Эрика О'Роурке - Диссонанс

– Он не такой, – возразила я. – И если я в самом деле с ним переспала, что это меняет? Это не делает меня хуже.

– Я любил тебя с первого класса. С тех самых пор, как ты накинулась на Томми Брэдшо, когда он украл мои деньги, которые мама дала мне, чтобы я купил завтрак. Я полжизни души в тебе не чаял. Мне казалось, если я наберусь терпения и подожду… но ты не дала мне ни единого шанса, потому что Саймон Лэйн обладает какой-то непонятной властью над тобой.

– Я вовсе не хотела, чтобы так случилось.

– Ты никогда не хочешь. Но все плохое случается. Он сделает тебя несчастной. Будет обращаться с тобой так же, как со всеми этими девицами. Но я не стану тебе помогать. Не в этот раз.

– Я вовсе не просила тебя о помощи, – сказала я и, понимая, что сейчас нам не следует ссориться, попыталась взять Элиота за руку, но он стряхнул мои пальцы. – Мне очень жаль. Я должна была рассказать тебе про Саймона, но боялась.

– Ты боялась, что я тебя остановлю. Наверное, я попытался бы это сделать. Но ты ведь никого не слушаешь. И ни о ком не думаешь, кроме себя. Как и о последствиях своих поступков. Да, ты думаешь только о себе, и в этом все дело.

Я уже привыкла к тому, что в семье мною все разочарованы. Мне было наплевать, что думали обо мне преподаватели. Но сейчас передо мной стоял и говорил мне горькие слова Элиот, которого я знала с детства. Я разбила ему сердце, и теперь мое собственное сердце готово было разорваться от боли. Плакать бесполезно, напомнила я себе и провела ладонью по глазам, чтобы стереть выступившие слезы.

– Ладно, хорошо. Пусть я буду стерва. Но кое в чем я права. Аномалия, которую пытаются найти мои родители, так или иначе связана с Саймоном. И мы должны по этому поводу что-то предпринять.

Элиот взглянул на меня так, словно перед ним стоял незнакомый человек.

– Единственное, что ты можешь сейчас, – это уйти. Прошу тебя, сделай это.

– Пожалуйста, Элиот, давай не будем ссориться. Нам надо попытаться решить проблему.

– Проблема в тебе, Дэл. Как и всегда. Но я не собираюсь больше помогать тебе. Отныне ты мне безразлична. – Он засмеялся, но смех его напоминал стон. – Что ж, теперь и ты узнаешь, каково это.

В школе Элиот все утро избегал встречи со мной. Поэтому я нисколько не удивилась, не увидев его во время обеда в кафе. Тем не менее я села за наш обычный столик, теребя металлический язычок банки с кока-колой. Элиот сказал, что я эгоистка и думаю только о себе. Много лет он намекал мне на свои чувства, но я либо игнорировала их, либо поднимала его на смех, потому что чувствовала себя неловко. И еще потому, что он был моим лучшим другом – но не более того. Сказав об этом Элиоту прямо, я, скорее всего, разрушила бы нашу дружбу.

И вот теперь это произошло. Я не знала, как мне поступить, как достучаться до Элиота. Мне было не под силу дать ему то единственное, чего он хотел.

Я наблюдала, как посетители кафе принимают решения, делая тот или иной выбор и совершенно не представляя, что тем самым они создают множество параллельных миров. Я не знала, сочувствовать им или завидовать. Могла ли я повести себя иначе в разговоре с Элиотом? Мы с ним действительно были великолепной командой, но я никогда не воспринимала его как мужчину. В его присутствии мое сердце никогда не билось учащенно, а голова не кружилась. С Саймоном все было иначе.

Я прижала ладони к глазам, пытаясь унять тупую боль, гнездившуюся где-то за глазными яблоками.

– Я тебя все утро не видел и соскучился, – раздался надо мной голос Саймона. – Подумал, вдруг ты опять исчезла.

Открыв глаза, я улыбнулась – появление Саймона заставило меня разом забыть обо всем, что меня тяготило.

– Как видишь, я здесь.

Пододвинув к столику стул, Саймон развернул его и сел, обхватив руками спинку.

– У нас все хорошо? – спросил он.

Дождавшись моего кивка, он окинул многозначительным взглядом столик, на котором, кроме банки с кока-колой, ничего не было.

– Это не завтрак.

– Я не голодна.

– Ясно. А где Элиот?

Я промолчала, но Саймон, похоже, догадался, в чем дело, потому что встал и взял меня за руку.

– Пойдем, – сказал он.

– Ты хочешь, чтобы мы сели рядом со спортсменами?

– В другой раз. Тебе нужно немного отдохнуть от этого места.

Не успели мы сделать несколько шагов, как нам преградила дорогу Бри.

– Привет, незнакомец, – пропела она и шутливо толкнула Саймона плечом. Ее улыбка, однако, показалась мне натянутой. – Дункан хочет поговорить с тобой по поводу какого-то парня, который хорошо умеет собирать деньги в какой-то фонд. У тебя найдется минутка?

Пальцы Саймона крепче сжались на моем запястье.

– Только не сейчас. Извини.

– Но я заняла для тебя место.

– Пусти на него кого-нибудь другого, – мягко сказал Саймон и двинулся дальше, увлекая меня за собой.

– Ты вовсе не обязан… – начала я.

– Обязан, обязан.

Пока мы шли, держась за руки, по проходу между столиками, я заметила несколько удивленных взглядов, но Саймону, похоже, было на это наплевать. Раньше я считала, что мне не занимать уверенности в себе, но несколько недель назад у меня на сей счет появились сомнения.

– Куда мы идем?

– В кладовую для спортинвентаря. В это время там никого нет.

Я остановилась и с сомнением посмотрела на Саймона.

– Это единственное место во всем здании, куда мы можем попасть без разрешения на выход из класса, – пояснил он. – Поскольку я капитан баскетбольной команды, я часто туда захожу. Парням нужно то одно, то другое. В общем, у меня есть ключ.

У Саймона был такой довольный вид, что я решила не говорить, что могу открыть любую дверь и без ключа – чтобы не портить ему удовольствие.

– Как тебя сделали капитаном, если ты еще юниор? – поинтересовалась я. – По-моему, капитана могут назначать только из учеников выпускных классов.

– В выпускном классе учится наш второй капитан – у нас их два. Но в прошлом году я выступил за команду колледжа, и мы выиграли чемпионат штата, так что…

Саймон продолжал говорить, но я перестала его слушать. Что-то привлекло мое внимание на стенде с призами. Присмотревшись, я поняла, что один из больших кубков отсутствует, а на его месте стоит другой, гораздо меньших размеров. Внезапно что-то мигнуло, и все стало как раньше.

Еще одна инверсия в Главном Мире – и снова она была связана с Саймоном.

Я хлопнула себя по лбу:

– Совсем забыла! Мне же нужно вернуть книгу в библиотеку.

– Прямо сейчас?

– Ну да. Я и так очень сильно ее задержала. Там уже набежал большой штраф, и библиотекарша грозит мне всякими карами. Слушай, ты иди. А я тебя догоню.

Лицо Саймона, который поначалу нахмурился, прояснилось.

– Дэл, успокойся. Я вовсе не собирался к тебе клеиться. Ну, разве что самую малость.