Сергей Рогунов - По ту сторону

– Да мне будет до лампады, если даже ты застрелишься, – усмехнулся Майкл. – Шучу! Вон пустая банка на подоконнике, можешь туда пепел стряхивать, форточку только открой. Папа прибудет завтра утром, сегодня играет в преферанс со старыми друзьями, понимаешь ли, так что ворчать на нас никто не станет… Всё, я мигом!

С этими словами Майкл скрылся на кухне и принялся там что-то передвигать и чем-то греметь.

Почти час я заворожённо разглядывал фотографии и просматривал видеофайлы экспериментов с кристаллом на экране ноутбука. А когда подошла очередь ролика, где были запечатлены опыты с искривлением пространства и оптическими эффектами, Майкл предупредил о возможном ухудшении состояния моего здоровья.

– Ежели вдруг голова закружится или тошнить начнёт, ты сразу дай знать, я тогда прикручу кино, потому как меня лично во время этих экспериментов заколбасило чуть не до потери сознания…

Я кивнул в ответ и с интересом продолжил просмотр. Больше всего из увиденного меня поразили два ролика. Первый, когда на записи Майкл растянул измерительную рулетку между двумя лабораторными столами и зафиксировал расстояние между их краями, оно составило два с половиной метра. Потом поместил кристалл в прозрачную стеклянную ванночку прямоугольной формы, стоящую на стенде поблизости и заполненную каким-то раствором, опустил туда электроды, включил ток, а реостатом начал плавно изменять напряжение. После чего снова приблизил камеру к рулетке. Расстояние между краями столов не изменилось, если верить рулетке, но визуально проход сузился раза в три… А после обесточивания раствора в ванночке расстояние между столами мгновенно восстановилось до исходной величины.

Второй и, судя по дате в нижнем левом углу экрана, самый последний видеоролик, был просто потусторонним! Если бы у меня не было полной уверенности, что эта запись сделана Майклом и является результатом его личных экспериментов, то посчитал бы её профессиональным видеомонтажом опытного иллюзиониста.

– Смотри внимательно, – сказал он, – после того как на записи я подам напряжение на контакты кристалла, слева от входной двери проявится книжный шкаф или нечто вроде шкафа с рядами полок, заставленных книгами или какими-то плоскими коробками. Изображение будет нечётким, как в дыму; резкость и плотность объектов местами будут усиливаться, но ненадолго… Видишь? Осциллограф справа на стенде, горшок с растением на подоконнике и стопка журналов на столе у окна практически прозрачны… И вот, смотри: на месте окна возникает длинный коридор; в конце коридора, видишь, конусообразные крыши каких-то средневековых построек, ну это уже совсем чётко видно!

Неотрывно я глядел на происходящее на экране и не верил глазам: исчезающие и появляющиеся в разных местах предметы, люди, пейзажи, звуки… Звуки то гулкие и нечёткие, то резкие и громкие; ощущение, будто ты находишься в ванной комнате, когда из крана в ванную с полным напором хлещет вода, за дверью в комнате напротив громко работает радиоприёмник, звонит телефон, а этажом выше кто-то играет на бас-гитаре и одновременно перфоратором сверлит стену. А весь этот набор звуков пропущен через концертный гитарный усилитель с ревербератором, на котором периодически некто незримый регулирует тембр и громкость…

– Можно ещё долго рассказывать о свойствах данного артефакта во всех деталях и обсасывать результаты экспериментов, но главное и очевидное для меня открытие – кристалл имеет внеземное происхождение и обладает приличным набором функциональных возможностей, – резюмировал Майкл. – Правда, я почти уверен, что выявил далеко не все его возможности… Ты спросишь: почему я решил, что кристалл внеземного происхождения? Да потому что сплав металлов с неметаллами в его составе в таком виде в условиях гравитации Земли попросту невозможен!

Как учёный ещё раз выражаю сожаление о невозможности использования кристалла во благо науки и собственного карьерного роста, но жизнь ценнее славы и денег. Поэтому, друг мой, с полной уверенностью полагаю, что в наших общих интересах следует очень быстро и надёжно избавиться от сего предмета. А про то, что ты видел и слышал сегодня, забудь, как про кошмарный сон…

Кстати, в холодильнике у меня припасена полторашка пива! Отлакируем «Смирнова»? Ибо, как гласит народная мудрость: «Водка без пива – деньги на ветер!»

Не дожидаясь ответа, Майкл долил себе в рюмку водки и залпом осушил её. После чего вопросительно посмотрел на меня. Я молча кивнул головой, давая понять, что тема закрыта, и деньги на ветер – это не по-пацански…

Ближе к полуночи я начал собираться в обратный путь, поскольку мне хотелось успеть на метро и не хотелось тратиться на такси, да и, как говорится, пора и честь знать. Майкл вызвался меня проводить. Мы вышли из полутёмного подъезда на улицу и направились в сторону автобусной остановки. Чистый снег скрипел под ногами, а я с удовольствием вдыхал свежий морозный воздух, радуясь небольшой разминке после многочасового застолья. Когда мы дошли до остановки, Майкл первым нарушил молчание.

– Большая просьба: не затягивай с вопросом утилизации. Думаю, у тебя не вызывает сомнений тот факт, что если, не дай бог, о свойствах кристалла станет известно «Старшему Брату», то нас тупо грохнут, только предварительно вытрясут всю сопутствующую информацию… То есть при самом хреновом раскладе нас расколют в шесть секунд, и, при наличии у заинтересованных лиц на руках самого объекта вожделения и сведений о его функционале, мы уже станем не нужны. А вот если не будет кристалла в наличии, то с нас взятки гладки, «нет тела – нет и дела», как говорится.

Но, тем не менее, флешку я сегодня же отформатирую, так как весь материал ты увидел, а оставлять на руках подобное кино – верх безумия… Рабочие записи в тетради зашифрованы, их, пожалуй, сохранить не страшно для истории. Всё равно кроме меня сам чёрт в них не разберётся, а если даже кто и проявит фантастическую смекалку, без наглядных доказательств мои каракули не будут иметь никакого практического смысла… И не сочти уж за малодушное нытьё, но лет пятнадцать-двадцать ещё бы хотелось повонять на белом свете до предположительного момента моей естественной смерти. Ну и при этом хотя бы пару лет числиться пенсионером просто из принципиальных соображений…

– Хорошо, скоро я решу эту проблему раз и навсегда; есть у меня кое-какие мысли насчёт того, как надёжным образом избавиться от кристалла. Я ведь тоже не самоубийца… Всё нормально будет, не стоит беспокоиться раньше времени!

Когда подошёл мой автобус, я пожал Майклу руку на прощание.

– Спасибо за всё, буду на связи! Увидимся!