Фиона Бартон - Дитя

Имена избирателей были сведены по названиям улиц и номерам домов, и Кейт сразу открыла список с Говард-стрит и домами той ленточной застройки, где и был обнаружен скелет.

– В особенности обратим внимание на дома номер 61 и 67, Джо. Те, что тылом выходили на нынешнюю зону стройплощадки. Ради бога, Джо, да убери ты этот телефон! – зашипела она.

Джексон сделал так, как было велено, и в ожидании уселся за пластиковый стол. Кейт знала, что после своего, достойного Top Gear , мастер-класса по парковке в самый час пик она до сих пор вся горит румянцем. От волнения в ней запустился так называемый «прилив», и теперь каждой клеточкой кожи Кейт ощущала, как пульсирует жаром.

– С вами все хорошо, Кейт? – спросил Джо. – Вы как будто раскраснелись.

– Я в порядке. Душновато тут малость, вот и все, – с раздражением отозвалась она.

– А, ну да, – кивнул парень.

Кейт догадывалась, о чем он сейчас думает. О климаксе, вот о чем. За чем следует, что она старая, не слишком здравомыслящая и отыгравшая уже свое женщина. Кейт про себя сразу вскинулась, разозлившись на то, как он вообще смеет судить о ее профессионализме по уровню эстрогена – тот, кто даже само слово «эстроген» не напишет без ошибок. Однако нравоучения могли и подождать. Сейчас надо было работать. А потому Кейт выдавила улыбку и постаралась подумать о чем-то отвлеченном, чтобы поскорей сошел «прилив». Она как-то читала об этом способе в буклете одной частной женской клиники. Чушь, конечно, – но лучше что-то, чем ничего.

Кейт придвинула к Джексону списки за 1960-е годы.

– Ты давай возьмись за эти. Выписывай имена и даты всех, кто жил там в ленточной застройке, а также в доме 81 – в этом наркопритоне. Потом, когда будем в редакции, посмотрим, где все они сейчас.

К себе Кейт подтянула стопку за 1970-е.

Минут через десять перед ней уже имелся список. Он оказался короче, нежели ожидала Кейт: в шестидесятые народ на Говард-стрит проживал подолгу, пока спустя несколько лет бывшие там отдельные, «семейные» дома не переделали в сдаваемые внаем квартиры и комнаты.

– А у тебя там много набралось? – спросила она Джо.

Джо медленно пересчитал.

– Двадцать. Никто не заселялся и не уезжал. Наверно, семейные пары да их повзрослевшие дети.

– Отлично. Есть какие-то, уже известные нам фамилии? Лэйдлоу, например?

– Нет. Одна из семей носила фамилию Смит, жили в 65-м доме.

– Черт! – слишком громко выругалась Кейт, встревожив мужчину, читавшего за соседним столом The Times , и тут же выдохнула: – Простите!

– А есть какие-нибудь более необычные имена? А то Смиты – это сущий кошмар.

– Спирринг, Браун и Уолкер, – перечислил он дальше.

– Хорошо, – кивнула Кейт, сверяясь со своими записями. – Две из этих фамилий попались мне и в начале семидесятых. Но потом все стало меняться. Гляди-ка, в доме 63 к 1974 году успели отметиться шесть совершенно разных имен – причем все одиночки. Жильцы менялись там каждые пару лет.

– В 81-м доме – ничего особо интересного. За все шестидесятые – одна и та же семейная чета.

– А после них, наверно, там вообще никаких имен не значится. Звонившая мне женщина сказала, что они вроде как незаконно туда вселились, так что едва ли они где-то официально фигурируют. Надо будет поспрашивать. Да и без того у нас тут есть над чем поработать.

Джо пробежал пальцем по исписанной страничке.

– Да их же тут целая куча! Как же мы всех их найдем?

– А нам и не надо их всех искать. Только некоторых. Вот увидишь: стоит найти кого-то одного – и от него потянется ниточка к остальным. Главное – хоть немножко в это верить, Джо.

Кейт немного подчистила свои записи, а Джексон сфотографировал нужные страницы на мобильник.

Четверг, 5 апреля

2012 года

Когда Анджела вышла наконец из вращающейся двери, выглядела она как-то совсем по-другому. Миссис Ирвинг казалась сильно постаревшей.

– Ну что, все пробы взяты. Теперь осталось только ждать, – сообщила она журналистке. – Чувствую себя как выжатый лимон.

Кейт обвила рукой ей предплечье и крепко пожала ладонь.

– Вы большое дело сделали, Анджела. Какая вы все-таки храбрая! Пойдемте-ка, возьмем вам кофейку, и вы мне обо всем этом расскажете.

Джо предложил понести ее сумку с документами и двинулся впереди женщин в обход Вестминстерского аббатства к кафешке, которую загодя присмотрела Кейт.

Вскоре Анджела тяжело опустилась на предложенное ей местечко и обхватила ладонями чашку, чтобы согреться.

– Вот только правильно ли я поступила, Кейт? – произнесла она наконец. – Сейчас я вовсе не уверена, что хочу узнать ответ. Мне очень страшно.

– Да, что бы они ни выяснили, вам по-любому будет нелегко, – ответила Кейт, подаваясь вперед. – Но так, по крайней мере, есть какой-то шанс, что ваше ожидание закончится.

– Да, это верно, – покивала Анджела. – Мне просто необходимо, чтобы все это наконец прекратилось. Это меня буквально убивает. Медленно, но неотвратимо.

Джо подвинул к ней по столу упаковку бисквитного печенья.

– Попробуйте, Анджела, – предложил он.

«Просто не знает, что ему еще делать, – подумала Кейт. – Похоже, прежде никогда не сталкивался с настоящим горем».

– Спасибо, солнышко, – ответила ему Анджела. – Мне очень жаль, что доставляю столько отрицательных эмоций.

– Нисколько, Анджела, – возразила Кейт. – Все ваши чувства совершенно естественны и объяснимы. Не представляю даже, как вы с этим жили столько лет! Вы потрясающий человек!

Джо с другой стороны столика энергично закивал, и Анджела слабо улыбнулась.

– Хотите, я вам поведаю, чем мы с Джо сейчас занимаемся? – спросила Кейт, осторожно перебираясь к дальнейшей части разговора.

– Да, конечно, – ответила Анджела и подняла со своего блюдечка печенье.

– Мы ведем поиски людей, что некогда жили на той самой Говард-стрит, где нашли младенца.

– В шестидесятые и семидесятые годы, – присовокупил Джо.

– Может, вы глянете на получившийся у нас список имен? Вдруг вы кого-нибудь из них знаете, Анджела? – сказала Кейт. – Впрочем, вы вполне можете от этого отказаться.

Она придвинула к женщине список, в котором среди прочих была и Мэриан Лэйдлоу, любовница Ника. Кейт хотелось выяснить, известна ли та Анджеле.

Ее собеседница как будто с радостью ухватилась за возможность отвлечься от охватывающего ее уныния. Она быстро пробежала глазами до конца списка, потом, уже медленнее, в обратном порядке, молча шевеля губами, словно проговаривая имена.

– Нет, никого не знаю, – подняла она взгляд. – Мне очень жаль.

– Ну, попытаться все же стоило, – молвила Кейт, с большим глотком кофе проглотив свое разочарование. – Так и что там еще сказал вам детектив?