Джули Кларк - Последний рейс

Оказалось, Мэгги не желала ничего обсуждать. Она хотела расстаться. А я на собственном опыте знаю, как Рори реагирует на подобные заявления.

И Мэгги Моретти, и мне – нам обеим пришлось умереть, чтобы обрести свободу.

Беркли, Калифорния

Октябрь

За четыре месяца до крушения

За удовольствие всегда приходится платить. У этого правила исключений не бывает. Сблизившись с Лиз, Ева стала уязвимее. Когда соседка пожаловалась на странный запах на заднем дворе, следующую партию Еве пришлось делать глубоко за полночь, чтобы исключить дальнейшие расспросы.

Через три такие ночи у Евы под глазами появились темные круги, и Лиз озабоченно поинтересовалась:

– Ты не заболела?

Ева отбивалась как могла: посторонний запах списала на соседей, а измученный вид – на насморк.

За те несколько недель, что она провела в вынужденном отпуске, жизнь ее, неожиданно для нее самой, круто изменилась, и теперь Ева изо всех сил старалась ее наладить и хоть как-то совместить две совершенно разные реальности: старую, в которой ей нужно готовить наркотики для Фиша, и новую, в которой есть Лиз. Их совместные ужины стали для Евы отдушиной. Раньше она и не думала, что такие простые вещи способны приносить настолько сильную и чистую радость.

И теперь, когда, удерживаемая опостылевшими обязательствами, Ева пробиралась к мемориальному стадиону сквозь толпы шумных болельщиков, наряженных в синюю с золотом форму местного клуба, взгляд ее был застывшим, а мысли спутанными. Она встала в очередь и не сводила глаз с охранников, которые проверяли у всех входивших рюкзаки и сумки. Во внутреннем кармане куртки у нее лежал небольшой сверток с таблетками, и она инстинктивно прижала к нему руку, чтобы убедиться, что он на месте.

Никому из своих бывших клиентов Ева не стала сообщать о возвращении, решив ограничиться лишь необходимым – поставками Фишу. В деньгах она не нуждалась, и единственное, что ее заботило, – поскорее собрать компромат и обменять его на свободу.

Подойдя к пропускному пункту, она раскрыла сумочку, чтобы показать содержимое: кошелек, солнечные очки, небольшой диктофон. В такие моменты Еве всегда казалось, что ее вот-вот рассекретят, увидят истинную сущность и накажут. Затаив дыхание, она ждала, но ничего не произошло. Охранник кивнул, и она проследовала на стадион. С ее места открывался обзор на все поле с ярко-желтой надписью «Калифорния» на темно-синем фоне. Трибуны были заполнены. Ева не смотрела по сторонам, предпочитая ни с кем не встречаться взглядом. На другом конце поля играл оркестр, соседнюю трибуну заполняли студенты. Она глядела на них пустыми глазами, чувствуя себя более одинокой и покинутой, чем все эти годы.

За время учебы Ева была лишь на одной игре и старалась об этом не вспоминать. «Встретимся в северном проходе после игры», – велел ей тогда Уэйд. И она послушно явилась, куда сказали. У выхода из раздевалок толпился народ: рьяные болельщики и фанатки, спешно подправляющие прически и подкрашивающие губы. Ева к ним не приближалась, привычно отошла в сторонку. Когда появился Уэйд, все замерли. Он равнодушно скользнул взглядом по толпе и задержался лишь на Еве, словно она стояла в луче света. Окликнул ее, подошел, обнял на глазах у всех и отвел в сторону. Запах его парфюма мешался с ароматом нагретых солнцем деревьев, растущих вокруг стадиона, и голова у Евы шла кругом. Она понимала, что сделает для него все, что угодно.

Впервые Ева увидела его в химической лаборатории, где подрабатывала ассистенткой преподавателя, и поначалу приняла за очередного красавчика-спортсмена, флиртующего ради оценки. И все же каждый раз, когда он смотрел на нее, ее словно пронзал электрический ток.

В начале семестра, когда она показывала студентам простые химические реакции, Уэйд спросил:

– Зачем нам это? Ну, будем мы знать, какие вещества вступают в реакцию с хлоридом кальция. В жизни-то нам как это пригодится?

Надо было сразу поставить нахала на место – велеть, чтобы он не болтал ерунды и выполнял задание, но вместе этого Ева неожиданно для самой себя спросила:

– Любишь леденцы?

И показала, как делать кристаллы со вкусом клубники, – простейший фокус, описание которого при желании легко найти в интернете.

Так все и завертелось. Первый шаг в пропасть. Уэйд стал принуждать ее делать наркотики сразу же после того, как они начали встречаться. Поначалу Ева отказывалась. Он не отставал, и в конце концов она решила, что проще один раз сделать, как он просит, чтобы отвязался. К тому же задача была совсем плевая. Химия всегда была для нее убежищем; среди ее стройных законов она чувствовала себя в большей безопасности и более уверенно, чем в жизни, где детей бросают в приюте без предупреждения и надежды. В химии все предсказуемо, и, что бы ни случилось, ее законы непреложны. Все девушки мечтали встречаться с Уэйдом, а он выбрал Еву, и, когда попросил сделать еще одну дозу, она не отказала. И больше уже не спорила.

Трибуны заполнялись. Ева посмотрела на часы и включила диктофон. Барабанный бой разносился по всему стадиону точно так же, как и много лет назад, не давая ей забыть о своем падении. Из-за шума голосов и мелькания лиц ей казалось, что она задыхается. Она сжалась в комок. Надо терпеть. И ждать. Делать свою работу и быть начеку.

– Давно здесь? – спросил Декс, усаживаясь на соседнее место.

– Не больше пяти минут, – ответила Ева и уставилась на холм Тайтвад-Хилл, на вершине которого между деревьями торчала пушка, стрелявшая после каждого тачдауна.

Над пушкой трепыхался на ветру белый флаг Калифорнии. На склонах сидели болельщики, предпочитающие смотреть игру без удобств, зато бесплатно. Чертов Беркли.

– Ненавижу это место, – прошипела Ева.

– Тогда отдай, что принесла, и пойдем отсюда, – откликнулся Декс и обернулся назад на толпу болельщиков.

Он явно нервничал.

Ева покачала головой.

– Нет, сегодня будет по-моему.

Она знала, словам доверять нельзя: и даже если Декс говорит, что Кастро от нее отстал, это еще не значит, что за ней не следят.

– Тебе не о чем волноваться.

– Скудость информации не внушает доверия, – возразила Ева, достала свою сумку из-под сиденья, отряхнула с нее опавшие листья и обертки от жвачки и поставила рядом. – Я хочу знать больше. Кто за мной следил? Почему? И с чего вдруг перестали?

Декс сидел ссутулившись, внимательно обшаривая взглядом окружающих.

– Хорошо, – буркнул он. – Это была объединенная оперативная группа: местные копы и специалисты из Управления по борьбе с наркотиками. Хотели прижать Фиша. Давно к нему подбираются. Две недели назад их распустили.

– Фишу под силу распустить объединенную оперативную группу?