Флориан Лафани - Обратный отсчет

Кэмден-таун.

Час приближается

Полиция сумела эвакуировать людей из большинства квартир домов с 14 по 28 номер на Кэмден-Хай-стрит. Оставались только дома номер 24 и 26, по которым не было точных сведений. Никто из соседей не мог сказать, кто там живет. В регистрационных документах на владение недвижимостью указывались какие-то фирмы, на след которых никак не удавалось выйти. На звонки полицейских в дверь никто не отзывался, из домов никто не выходил. Сначала полицейские хотели ворваться силой, но отказались от этой мысли: дома могли быть заминированы. Тем временем толпа перед домами продолжала увеличиваться. Улица в этом месте расширялась и через сотню метров превращалась в сквер. Подняв голову, можно было различить снайперов, занявших позиции на крышах домов на противоположной стороне улицы. На данный момент это было скорее предосторожностью, чем действительно необходимой мерой: плотные белые шторы не позволяли рассмотреть, что происходит внутри. Назначенный час приближался, возбуждение нарастало. Телекамеры наставили объективы на фасады домов, многие люди снимали происходящее на свои телефоны. Все – публика, полиция, репортеры – чувствовали, что сейчас произойдет нечто важное.

Движение в толпе.

Над местом действия зависли четыре вертолета

12.45

Толпа начала проявлять нетерпение. Порой, когда кому-нибудь казалось, что в окне появилось лицо, раздавался крик. Им обещали зрелище, а ничего такого не было… Зловещий и мрачный аспект ситуации исчез, сменившись ожиданием, достойным римских амфитеатров, в которых смерть на арене делала событие намного более ярким.

Полицейские с трудом сдерживали толпу, желавшую подойти ближе, чтобы все увидеть. Пока одни миллиметр за миллиметром продвигались вперед, другие не отрывались от сайта Альбана М., на который заходили со своих мобильных. За последние полчаса на нем не появилось ни одного нового сообщения. А если он соврал? Если просто посмеялся над ними? Затягивавшееся ожидание только подогревало собравшихся.

Клара решила пережить это событие в толпе, хотя и опасалась спонтанных действий такой массы народа, которые невозможно было ни предвидеть, ни сдержать. Вокруг нее непрерывно гудели голоса, зависшие над улицей четыре вертолета, из которых высовывались стволы винтовок, напоминали об опасном характере ситуации. Клара попыталась передвинуться, чтобы получить лучший угол обзора, но, как на массовых зрелищах, некоторые собравшиеся ревниво охраняли свои места. Она встала между двумя молодыми женщинами, уткнувшимися в экраны своих смартфонов, потом поискала в сумочке бутылку воды. Безуспешно. От волнения у нее всегда пересыхало во рту, а дыхание становилось прерывистым до того момента, когда эмоции выплескивались наружу.

Вдруг раздался глухой звук. Тут же по толпе зрителей пробежал ропот. Потом прозвучал хлопок, похожий на взрыв, из окна второго этажа дома номер 28 вырвалось пламя. Бойцы штурмовой группы высадили входную дверь, затрещали выстрелы. Находившихся на улице охватила паника, каждый бежал, куда глаза глядели. Клару едва не затоптали группы телевизионщиков, спешивших подобраться как можно ближе к месту событий. Чтобы не потерять равновесие, ей тоже пришлось побежать ко входу в дом, ставший местом боя, и тоже расталкивать попадающихся на ее пути. Зрители падали, отчаянно пытались подняться, по ним шли другие. Самые любопытные, привлекаемые вкусом крови и звуками интенсивной автоматной стрельбы, ведущейся, казалось, отовсюду, собирались у дома. Клара безуспешно искала в сумке телефон, несмотря на то что говорить было бы все равно невозможно из-за шума, состоявшего по большей части из криков тревоги, страха и возбуждения. Сила Альбана М., о котором всего несколько дней назад никто не слышал, впечатляла. Ему удалось собрать людей, движимых общей побудительной причиной.

Из окон вырывались клубы слезоточивого газа, создавая странную атмосферу хаоса. Потом стрельба вдруг стихла, через несколько минут полицейские вышли из дома. Одни. Молча. Несколько секунд все, словно завороженные, смотрели на эту группу людей, покидающих здание.

Снова загудели голоса. Мнения разошлись: «Альбан М. сумел бежать», «Его убили», «Все заложники погибли».

– Он нас снимает! – закричал кто-то из середины толпы.

Клара нашла наконец свой телефон и увидела на сайте www.albanm.netпрямые кадры с места события. Он незаконно подключился к городским камерам наблюдения и скромно назвал свою трансляцию: «Живой Лондон». Она так заторопилась, что чуть не выронила мобильный и выругалась.

– Да отвечай же!.. Дэни, этот мерзавец подключился к городской сети видеонаблюдения. Немедленно выруби ее, – прокричала она и нажала на «Отбой», не дав ему времени ответить.

Она стала искать в списке контактов номер своего начальника.

– Он хитер: знает, что мы будем снимать улицу, и показывает, что и сам может нас снимать. Это не простой захват заложников. Он хочет нам показать, что он главный, что может играть с нами. Я убеждена, что он где-то поблизости, наверняка в самой гуще событий…

Не успев договорить, она услышала крик совсем рядом с собой:

– Его здесь нет! Он в доме номер 90!

Многие обернулись, и информацию подхватили сразу множество голосов.

Толпа повернулась, точно пчелиный рой, и пробежала двести метров до нового этапа этого квеста.

Людской поток подхватил Клару, но она на секунду задержалась, чтобы посмотреть на молодого человека, крикнувшего первым; он оставался странно спокойным. Этот человек не походил на обычного зрителя, он проявлял интерес только к толпе, лицо его было спокойным, почти довольным. На какое-то мгновение она встретилась с ним взглядом и поняла. Этого времени неизвестному хватило, чтобы рассмотреть ее и исчезнуть.

– Джеймс! Твою мать! Он здесь! Ты еще на линии?

– Что? Что ты говоришь?

Шум толпы заглушал его голос.

– Альбан М.! Я уверена, это он. Он пришел! Вот пидор! – с досадой бросила она, увлекаемая потоком бегущих в противоположную сторону.

Джеймс не мог разобрать ни единого слова, и никто вокруг не обращал внимания на то, что она кричала в трубку, потому что все были увлечены новым сообщением на сайте Альбана М.: «В доме номер 90 по Кэмден-Хай-стрит вас ждет важная новость. Я вижу, многие из вас откликнулись на мой призыв».

Посреди улицы телерепортеры бежали вместе с толпой, продолжая на ходу свои комментарии в прямом эфире, безо всяких пауз. Операторы пытались защитить свою аппаратуру, но им не удавалось дать четкую картинку. Только установленные на крышах домов камеры работали в прямом эфире. Впервые телевидение не было на первой линии. Каждый хотел рассказать о происходящем первым. Полиция, тоже застигнутая врасплох, пыталась установить оцепление. Ей помогал вертолет, зависший почти над самой толпой. Клара поймала себя на тревожной мысли: «Альбан М. стал королем информации».