Джинн Райан - Харизма

Проснувшись, я чувствую, что машина стоит на месте. Шейн прислонился к окну с водительской стороны и едва слышно сопит. Я смотрю на свой телефон. Пять десять.

Я ударяю его по руке.

– Мы опаздываем на твою встречу.

Он что-то бормочет и протирает глаза.

– Черт, этот обед меня вырубил.

Порывшись в своем кошельке, я нахожу мятные конфеты и выдаю ему пару. Мы остановились в районе, состоящем по большей части из жилых зданий, припарковавшись перед четырехэтажной бежевой постройкой, украшенной символами различных медицинских профессий. Я говорю:

– Я думала, у «VidaLexor» причудливое здание где-нибудь в Сиэтле.

Шейн проводит рукой по своим кудрям.

– Не хочу, чтобы какой-нибудь заблудший репортер сделал из наших фотографий рекламный плакат «VidaLexor», пока они этого не заслужили.

Не свойственная ему раньше рассудительность покоряет меня. Я иду вслед за ним, и мы поднимаемся по лестнице к двери с надписью «VL, INC». Звон «музыки ветра» извещает всех о нашем появлении, когда мы входим в маленькую приемную, в которой пахнет освежителем воздуха. Высокий человек с серебристо-черными волосами, загорелый как лодочник, торопливо подходит к нам.

Он протягивает нам руку.

– Я доктор Пит Далсет. Я так рад, что вы оба смогли приехать. Почему бы нам не пойти в переговорную, где нам будет намного удобнее.

Я смотрю вглубь полутемного коридора.

– Нам и тут нормально.

Я сажусь на один из стульев с мягкой пастельной обивкой.

Шейн смотрит на меня так, будто его взгляд может сшибить меня с ног, но тоже садится.

Доктор Далсет занимает место рядом с нами.

– Как вы себя чувствуете, ребята? Вам пришлось пережить чертовски много.

– И мы еще не пережили это до конца, – говорю я.

Доктор Далсет кладет руки на колени.

– Да, да. Ладно, думаю лучше перейти прямо к делу, верно?

Он хлопает в ладоши.

– У «VidaLexor» хорошие технические возможности. Пожалуйста, позвольте помочь вам.

Я изучаю выражение лица доктора Далсета. Пока что оно выглядит искренним, но осмотрительным и настороженным.

– Вы не похожи на сторонников генной терапии.

Его глаза расширяются от удивления, и он выпрямляется.

– Напротив. Уже много лет мы проводим исследования и сейчас стоим на пороге нескольких прорывных открытий в этой сфере. Мы конкурируем с «Nova Genetics», только когда у нас появляются более безопасные, более эффективные методы. Если вы будете мыслить открыто, думаю, мы сможем вам помочь.

Ничто в его манерах не выдает нечестность, он решителен и верит в то, что говорит.

Шейн произносит:

– Почему бы вам не объединиться с вашими коллегами из «Nova Genetics» или из больницы?

Доктор Далсет громко вздыхает.

– Мы пытались. Но больница не станет делиться данными пациентов, поскольку соблюдает конфиденциальность, а «Nova Genetics» не станет делиться информацией, потому что хранит коммерческую тайну. В их случае это просто бизнес – если они смогут остаться на плаву после всего этого. Сейчас их не закрыли только потому, что правительство надеется, что они найдут противоядие от средства, которое состряпала доктор Стернфилд.

Шейн спрашивает:

– Так что вам нужно, чтобы начать работу над собственным противоядием?

Доктор Далсет не скрывает энтузиазма.

– Ваше согласие и образец крови, который мы отсеквенируем. У нас есть кое-какие идеи насчет того, где искать.

Я скрещиваю ноги.

– «Nova» уже не одну неделю ищет и так ничего и не обнаружила.

– У нас выдающиеся исследователи.

Я фыркаю.

– У них тоже. Один, по крайней мере. Была.

– Да. Она была великолепна. Может, даже слишком – к своему несчастью. Но теперь нам нужно позаботиться о вашем собственном благополучии. Что вам терять – разве только немного крови?

Хочу ли я снова стать подопытной свинкой? Для какого-то типа с подозрительным кабинетом? Не собираюсь позволить во что-то себя втянуть.

Я говорю:

– Мне еще нет семнадцати, так что мама должна подписать согласие, прежде чем я приму какое-либо решение.

Если бы только подобные формальности беспокоили меня, когда мне предложили CZ88.

– И это не значит, что я соглашаюсь. Мне нужно об этом подумать.

Шейн сгибает и разгибает руку.

– О чем тут думать? Мне восемнадцать и я могу сам решать.

Я кладу ладонь на его свободную руку.

– Может, нужно сначала обсудить это с доктором Калдикотт?

– Это просто анализ крови. И чем раньше они его сделают, тем раньше они возьмутся за работу. Не ты одна устала от безнадежности.

Он поворачивается в доктору Далсету.

– Готов, как только скажете.

Доктор Далсет кивает.

– Следуй за мной.

Шейн бросает через плечо:

– Потом еще спасибо мне скажешь.

Вместе с доктором Далсетом он идет по коридору. Развалившись на стуле, я достаю телефон. От Джека никаких сообщений, так что я звоню.

– Привет, – отвечает он. – Где ты?

– М… у врача. Слушай, на самом деле этот врач работает на «VidaLexor». Они думают, что смогут помочь.

– Правда? Это великолепно.

Я накручиваю на палец прядь волос.

– Не знаю. Кажется, что тут что-то нечисто. Что, если они просто хотят продемонстрировать всем, что «Nova Genetics» – воплощение зла?

Он смеется.

– Звучит как очередная бредовая теория, такое Шейн мог бы придумать.

– На самом деле именно он прямо сейчас разрешил им взять анализ крови.

Джек со свистом выдыхает.

– Вы туда оба вместе поехали?

– Ну, да, а почему бы и нет? Но я надеюсь, что мы скоро отсюда уберемся.

– Почему бы тебе просто сейчас не уйти?

– Мне нужно забросить Шейна домой.

Он на какое-то время замолкает.

– Его дом был по пути?

– Нууу, на самом деле, перед этим он помог мне с другим проектом, так что это просто было удобнее.

– С каким проектом?

Шейн появляется в коридоре. На его лице довольная ухмылка. Я тихо говорю в трубку:

– Я тебе позже скажу. Они только что закончили.

– Нам определенно нужно поговорить.

Мы заканчиваем разговор на этой неловкой ноте.

Доктор Далсет протягивает мне визитку.

– Если вы передумаете, после того, как обсудите все с родителями и врачами, пожалуйста, сообщите.

Ладно, по крайней мере он играет в открытую. Я беру его визитку и отвечаю, что сообщу.

Пока мы едем к дому Шейна, он включает радио и раскачивается под тяжелый металл.

– Посмотри только. Если у «Nova Genetics» появится конкурент, это подпалит им хвост. Игра началась.

– Это не игра. А если ты разозлишь доктора Гордона и он попросту сдастся? Тогда мы все сдохнем. В буквальном смысле.

Он перестает барабанить пальцами по приборной панели.

– Не думай об этом.

Я крепче сжимаю руль.

– Ты прав. Позитивное мышление. Так что, когда мы попробуем забраться в дом миссис Стернфилд?

Он смеется.