Джинн Райан - Харизма

Эви обнимает меня по пути к двери. Взглянув в сторону Джека, она поднимает бровь:

– Не заставляй его задерживаться слишком долго.

Я хлопаю ее по руке.

– Если бы.

Хихикая, она уходит вместе с Рэйфом.

Мы с Джеком помогаем маме навести порядок, а потом желаем спокойной ночи Сэмми, который кашляет, когда мама торопливо ведет его наверх. Наконец мы устраиваемся на диване. Мне отчаянно хочется быть с Джеком, но в тоже время это невыносимо – видеть его губы, видеть, как он улыбается, и знать, что мне нельзя целовать его. Я скрещиваю ноги то так, то эдак, пока мне не начинает казаться, что я их натерла.

Я стараюсь придумать неромантичную тему для разговора, чтобы разочарование было не таким сильным.

– Слышал то интервью с матерью доктора Стернфилд, в котором она постоянно врала?

Он толкает мое колено своим.

– Ты имеешь в виду, где она, как тебе кажется, врала?

– Нет, я знаю, что она врала. Ее эмоции были совершенно ясны.

– Правда?

Он откидывается назад и скрещивает руки за головой.

– А можешь сказать, что у меня сейчас на уме?

– Возможно, те же унылые мысли, что и у меня в последние пару часов.

Все, чего я хочу – броситься в его объятия.

– Ладно, слишком просто. Но даже если та женщина врала, что с того?

– Тогда мне нужно узнать почему. Это может быть важно.

Он берет меня за руку.

– Тебя только что выписали. Давай просто проведем время вместе, наслаждаясь счастьем, а не гоняясь за женщиной, которая все равно не сможет тебе помочь.

– Этого ты не знаешь. Может, мы сможем найти ее адрес и нанести ей визит, если она живет неподалеку?

Он смотрит на меня озадаченно и с некоторой жалостью.

– У меня есть идея получше. После того, как я закончу работу, завтра, давай проведем время вместе, может, посмотрим кино или еще что-то сделаем, чтобы отвлечь тебя от всего этого безумия.

Я глотаю слюну.

– Я просто хочу сделать что-то полезное, чтобы не чувствовать себя такой беспомощной.

– Ты делаешь кое-что важное каждый день, просто оставаясь здоровой. Просто продолжай в том же духе, ладно?

Он обнимает меня.

– Я постараюсь.

…И шепчет мне в ухо:

– Я хочу, чтобы…

…И вздыхает.

– Да ты знаешь, конечно, чего я хочу.

– Ага, я тоже.

И это бесит, бесит, бесит.

Несколько минут спустя мама спускается в комнату под предлогом того, что ей нужно взять стакан воды, что выглядит трагикомично, потому что CZ88 намного лучше препятствует близости, чем она. И все же, Джек поднимается, собираясь уходить.

Когда мы обнимаемся, его кожа кажется холодной и сухой. Мы договариваемся встретиться завтра вечером. Я закрываю за ним дверь и глубоко вдыхаю. Дотронувшись рукой до лба, я убеждаю себя, что я в порядке. Я в порядке.

Но все может измениться в одно мгновение. Я бегом поднимаюсь в свою комнату, чтобы заняться чем-нибудь. С помощью приложения «НайдутсяВсе», я выясняю адрес и телефонный номер Шейлы Стернфилд. Она живет в сельском городке Кле-Элум, расположенном в районе Каскадных гор, в паре часов езды на восток от нас. Хмм, мама определенно не разрешит мне съездить туда так скоро после моего возвращения домой.

И все-таки миссис Стернфилд может оказаться единственной, кто даст мне хоть какие-то ответы. Ответы, которые докажут всем, что я была права. Кроме того, сесть за руль и куда-нибудь съездить вряд ли опаснее, чем сидеть на месте и ждать, пока проявятся побочные эффекты генной терапии. В долгосрочной перспективе беседа с миссис Стернфилд принесет больше пользы, чем вреда. Я в этом уверена.

Если бы только Джеку не нужно было завтра на работу. Мы бы поехали туда вместе, как детективы-напарники. Я бы доказала ему, что моя интуиция не врала насчет миссис Стернфилд. Но я не могу ждать, пока у него появится выходной – а это в лучшем случае конец недели, если допустить, что я вообще смогу его уговорить.

Расстилая кровать, я так и эдак кручу в голове эту проблему. Устроившись на кровати с телефоном, я набираю номер Шейна.

– Привет, блондиночка. Наслаждаешься новообретенной свободой со своим красавчиком?

Я так и вижу его самодовольную ухмылку.

– Говорил же тебе, что от этого будет одно расстройство.

– Как ты с этим справляешься?

Он заходится смехом.

– Ты точно хочешь это узнать?

– М-м, нет, спасибо.

Я быстро перевожу разговор на другую тему и рассказываю, что мама мисс Стернфилд определенно о чем-то лжет. В отличие от всех остальных Шейн тут же мне верит.

Я спрашиваю:

– Так что, поедешь завтра со мной, чтобы кое о чем ее расспросить?

– Ой, а я-то думал ты мне позвонила, потому что уже так сильно по мне соскучилась.

Я вздыхаю.

– Поможешь или нет?

– Считай, что я в деле.

Да. Я на свободе. И у меня есть план. Если бы удалось сохранить еще и здоровье.

Рути Мэнсфилд, «Объективный наблюдатель»

София Вашингтон, которая была заражена нелегальным генным лекарством и пропала неделю назад из главной больницы Сиэтла, была обнаружена вчера поздним вечером, живой, но в состоянии комы, на пляже в парке Каркик. Мисс Вашингтон и сто тридцать девять других пациентов заразились опасным вирусом во время тайного испытания метода лечения, воздействующего на их ДНК. В большинстве случаев применение этого метода приводило к коме, а двадцать пять жертв к настоящему моменту уже скончались.

Мисс Вашингтон, по-видимому, не имеет серьезных травм, но она потеряла много крови, а на ее руках заметно множество кровоподтеков. В связи с этим правоохранительные органы рассматривают версию умышленного преступления. Если бы ее не нашли до прилива, она скорее всего утонула бы. Всех, у кого есть какая-либо информация о ее исчезновении, просим немедленно обратиться в полицейское управление Сиэтла.

Наутро я делаю глубокий вдох и спускаюсь вниз. Мама смотрит на меня настороженной и усталой, и я понимаю, что мы по-прежнему не сможем разумно поговорить об участии Сэмми в испытаниях, так что я задействую другой план.

– Сегодня я собираюсь встретиться с Эви.

Лгать маме – все равно что выпить кислоту, но в глубине души я уверена, что должна выяснить все про мать доктора Стернфилд.

Мама хмурит лоб.

– Мне показалось, Эви сказала, что на этой неделе работает в магазине своих родителей.

– Она изменила планы, чтобы мы могли встретиться.

Еще одна ложь, еще один глоток желчи.

Мама медленно пьет кофе и, похоже, просчитывает варианты.

– Думаю, Сэмми может поехать на работу со мной или провести день у тети Эмили.

Семья тети Эмили живет в часе езды от нас. Но поскольку теперь наши соседи отказываются брать к себе Сэмми из-за меня, выбор у нас невелик. Этого почти достаточно, чтобы я отказалась от своего плана.