Марджи Орфорд - Как часы

Надо что-то предпринять, подумал мальчик. Звонить в полицию он, по своим соображениям, не решился. Взяв мобильник, удостоверился, что денег для оплаты эсэмэски еще достаточно. Затем стал рыться в бумагах, разбросанных на его столе. Наконец нашел папку, с которой он ходил во время школьных каникул на курсы документального кино. Ага, вот и визитная карточка доктора Клэр Харт. Она дала ему визитку, когда они разговаривали после просмотра ее фильма. Недавно мальчик узнал из газет, что доктор Харт участвует в расследовании убийства другой девушки. Может, и это убийство ее заинтересует? Торопливо сочинив послание, мальчик отправил эсэмэску. На душе полегчало. Видение наконец-то исчезло. Теперь будет кому заняться убитой девушкой.

Задернув занавески, мальчик пошарил рукой по крышке шкафа и извлек маленькую деревянную коробочку, спрятанную за успевшей запылиться теннисной ракеткой. В коробочке хранилось все, что необходимо, чтобы благополучно дожить до следующего дня. Мальчик достал шприц и иглу, разогрел на спиртовке воду, растворил в ней волшебный порошок, наполнил шприц и всадил иглу в ляжку. В руку он никогда не колется.

Следы уколов легко заметят учителя. Да и его великовозрастные клиенты заметят, а этим старым педрилам нужны не наркоманы, а мальчики-ангелочки. Натянув одеяло, он погрузился в сладкий сон.

Найдя Джейкса, Клэр стала извлекать его из плотного кольца женщин различного возраста. Тут и запищал звуковой сигнал о том, что пришло письменное сообщение. Прозвучал он в ее ушах как сирена воздушной тревоги. Клэр открыла крышку мобильного и прочитала: «Труп девушки. В заливе Граафа». Она окаменела. От кого же сообщение? На экране высветилось: «Частный телефон».

— Что такое? — полюбопытствовал Джейкс, заметив ее состояние. Клэр ничего не ответила и, подойдя к окну, выходящему на море, набрала номер Редиваана.

Облака плыли низко над водой, но дождь прекратился. Клэр даже могла смутно различить береговые очертания залива Граафа. В этот час там, конечно, не было ни души. Холодная изморось прогнала оттуда даже самых закаленных бродяг. Представив труп, лежащий под черным одеялом ночи, Клэр вздрогнула от ужаса.

Редиваан снял трубку.

— Я тебя разбудила? — спросила Клэр.

— Да, — признался он, зевнув. — А что случилось?

— Кто-то нашел еще один труп. И снова труп девушки.

— А где? — у Редиваана сон как рукой сняло. Он вскочил с кровати и одевался, одновременно держа в руке телефон. — Ты сама где?

— Я на приеме, на тусовке. Кто-то прислал мне письменное сообщение. Потом все объясню. Жду тебя на заливе Граафа. В эсэмэске сказано, что труп найден именно там.

— Еду туда прямо сейчас, — сказал Редиваан. Клэр хотела добавить еще что-то, но слова застряли у нее в горле. Она захлопнула крышку телефона.

Рядом с ней возник Отис Тохар.

— Отсюда прекрасный вид, правда? Прекрасный, и есть в нем тайна. Никогда не знаешь, что принесет эта ночь. А кому вы звонили?

— Так, приятелю, — машинально ответила Клэр и тут же удивилась, что приняла как должное бестактный вопрос.

— Встретиться с приятелем и пропустить на ночь по стаканчику — идея заманчивая.

Клэр не стала, конечно, вдаваться в подробности. Поблагодарила хозяина за прием и увела с собой Джейкса. Двери лифта открылись с печальным вздохом. Интересно, что подумает Отис Тохар, когда увидит с высоты своего гнезда хищника синие мигалки полицейских машин и красные — «скорой помощи». При этой мысли страх, который постоянно подавляла в себе Клэр, вновь напомнил о себе.

— Что за спешка? — спросил Джейкс, когда они выехали на мокрое шоссе.

— Мне срочно нужно ехать на залив Граафа. Подбрось меня до дома, а там я пересяду в свою машину.

— Залив Граафа? Неподходящее местечко для ночных поездок. Ладно, вот что. Я туда тебя отвезу. Буду твоим рыцарем в сияющей броне.

— Не нужно, Джейкс. Достаточно подбросить меня до дома. — Но Джейкс уже повернул к пляжам, обгоняя запоздалые такси. Клэр слишком устала, чтобы спорить с ним. К тому же очутиться там одной, пока не приедет Редиваан, — удовольствие не из приятных. Добравшись до залива, Джейкс припарковал машину с преувеличенной аккуратностью — так делает каждый водитель, который прилично выпил.

Редиваан еще не подъехал. Чтобы доехать сюда из кварталов Бо-Каап, где он живет бирюком в своем доме, слишком просторном для одинокого человека, ему нужно как минимум двадцать минут. Джейкс еще не успел выключить двигатель, как Клэр уже выскочила из машины. Она пошла по дорожке вдоль стен, отгораживающих пляж от глаз случайных прохожих. Повсюду валялись использованные презервативы. Постепенно ее глаза привыкли к мигающему свету луны, то и дело прятавшейся за бегущими облаками. Начинался прилив. Надо как можно скорее оттащить труп — иначе его унесет в море. Скалы врезались в ночное небо, как гигантские острые клыки. Смутно белел грязный песок. Клэр всматривалась в скалы, но ничего напоминающего человеческое тело так и не разглядела. Тогда она подошла ближе к воде, которая начала уже подкрадываться к скалам. Под ногами хрустели пустые раковины мидий.

Стройное тело девушки было зажато в неглубокой расселине. Темные волосы разметались вокруг лица зловещим нимбом. Клэр почувствовала, что упадет сейчас в обморок. Отступив назад, она набрала номер Редиваана:

— Звони немедленно Питу Мутону и всем экспертам. Мы имеем дело с серийным убийцей.

Набежала волна и с тяжелым вздохом отползла назад. Ноги девушки, обутые в сапоги на высоких каблуках, залила пена. Клэр включила фотокамеру, вмонтированную в ее сотовый телефон, и, осторожно обойдя труп, сделала несколько снимков. Надвигающийся прилив скоро смоет все следы. Одна грудь девушки была обнажена, другая прикрыта тонкой тканью майки на бретельках. Клэр заметила царапину на ее плече, словно кто-то пытался одернуть майку. Снимая руки девушки крупным планом, Клэр похолодела от ужаса: на ладони, на фоне засохшего кровяного струпа, тускло блестел какой-то металлический предмет. Конечно, ключ. В этом Клэр не сомневалась. Забравшись на камень, она сфотографировала ноги девушки. Голова несчастной указывала на юг, в сторону Сигнального холма. Глаза девушки запали, на нежной коже щеки застыли, словно шутовские слезы Арлекина, пятна крови.

Подошел Джейкс. Увидев труп, он ахнул. Клэр на время забыла о нем, но, увидев его, обрадовалась: камера Джейкса позволит сделать качественные фотографии. Это не сотовый телефон.

— Где твоя камера? — спросила она. — Надо торопиться. Неизвестно, когда приедет полицейский фотограф.

— В багажнике. Сейчас принесу. — Она тоже пошла к машине, ухватившись за его локоть. Чувствуя, что Джейкса трясет, Клэр покрепче вцепилась в него.