Рэйчел Хаузэлл Холл - Женщина в бегах

Но она сфотографировала все свои травмы. Медсестра Андерсон держала фотоаппарат и, не говоря ни слова, аккуратно двигала голову пациентки вправо и влево. Она посоветовала Натали открыть абонентский ящик и отправить туда эти напечатанные фотографии.

— Там безопаснее хранить, — сказала ей пожилая афроамериканка. — Держите фотографии там вместе с деньгами. Деньги на черный день, так их называла моя мама. Когда придет время, у вас будет все необходимое.

Деньги на черный день. Как те, что находятся у нее на счету в Калифорнии, который постоянно пополняется арендаторами в Монтерей Бэй.

Шон всегда замечал ее швы. Он также заметил, как с его банковского счета снимались деньги — триста долларов — каждый раз, когда кулак разбивался в каком-нибудь месте в районе ее ста десяти фунтов стерлингов. Он знал, что его жена осмотрительна и не будет сидеть сложа руки.

И она была … до тех пор пока в этом не было больше необходимости.

После того как она сменила имя, Грейсон Сайкс использовала эти фотографии и эту личность в своем аргументе в суде, чтобы в качестве защиты в дальнейшем скрыть от общественности уголовную судимость и сохранить новое имя в тайне. И это сработало. С идеей Ника и бдительностью Грей человека по имени Натали Диксон больше не было в базе данных.

Спустя годы, посещая врачей, она все еще беспокоилась, что Шон каким-то образом сможет получить доступ к ее больничным и судебным записям. И теперь, когда он нашел ее, она знала, что беспокоилась не зря.

Изабель Линкольн, женщина, подвергшаяся насилию, сбежала так же, как и она?

Возможно.

За исключением того, что Грей больше не верила в то, что пропавшая женщина была подвергнута насилию. В качестве доказательства у нее была фальшивая фотография, поврежденная Мазерати и заявление о шантаже… Тела Изабель Линкольн не нашли, и все же она действительно могла быть мертва. Но что-то ей подсказывало…

И Ти… то, как они с Изабель целыми днями строчили Грей СМС, спрашивая, когда это все закончится. Так отчаянно пытались покончить с этим. «Это». Что подразумевалось под «это»? Что-то определенно было.

Может быть, Ноэль Лоуренс сможет узнать хоть что-то об этом?

Заведение «Барбекю Филлипса» на Сентинел-авеню было почти незаметным — позади здания виднелся только ароматный пурпурный дым, взымавшийся в небо словно из бездны. Несколько клиентов ждали свои заказы, усевшись на единственную скамейку, и никто из них не был похож на Ноэль Лоуренс.

Грей посмотрела в телефон — три минуты седьмого — после чего заказала острые сосиски средней прожарки с соусом барбекю, фасолью и салатом из мелко нарезанной капусты и моркови, заправленной майонезом.

— И одну из тех, — она указала на сладкий картофельный пирог, завернутый в целлофановый пакет.

Пожалуй, это слишком сильно отличается от послеоперационной диеты.

Заплатив за еду, она отошла в сторону, чтобы подождать. А пока ждала, она позвонила Бэт, коллеге Изабель из Калифорнийского университета.

— Какие травмы? — спросила Бэт.

— Разбитая губа, синяки…

— Дайте подумать… — сказала Бэт. — Не то, чтобы я помню.

— У вас есть какие-нибудь фотографии, сделанные с ней в апреле или мае?

Бэт отправила Грей три снимка. Первая была снята в благотворительный вечер. Изабель, улыбаясь, стояла со спонсорами и была прекрасна. Вторая, в магазине печенья Diddy Riese, где ее ненакрашенное лицо было запечатлено крупным планом. Никаких синяков и отеков. Никакого макияжа, пытающегося скрыть синяки или припухлости. Было снято 28 апреля. И последняя фотография была снята во время пробежки по трассе на территории кампуса. Широко улыбается. Никаких повязок. Никаких швов.

Затем Грей позвонила Ноэль. Она ждала, пока не ответил автоответчик. Грей не оставила сообщения — она не знала, у кого есть доступ к этому телефону.

Часы показывали семь. Ноэль Лоуренс так с ней и не связалась. Грей проглотила последний кусок сладкого картофельного пирога, и тут ее телефон, лежащий на приборной панели машины, завибрировал.

Это была не Ноэль.

Я не знаю, почему ты еще не ответила. (Что-то случилось?)

Изабель.

Иан — лжец.

Я могу доказать это.

Они с Тринити обманывают пациентов. Это все из-за страховки.

ДОВЕРЬСЯ МНЕ.

Сердце Грей бешено заколотилось. Страховка?

Что-то случилось, и теперь она была втянута в это.

Довериться ?

Изабель тоже была лгуньей.

Но у меня не было доказательств этого… пока что. (Однако это еще предстояло доказать.)

Все из-за того, что Грей провела весь день то дремля, то переключая каналы с передачи о животных на фильм «Властелин колец» и обратно. Короче говоря, ничем особенным не занималась.

Тут она почувствовала вину за то, что впустую потратила большую часть субботы и не отвечала на электронные письма и телефонные звонки. Еще было светло, и поскольку следователи закончили работу раньше из-за короткого рабочего деня, Грей поехала в офис, чтобы разобрать файлы со своего стола.

— Позвольте мне скрасить ваш вечер. — Кларисса стояла напротив стола Грей, держа в руках планшет. — Сперва скажи, как ты себя чувствуешь?

— Паршиво.

— Только давай без подробностей.

— Но ты же спросила!

— Что, если я скажу тебе… — Кларисса плюхнулась на стул. — Что, если я скажу тебе, что Кевин Томпкинс вроде как не заслуживает доверия во всем, кроме, пожалуй, вопросов об исчезновении Изабель Линкольн?

— Давай выкладывай.

И тут Кларисса рассказала все, о чем узнала. Как Кевин Томпкинс поступил на военную службу в 1995 году. Как в 2009 году его арестовали за пьянство в общественном месте, но признали невиновным. Годом позже ему было предъявлено обвинение в незаконном проникновении, но дело было закрыто.

— Однако он хорош. (Неплохой послужной списочек.) — Кларисса фальшиво улыбнулась и подняла большой палец вверх.

— И как только он умудрился найти работу в рекрутинговом центре, с такими-то достижениями?

— Кроме того, он находился в Сиэтле с конца мая до третьего июля.

— Я вроде как исключила его из списка подозреваемых, — призналась Грей. — Я думаю, что Изабель жива и это она пишет мне. А что насчет Ноэль Лоуренс? Узнала что-нибудь о ней?

— Ноэль буквально исчадие ада, — сказала Кларисса. — Если есть что-то, что стоит украсть, она это украдет. Большую часть детства она провела в колонии для несовершеннолетних, а не в школе. Она только недавно вышла из тюрьмы в ноябре месяце и… ни работы, ни высшего образования, и огромные долги в придачу.

— Она сказала, что Изабель что-то задумала.

— Да неужели? Разве ты не должна была с ней встретиться?

— Я оставила ей сообщение и не получила ответа. И еще: узнай, есть ли разрешение на брак, зарегистрированное на… — Она передала Клариссе бумажку с написанными на ней именами Омар Невилл и Элис Миллер. Она сказала себе, что ей все равно, и так и было. Однако негритянка Нэнси Дрю не смогла полностью проигнорировать загадку (остаться равнодушной к загадке).