом располагается на диване. Вино неплохое, и я бы с удовольствием выпила, но я слишком истощена из-за того, что не спала последние несколько ночей. Выпивка непременно свалит меня с ног.

Я рассказываю Грегу о своих выходных, не придавая тем событиям особого значения, и меняю тему. Я говорю себе, что просто не хочу его беспокоить, хотя следует добавить, что я не желаю вновь испытывать беспомощность, напряжение и разочарование, которые возникают всякий раз, когда я произношу имя Эндрю. Да и от этого вечера я жду немного другого. Грег нужен мне не для утешения или сочувствия.

Мы обычно мало разговариваем. Наши отношения в основном существуют ради удовольствия, а встречи ничем не обременены: мы ужинаем и смотрим фильм у него или у меня дома, иногда выходим гулять. Он на несколько лет моложе меня, ему немногим больше тридцати, и похоже, что он ничего не воспринимает всерьез. Я все еще хохочу, когда вспоминаю, как он упал на моем крыльце, наступив на расшатанную ступеньку. Он ужасно смутился, когда я открыла дверь и увидела, как он скачет кругами, хватаясь за свои колени. В следующий раз он пришел с молотком.

Звонит мобильник.

– Брат, – говорю я.

Грег ставит фильм на паузу.

– Просто хочу убедиться, что у тебя все в порядке, – говорит Крис.

Его голос очень напоминает мне голос отца, хотя внешне он скорее похож на маму, а оптимистичный взгляд на жизнь, уверенность в том, что все будет хорошо, – это его личная черта. Когда я с Крисом, у меня такое ощущение, что родители все еще со мной, отчего мне становится уютно. Я не ожидала, что так рано их потеряю, и каждый день скучаю по ним. Крис стал отличным дядей для Софи, он ее защищает, всегда приходит на ее школьные концерты, футбольные матчи и на все праздничные ужины. Когда Софи повзрослела, она стала путешествовать по острову и проводить выходные с ним и его подружкой. Она ждет не дождется, когда у нее появится маленький двоюродный братик или сестричка, чтобы баловать его.

– Да-да. Давай поговорим завтра. У меня Грег.

Он замолчал, и я поняла, что он заинтригован: я рассказывала ему о Греге, но только о свиданиях, а не о том, что он ночует у меня.

– Ладно, позвони утром.

Я кладу телефон на журнальный столик и поворачиваюсь к Грегу. Он придвигается ко мне, наши взгляды встречаются.

– Ну, и когда же ты познакомишь меня со своим братом? – спрашивает он. – Мы встречаемся уже почти три месяца. Он, наверное, уже думает, что со мной не так.

Грег произносит это с нахальной улыбкой, на щеке и на подбородке появляются ямочки, хотя голос у него серьезный, даже смущенный. Для меня это сюрприз: я и не думала, что ему захочется встречаться с моим братом.

– Я уже давно не знакомила Криса со своими парнями.

Издав нервный смешок, я поднимаю миску. Грег приготовил попкорн, настояв, чтобы правильно добавить в него масло. Пока он перемешивает его вилкой и ложкой, я разглядываю татуировки на его руках – пестрый феникс и языки пламени, поднимающиеся высоко и исчезающие под рукавами, где, как я знаю, они переходят в покерную комбинацию и слова «КОРОЛЬ СЕРДЕЦ» на его груди.

Он улыбается.

– Значит, я твой парень?

– А ты хочешь им быть?

Мне сейчас не до этого разговора, ведь мысленно я все время возвращаюсь к Эндрю, спрашивая себя, где он находится, наблюдает ли за моим домом, хотя это либо происходит, либо нет, независимо от моих желаний.

– Не знаю. Последуют ли за этим какие-нибудь привилегии?

Его рука круговыми движениями пробирается выше по моим бедрам, и я напрягаюсь. У меня нет настроения, и я хочу предложить ему просто обняться, но потом осознаю, что именно этого и добивается Эндрю – он желает вторгнуться в мой разум и испортить мне жизнь. У нас с Грегом великолепный секс. Он единственный, с кем я спала после Эндрю, и поначалу мне было странно. У него не такое сильное тело, не такой ловкий язык, но он позволяет мне брать на себя инициативу, что для меня ново и очень возбуждает. Я поняла, что секс может быть просто замечательным. И я не позволю Эндрю отнять у меня это.

– Пойдем в спальню, и я покажу тебе.

Грег уходит в мою комнату, а я выключаю свет и пишу Софи сообщение: «Спокойной ночи» – она ночует у Делейни. Проверяю засов на входной двери и бросаю взгляд за окно на дорогу. Я всегда чувствовала, когда Эндрю возвращался домой, даже до того, как слышала звук мотора его грузовика: испытывала внутреннее волнение, когда он выезжал на последний поворот.

Закрыв глаза, я кладу руку на живот. Все спокойно, но я знаю: Эндрю что-то задумал. Ограничится ли он запугиванием? Или он собирается физически расправиться со мной? Я помню его угрозы убить меня, помню, каким сильным он становится, когда впадает в ярость, помню, что ничто в мире не может остановить его. Прикоснувшись к своей шее, я чувствую тепло кожи и пульс. Я жива, я все еще дышу.