Джули Кларк - Последний рейс

Ева кивнула: она всегда была прилежной ученицей. Декс продолжил:

– Если видишь такое, проходи мимо, потому что дело неладно. Он либо конченый, либо коп. Твоя безопасность – самое главное и для тебя самой, и для Фиша. Иначе он бы так долго не продержался в этом бизнесе, – усмехнулся Декс. – Ну и десять купленных полицейских в Беркли и Окленде тоже не даром едят свой хлеб.

Так они ничего и не продали в тот раз. Тихо вышли с остановки и, не оглядываясь, пошли восвояси.

– Ты что-то ей продала? – спросил Декс, имея в виду Бриттани.

– Нет. Она с самого начала выглядела странной. Чокнутой. Я сказала, что она меня с кем-то спутала, и сразу ушла.

Декс одобрительно кивнул.

– Хорошо. Отдохни, пока мы не выясним, в чем дело.

– Этот парень, который следит за мной, – такое впечатление, что он нарочно лезет мне на глаза.

– Вполне возможно. Он хочет вывести тебя из равновесия, чтобы подловить на ошибке. Если он тебя провоцирует, значит, пока ничего стоящего не накопал и зашел в тупик.

– И что мне делать?

– Не обращай на него внимания. Пусть таскается. Ничего интересного он все равно не увидит и скоро отстанет.

Декс бросил пару пятерок на стол в качестве чаевых. Студенты, уже изрядно подгулявшие, взорвались радостными криками, когда один из игроков их команды сделал тачдаун. Ева поднялась, чтобы уйти.

– Задержись, – приказал ей Декс.

Она вновь села и проводила его взглядом. Ее опять начала охватывать леденящая паника, сродни той, что сжимает сердце пассажира тонущего корабля, когда он понимает, что оказался последним в очереди на посадку в спасательную шлюпку. Декс уже начал от нее отстраняться.

Молодняк вокруг нее пил и смеялся, больше всего их заботило, пройдет ли их команда в игру за кубок. Такой расслабленной жизнью, как эти бездельники, Ева никогда не жила. Даже во время учебы она всегда была настороже. И старалась не выбиваться из общей массы. Приют с ранних лет приучил ее, что безопаснее тихо наблюдать за происходящим, чем хохотать над чужими шуточками или высовываться со своими. Сестры считали, что детям полагается быть тихими и послушными, и прививали им прилежание и почтительность; Ева прекрасно усвоила их уроки, хотя и не упускала возможности исподтишка нарушить правила.

Приют с его жесткими требованиями и ледяной справедливостью не мог заменить Еве дом. Она вспомнила его холодные коридоры, пахнущие свечным воском и сыростью; вспомнила других девочек – не их имена или лица, а лишь голоса, грубые и агрессивные или слабые и напуганные. Вспомнила, как они плакали по ночам, оставаясь один на один со своими страхами.

Она допила пиво и встала из-за стола. Миновав пьяных болванов, сорящих родительскими деньгами, поднялась в основной зал и первым делом нашла глазами запасной выход – тревожная сирена, неумолчно вывшая в последние дни в ее голове, вынуждала постоянно искать пути отступления. Ева взяла себя в руки и вышла через обычную дверь. Бежать пока рано.

Свернув на подъездную дорожку, она сразу заметила Лиз, та заперла дверь и направилась к своей машине, стоящей перед домом. Уже привычным быстрым взглядом осмотрев улицу, Ева притормозила и постаралась вести себя естественно.

– Привет! – крикнула ей Лиз.

После того случая с подвернутой ногой Ева вдруг осознала, что постоянно думает о своей новой соседке, прислушивается к шуму в ее половине дома, следит за ней в окно и вспоминает ее чудесный голос. Ее тянуло к ней, и это невозможно было отрицать.

Ева заперла машину и с улыбкой повернулась к Лиз, стараясь расслабить плечи и не думать о том, что в любую минуту на их улице может появиться седан агента Кастро.

– Вы приехали из Нью-Джерси? – спросила она, показывая на номера другого штата.

К счастью, сегодня Лиз торопилась или просто была не настроена на болтовню, а потому лишь ответила:

– Я думала, это будет приятная, необременительная поездка, а теперь мне даже представить страшно, что нужно будет опять проделать весь путь обратно.

Села в машину, помахала и тронулась. Ева вошла в дом.

Царившая там тишина была облегчением. Ева легла на диван и несколько раз глубоко вдохнула, однако расслабиться не получилось. Что бы она ни делала, ей постоянно мерещилось незримое присутствие агента Кастро. Каждый ее контакт, каждое действие, будь то поход в магазин или на смену в ресторан, казалось, фиксировались в невидимом блокноте. «16:56. Ева перекинулась парой слов со своей пожилой соседкой перед домом». А кстати, идея! Лиз может стать отличным прикрытием. «Ева проводит вечера со своей соседкой». Или «Ева вместе с соседкой отправились на экскурсию по розарию Беркли». Что может быть скучнее и бесперспективнее для агента Кастро?

Вечером в Евину дверь постучали. На пороге стояла Лиз с блюдом в руках.

– Я снова забыла уменьшить количество ингредиентов в рецепте, – заявила она без тени сожаления и решительно протянула Еве миску.

Той ничего не оставалось, как принять этот неожиданный дар и, не закрыв дверь, отправиться с ним на кухню.

Когда Ева убрала блюдо в холодильник и повернулась, чтобы поблагодарить и выпроводить гостью, та уже изучала корешки книг на стеллаже у нее в гостиной. Присутствие чужого человека в ее личном пространстве раздражало Еву. Однако она взяла себя в руки и улыбнулась. «19:45. Соседка принесла Еве еду. Они поболтали 20 минут». Надо постараться.

– Увлекаешься химией? – спросила Лиз.

Ева пожала плечами. На полках стояли в основном ее старые учебники за последний курс. Она не открывала их уже много лет, но и выбросить из-за какой-то сентиментальной привязанности не решалась.

– Так, учила немного. В школе.

– Это университетская программа, – откликнулась Лиз и вытащила один том. – Ты училась здесь? – удивилась она, заметив на форзаце печать студенческого магазина в Беркли. – А почему не сказала?

– Недолго. Я не закончила.

– Почему? – поинтересовалась соседка вполне предсказуемо.

– Не сложилось. – Ева пожала плечами, надеясь, что подобная краткость отобьет у Лиз охоту задавать вопросы.

На столе завибрировал мобильник. Пришло сообщение от Декса. Ева поспешно схватила его, нажала «Напомнить позже» и спрятала в карман.

Лиз наблюдала за ней, ожидая хоть какой-то реплики; не дождавшись ни слова, она махнула в сторону открытой банки диетической колы и заявила:

– Это яд.

Ева посмотрела на часы. Задача оказалась сложнее, чем она думала. Сколько ей еще придется развлекать эту женщину ради конспирации?

– Мне надо в душ, – извиняющимся тоном сказала она. – У меня сегодня смена в ресторане.

Лиз подождала немного, словно пытаясь разглядеть правду в ее словах, а затем многозначительно произнесла: