Фиона Бартон - Дитя

Анджела принялась распространяться о разнице ее общения с полицией в 1970 и в 2012 годах, а Кейт мысленно вернулась к списку имен.

– Уолкер! – вдруг воскликнула она, отчего Анджела испуганно замерла, а Джо выплеснул немного кофе в блюдце.

– Уолкер? – переспросил он. – Вы сейчас о чем?

– Извините, мысли вслух. Когда я первый раз ездила на Говард-стрит, то говорила с некой мисс Уолкер. Пожилая леди с ужасной собачонкой. Она вполне может быть одной из тех Уолкеров, что жили в доме 61.

Двое ее спутников за столиком недоуменно воззрились на Кейт.

– Допивай кофе, – велела она Джексону. – Мы едем туда. Вас, Анджела, мы можем подвезти до вокзала. В какое время ваш поезд?

Но женщина крепко ухватила ее за руку:

– А можно я поеду с вами? Пожалуйста? Я хочу видеть то место, где нашли ребенка.

– Да, конечно, – кивнула Кейт. – Простите, что сама об этом не подумала. А нельзя ли нам сделать там кое-какие фотографии, Анджела? Они нам понадобятся для статьи, если взятые в полиции пробы все же окажутся положительными. Тогда не придется специально тратить на них время.

Анджела заметно заколебалась.

– К тому же это может побудить кого-то позвонить нам в редакцию, – добавила Кейт.

Это возымело действие – Анджела согласно кивнула. И Кейт по пути к машине быстро звякнула в отдел иллюстраций.

Фотограф Мик перезвонил ей, когда Кейт уже вела машину, но ей не хотелось переводить его на громкую связь. Он был тот еще матерщинник, и Кейт подозревала, что Анджеле едва ли приятно будет слышать его беспредметную ругань. «Не будем никого пугать», – подумала она и передала трубку Джо.

– Привет, Мик! – радостно застрекотал парнишка. – Ну, как дела там у тебя?

Во внутреннее зеркало Кейт скривила мину – мол, «ох уж эти мужики», – рассчитывая, что Анджела ее заметит.

– Да, мы уже в пути. Говард-стрит. О’кей! Увидимся на месте, – сказал Джо и, прежде чем отключить связь, тихо пробурчал: – Я постараюсь.

– Чего ты там постараешься? – спросила Кейт.

– Да ничего, – ответил Джо, наливаясь краской. – Так, Мик прикалывается.

Мисс Уолкер дома не оказалось, а техника на стройплощадке вся была заглушена.

– Обеденный перерыв, – сказала Кейт. – Пойдемте в местный паб и подождем там Мика. Он уже скоро будет.

Перед стойкой в «Королевском дубе» в три ряда толпились мокрые спецовки, еще целый лес рук подзывал от столиков официантов.

– Выпить нам тут явно не удастся, – вздохнула Кейт. – Давайте просто сядем и подождем, пока все схлынет.

Джо рассмеялся:

– Спорим, сейчас принесу напитки? – предложил он, очутившись наконец в своей стихии.

– Ладно, ступай, – ответила Кейт. – Анджела, чего бы вам хотелось?

– Апельсинового сока, если можно, – отозвалась та и, пристроившись на стуле, подобрала под себя пальто.

– А я газированную воду. И возьми еще каких-нибудь чипсов. Вы, должно быть, проголодались, Анджела?

Джо устремился в самую гущу народа и через пять минут появился с подносом в руках, на котором были три стакана и три пакетика чипсов «с солью».

– Я под впечатлением! – воскликнула Кейт, и Анджела вместе с ней рассмеялась. – А теперь урок второй в работе журналиста…

– На самом деле это оказалось проще, чем я ожидал, – признался Джо. – Хозяин вас заметил и обслужил меня в первую очередь.

Кейт улыбнулась и подняла стакан, приветствуя мужчину за стойкой. Тот слегка поклонился в ответ.

Вскоре в паб закатился Мик и, заметив коллег, сперва подрулил к стойке, после чего тяжело опустил на их «трезвый» стол свою пинту пива.

– Привет, Кейт. Как дела у вас тут?

Та представила ему Анджелу, и фотограф тепло пожал ей руку.

Усевшись, Мик припал к пиву, потягивая его долгими глотками, и за столом на некоторое время воцарилось молчание, после чего разговор возобновился. Кейт все поглядывала на дверь за спиной у Анджелы, чтобы не упустить Джона, прораба стройки. Чтобы сделать снимки того места, где был погребен младенец, без помощи прораба было не обойтись.

Джон зашел в дверь минут через десять и кивнул Кейт, поднявшейся с ним поздороваться.

– Джон! – воскликнула она. – Как замечательно, что вас встретила! Могу я угостить вас чем-нибудь?

– Почему бы и нет, – кивнул прораб. – Видел вашу заметку.

– Ах да. Питер – славный парень. Как он там?

– Нормально, думаю. Ему понравилось то, что вы написали.

Кейт просияла:

– Я правда очень рада. А могу я попросить вас еще об одном одолжении?

Чтобы уболтать прораба, потребовались два шенди и пакетик арахиса – но в итоге он все же согласился.

– У вас есть пять минут, пока там снова не начнутся работы. Ровно пять минут.

Кейт быстро пожала ему руку:

– Ясно. Только вот возьму своего фотографа.

Мик терпеть не мог, когда Кейт называла его «своим фотографом».

– Я тебе не обезьянка, блин, на поводочке! – злобно прошипел он, когда Кейт вернулась за столик.

Она прищурившись глянула на Анджелу и Джо – вдруг они слышали.

– Только не при детях, – шепнула она в ответ уже на пути к выходу.

Анджела нервно застыла посреди расчавканной грязи за полицейской лентой, ограждавшей место захоронения. Кейт ожидала, что женщина заплачет, но та просто замерла на месте, сцепив перед собой руки, с широко распахнутыми и немигающими глазами.

Мик, делая снимки, без конца с ней говорил, утешая Анджелу и уверяя, что скоро все закончится. Однако Кейт прекрасно знала, что это не так. Впереди еще был долгий и нелегкий путь. Она внимательно разглядывала все, что было перед ней, подмечая и душевную муку на лице Анджелы, и то, как растрепаны ее волосы, а колготки испещрены брызгами грязи, и ее беспокойные взгляды на полосатую ленту, отмечавшую место упокоения малютки, – то есть все те детали, которые захочется узнать читателю, которые словно перенесут его на то самое место, где сейчас стояла Кейт. И пока у нее не получится об этом написать, оставалось лишь держать увиденное в голове.

Через пятнадцать минут Джон высунулся из своего вагончика и крикнул, чтобы они прекратили съемки.

– Всё, заводим машины! Вам надо покинуть площадку!

– Еще разок щелкну, дружище! – взмолился в ответ Мик – этот извечный крик фотографа – и сделал еще несколько снимков, где Анджела склоняется над лентой и, протянув руку, касается ладонью земли.

– Всё, пожалуйста! Друзья… – снова крикнул Джон.

Кейт подошла к Анджеле и повела ее под локоть прочь, придерживая на глубоких колдобинах. Джо медленно последовал за ними, неся сумку миссис Ирвинг. Точно похоронная процессия.

Понедельник, 9 апреля 2012 года

Выходные выдались очень непростые, но, к счастью, они все же прошли. Сегодня наконец Ник должен был отправиться на работу, и ей уже не придется ходить на цыпочках по дому. В субботу, когда Анджела сообщила ему, что ездила в Лондон и делала тест на ДНК, муж на нее сильно накричал – чего она, впрочем, от него и ожидала.