Флориан Лафани - Обратный отсчет

Она должна была присоединиться к своему начальнику в Кэмден-тауне до тринадцати часов. Ситуация оставалась достаточно напряженной, и поэтому уголовная полиция согласилась на присутствие сотрудников ЦПС. Полномочия были распределены. До тех пор, пока события развивались в Интернете, операцией руководил ЦПС. «На земле» руководство брала на себя полиция. Клара любила острые ситуации, ей казалось, что тогда ее мозг работает быстрее, словно отвечая на вызов.

Станция «Кэмден-таун», Лондон

Приехав на место, Клара поняла, что ее надежда самой искать информацию на месте оказалась иллюзией, потому что там собралась огромная толпа из любопытствующих и полицейских. Последние старались удерживать зрителей в конце улицы. Впечатляющая масса людей заставляла вспомнить о зрителях, пришедших на концерт. Чувствовалось волнение толпы, к которому примешивалось любопытство, желание оказаться на месте действия, чтобы ничего не пропустить.

Теперь, когда Альбан М. вел свою игру в реальном мире, Клара тоже хотела находиться в центре событий.

Квартал был перекрыт буквально через минуту после того, как возле одного из домов на перекрестке Кэмден-таун был обнаружен труп. Сотрудники полиции пытались собрать информацию внутри периметра безопасности, который охватывал все здание. Жители, которых немедленно эвакуировали, ничего не видели и ничего не слышали. На улице, несмотря на плотную толпу, никто не видел, что предшествовало падению тела.

После нескольких мгновений волнения, вызванного зрелищным событием, Альбан М. поместил на сайте новое сообщение, дав наконец точный адрес, где станут известны результаты второго голосования: «Встреча состоится между домами 14 и 28 по Кэмден-Хай-стрит в 13 часов».

Шум. Возбуждение. Проинформированные социальными сетями, все двинулись в путь вверх по улице. Подобно демонстрации, процессия шла к указанному месту. Без страха. В толпе каждый чувствовал себя защищенным. Представители СМИ и полиция прибыли на место одновременно с толпой, узнавшей все из социальных сетей. Власти не имели никакой форы во времени. Вид множества людей, склонившихся над своими смартфонами в ожидании следующей новости, впечатлял. Полиция попыталась выставить оцепление на указанном участке улицы и эвакуировать людей из жилых помещений и магазинов домов с 14 по 28 номера; их отвели на несколько сотен метров, чтобы допросить. Неопределенность, в которой пребывали возбужденные люди, делала их почти не контролируемыми. Каждый хотел увидеть сам не зная – что, будучи твердо уверен, что его ожидания не будут обмануты. Альбан М. сумел создать близость с публикой: использование Интернета и социальных сетей упрощалось наличием смартфонов, еще более ускорявших распространение информации. Люди получали ее в исходном виде, не отфильтрованной.

Для полиции сложилась трудная ситуация. Проводились проверки владельцев и нанимателей помещений. Внутри периметра оставалось человек пятьдесят, не считая покупателей в магазинах. В некоторых окнах еще видны были силуэты.

Штурмовая группа заняла позиции на границе периметра, готовая начать операцию. Казалось странным, что Альбан М. сдается так легко. Полиция боялась нового убийства в прямом эфире, некоторые СМИ на это надеялись.

Редакция газеты «Морнинг трибюн», Лондон

– Энди, нам нужна информация!! Публика знает столько же, сколько мы! Нам нечего ей предложить! Утренние продажи равны нулю! На наш сайт в Интернете никто не заходит! Рекламодатели притаились, выжидая развития событий! Люди находят информацию на «Фейсбуке», в «Твиттере» и на сайте Альбана М., и им ее достаточно. Никто не заходит даже на наш тэг в «Твиттере». Мы недостаточно быстро реагируем!

– Я ничего не могу сделать… полиция блуждает в тумане.

– Ты уверен? А что твой информатор?

– Он звонил мне вчера вечером, но ничего не мог сказать. Хотел продать информацию о том, что полиция ничего не знает. Зато он дал мне номер, по которому я могу ему звонить.

– А он знает, установлено ли имя человека, чей труп найден в Кэмден-тауне?

– Пока нет.

Главный редактор нервно крутился по кабинету. Даже после тридцати лет, отданных журналистике, он принимал близко к сердцу каждый провал, особенно те, что относились к самой сути его ремесла: информировать. Он никогда не соглашался быть просто передатчиком новостей, предпочитая дергать за ниточки и превращать свою информацию в прочную связь с публикой. Для него была невыносима мысль о том, что он может пропустить важнейшее медийное событие последних месяцев. Он, многие годы выстраивавший свою репутацию благодаря быстроте, чутью на информацию, нюху на сенсацию, оказался на одном уровне с рядовым жалким журналистишкой или владельцем средней газетенки. Он ненавидел проигрывать, становиться вровень с обыкновенным человеком.

– А где наши аналитические группы? Где они? Все настойчиво упрашивали меня нанять специалистов для анализа слухов и отсеивания ложной информации. Чем они заняты в данный момент? Конечно, здорово, что мы следуем за модой, но главным образом это просто выбрасывание денег в окна!

– Они, как и все, в растерянности. Источник информации централизован. Информация передается одним и тем же путем и всякий раз распространяется моментально, как огонь по дорожке пороха. Никто не контролирует ситуацию и не знает, что происходит.

– Первая газета, которой удастся получить хоть какую эксклюзивную информацию, будет продаваться, как горячие пирожки. Так вот: я хочу эту информацию! Если хочешь сохранить свое рабочее место, найди мне ее!

Когда он вышел, Энди Вуд схватился за свой мобильный, который оставил на рабочем столе, вышел в пустой конференц-зал и позвонил своему источнику в полиции. Тот ответил после первого же звонка. Даже не поздоровавшись, осведомитель приглушенным и измененным голосом быстро произнес:

– Мы в растерянности. Альбан М. не оставляет никаких следов. Мне известно только то, что имя второго убитого Джеймс Гриф. И еще упоминали одно место: скала Тодзимбо. Больше мне ничего не известно. Я боюсь, я не уверена… – И тут же бросил трубку.

Энди остался ни с чем, но в памяти у него отложилось последнее слово: «уверена». Он не ослышался? Сам не зная почему, но он никогда не задумывался о том, что его источник может оказаться женщиной. И хотя это никак не меняло ситуацию, он запомнил данное обстоятельство. Он бросил в сумку блокнот, мобильный и направился к выходу, а оттуда – в Кэмден-таун, на свидание с Альбаном М. В лифте от пустоты в голове, бессилия и отсутствия информации у него закружилась голова. Имени второй жертвы будет недостаточно для того, чтобы удовлетворить шефа, который к тому же потребует перепроверить эти сведения. Он решил немедленно вступить в контакт с Альбаном М., предложив ему эксклюзивную трибуну в своей газете.