Джуди Финниган - Элоиз

Элоиз не пришла. Но мне снился какой-то мужчина. Я его знала, хотя никогда не видела его.

Мужчина этот ехал на лошади в сторону пустоши Бодмин Мур. Он был высок, светловолос, примерно одного со мной возраста. Во сне он не видел, что я следовала за ним по темным дорогам, кралась в ночи мимо деревьев, обвитых шарфиками тумана, мимо деревьев, чьи ветви сгибались и перекручивались под порывами сильного ветра.

А мужчина все ехал — словно в голове у него сложился определенный план. Наконец, он натянул поводья и спешился. И я узнала это место. То был дольмен Третеви — гробница корнуоллских королей и принцев, воздвигнутая тут пять с половиной тысяч лет назад. Именно сюда привел Джек дрожащую от страха тринадцатилетнюю Элоиз.

Проснувшись, я уже точно знала, кого видела во сне. Наверняка мне его послала Элоиз — как знак, предупреждение. Как карту. То есть — я должна найти Джека. Он и станет ключом-разгадкой — что мне нужно делать, чтобы спасти детей Элли.

Но с чего начать? Уехал ли Джек из Австралии или до сих пор живет там? На этот вопрос мог бы ответить Артур. И, конечно же, Джулиана — ведь она писала Джеку, когда умерла Элли. После вчерашнего мне не очень-то хотелось иметь дело с Джулианой, но ради Элли — придется.

Я вдруг поняла, что мое отношение к ней, пройдя по кругу, вернулось в прежнюю точку. Еще вчера я ненавидела ее за причиненную боль, за разрушенные отношения с Крисом. Ради этого я даже позвала священника, чтобы изгнать ее. Но Элли прорвалась ко мне все равно, и я перестала в ней сомневаться. Теперь я точно знаю, что нужна ей. Только я могу спасти ее детей от неминуемой гибели. Момент истины и абсолютного понимания настал.

Теперь все стало по-другому. Я вдруг почувствовала себя сильной. В моих снах я стояла по колено в тумане, но теперь он рассеялся. Голова моя прояснилась. Впервые за эти месяцы я знала точно, что это не паранойя. Призрак Элли был совершенно реальным. Она застряла в преддверии ада, потому что пребывала в страхе за своих детей. Поэтому я просто должна помочь ей. И больше не буду сомневаться.

В радостном расположении духа я спустилась на кухню. Сэм сидел за столом и с унылым видом ел кукурузные хлопья.

— Привет, мам. Как ты себя чувствуешь?

Я улыбнулась.

— Хорошо как никогда. Спасибо, милый.

— А я боялся, что ты расстроена после вчерашнего, — удивленно произнес он.

— Да нет же, все хорошо. Ты уж прости, если я тебя вчера напугала. Как ни странно, но ритуал все же помог. Я чувствую себя замечательно.

— Ура. Значит, закрываем тему с Элоиз?

Конечно, нет. Но я не стану расстраивать своего сына.

— Разумеется. С сегодняшнего дня у нас все хорошо. Слушай, какая прекрасная погода сегодня.

В окно нам улыбалось солнце. Казалось, что трава, и цветы, и весь наш сад сияли по-особому ярко. Хотелось бежать туда и отплясывать босиком.

У Сэма такой смешной, доверчивый вид. Мне стыдно, что приходится обманывать его, но я больше никого не буду посвящать в свои планы.

— Мам, — сказал Сэм, опустив глаза, — я вчера позвонил папе.

— Вот и молодец. И правильно сделал.

— И ты не сердишься на меня?

— Конечно, нет. А что ты ему сказал?

— Ну, я сказал, что ты потеряла сознание и что ты… это… расстроилась и немного фантазировала.

— Да? А папа что?

— Ну… — Сэм замялся. — Он сказал, что хочет приехать и увидеться с тобой.

— В самом деле? И когда же он приедет?

— Сегодня.

Я сдержалась, чтобы Сэм не увидел моего смятения. Я знала, что Крис разгневан, и предпочла бы увидеться с ним немного позже. Возможно, мы опять серьезно поссоримся, а мне этого не хотелось.

— Что ж, вот и отлично, — сказала я. — А он не сказал, во сколько приедет?

— Нет. Сказал только, что постарается вырваться с работы.

— Может, тебе стоит позвонить ему и сказать, чтобы он не беспокоился? Я прекрасно себя чувствую.

Вид у Сэма был встревоженный.

— Нет, мама, не думаю, что он меня послушает. Он очень зол. Ну, в смысле, на меня зол.

— Вряд ли. Уж на кого он зол — так это на меня.

— Нет, мам. Он сердится, что я впустил пастора Пита в дом и не остановил его. Отец сказал, что я поступил безответственно.

— Послушай, Сэм, — сказала я со вздохом. — Ты прекрасный сын и настоящий друг. И мне очень жаль, что из-за меня ты поссорился с отцом. Очень хорошо, что он приедет. Я обязательно расскажу ему, что вчера я пребывала в иллюзиях, но сегодня все осознала. А ты, ты просто пытался поддержать свою мать.

Я поднялась из-за стола, подошла к сыну и поцеловала его в макушку.

— Сэм, у меня к тебе маленькая просьба. Ты не отвезешь меня в Роузлэнд?

— Мам, может, не стоит? Джулиана вчера на тебя сильно разозлилась.

— Понимаю, — спокойно ответила я — Именно поэтому я хочу как можно скорее повидаться с ней и извиниться, что так расстроила ее. Пусть знает, что эта бесконечная сага закончена. Больше никаких вымыслов.

— Наверное, так и вправду будет лучше. Когда ты хочешь, чтобы я отвез тебя?

— Чем скорее, тем лучше.

Уже через несколько минут мы садились в машину. День был чудесный. Наш сад был настоящим праздником из роз и пьянящей жимолости.

Потом на горизонте появилось море в солнечных бликах. Корнуоллские пейзажи сегодня были особенно хороши, представляя из себя буйство зеленых, лазурных и золотых оттенков.

Я чувствовала себя совершенно счастливой. Даже перспектива встречи с Крисом, который, скорее всего, будет читать мне нотации, не могла испортить моего лучезарного настроения. И даже воспоминание о рассерженном лице Джулианы, с которым она уходила из моего дома вчера, не могло изменить моего расположения духа.

Мы съехали вниз по дороге, ведущей в Бодинник, переплыли на пароме в Фоуи, откуда я снова любовалась на дом Дафны дю Морье, не переставая радоваться жизни. Я чувствовала, что Корнуолл наконец-то раскрыл мне свое сердце, давая понять, что я тут — своя, а посему должна кое-что для него сделать. Наконец-то я была с собою в ладу, четко осознавая свою главную задачу на сегодня: спасти детей Элоиз, тем самым успокоив ее душу.

Правда, когда мы приехали в Роузлэнд, случился небольшой повод расстроиться. Парадная дверь — невиданное дело — была заперта. Словно Джулиана давала мне понять, что мне тут не рады. Я подумала было, что стоило прежде сделать звонок, но вряд ли она стала бы со мной говорить. Поэтому лучше так — лицом к лицу.

Я попросила Сэма остаться в машине, чему он был несказанно рад. Ему совсем не хотелось сейчас сталкиваться с матерью Элоиз. Я прошла по дорожке, расправила плечи, набралась духу и постучала. Внутри не слышно было ни звука. Может, она отъехала? Да нет, ее машина припаркована возле ворот. Наверное, она увидела нас в окно и велела запереть дверь.