Стюарт Вудс - Перевертыши

— Сколько еще осталось?

Хейнс зажег свет в салоне и посмотрел на карту.

— Думаю, около двадцати пяти миль. По правде говоря, удивляюсь, что мы смогли добраться досюда.

— Ничего подобного я в жизни не видел, — признался детектив. — Все шоссе дюймов на шесть покрыто водой, едем как по реке.

Хейнс включил радио и настроился на волну Джексонвилля.

— Передаем последнюю информацию по урагану Яго, — раздался из динамика голос диктора. — Примерно четыре часа назад ураган внезапно изменил направление движения на сорок пять градусов и достиг побережья, миль на сто южнее и на несколько часов раньше ожидаемого. Предполагается, что центр урагана достигнет Джексонвилля на закате, и, как говорит Служба погоды, к середине утра следующего дня самое худшее будет позади.

— Ну, это уже, как мне кажется, кое-что, — сказал детектив.

— Хорошо, что мы поехали, — сказал Хейнс. По крайней мере, мы сможем попасть на остров при первой же возможности. Если удастся, то мы доберемся до конторы шерифа примерно через полчаса.

— Думаю, что нам это вряд ли удастся, — ответил детектив. — Если это сможет утешить, то Рэмси, должно быть, пригвожден к месту так же, как и все остальные.

— О Господи, надеюсь, что это так, — ответил Хейнс, глядя на дворники, проплывающие по лобовому стеклу.

Лиз сидела выпрямившись на кровати, ошарашенная и дезориентированная. На ней ничего не было, кроме рубашки, а Кейра в кровати рядом с ней не было. Вокруг дома свирепствовал ветер, завывая, как доисторическое животное, поджариваемое живьем на костре. Что происходило? Что ее разбудило? Стояла полная темнота — ни луны, ни блеска звезд — и невообразимо тяжелый дождь грохотал по жестяной крыше коттеджа.

Стоящий рядом с кроватью будильник показывал шесть часов утра. Перекрывая ветер и дождь, донесся другой звук — хлопающий, затем треск и звон разлетающегося вдребезги стекла. Входная дверь, подумала она. Ветер гораздо слабее этого, случалось, распахивал ее. Лиз нехотя выбралась из кровати, с тоской покидая уют теплого одеяла; наощупь добралась до двери в гостиную и только добравшись до нее, вспомнила, что забыла взять кухонный нож. Затем ее словно громом поразило: Бэйк находился на острове.

Она уже собиралась двинуться обратно за ножом, когда вспышка молнии ярко озарила комнату. Стоя посреди гостиной, сцепившиеся в молчаливой схватке, застыли Бэйк Рэмси и Кейр Драммонд. Бэйк бил Кейра по затылку, в то время как Кейр, захватив короткие волосы Бэйка одной рукой, другой вцепился ему в глаза.

Лиз застыла парализованная, вспышка молнии погасла, мгновение спустя вспыхнула другая. Положение противников изменилось: теперь Бэйк своими мощными руками обхватил стройное тело Кейра и стискивал своего менее крупного соперника в медвежьей хватке. Прежде чем молния успела погаснуть вновь, Лиз успела заметить, как Кейр припал к голове Бэйка и отпрянул назад, держа в зубах его ухо. Вопль пронзил темноту.

В блеске молнии Лиз успела заметить еще кое-что — винную бутылку, стоявшую на стойке, которая отделяла кухню от гостиной. Передвигаясь в темноте по памяти, она взяла ее и приблизилась к тому месту, где находились двое сцепившихся мужчин. Когда сверкнула очередная молния, Лиз была на нужном месте.

Сжав двумя руками горлышко бутылки, она размахнулась и со всей силой ударила Бэйка по затылку. Бутылка разлетелась вдребезги, орошая все вокруг красным вином. Оглушенный Бэйк выпустил Кейра и опустился на колено. Опять наступила темнота, и, бросившись к месту, где стоял Бэйк, Лиз подняла и опустила зажатое в руках горлышко от разбитой бутылки. Еще одна молния дала ей возможность разглядеть, что стекло впилось ему в верхнюю часть плеча. Навалившись всем своим весом, она провела горлышком вниз, разрывая в лоскуты рубаху и оставляя кровавый след вдоль спины Бэйка.

Бэйк взревел от боли громче, чем, как полагала Лиз, способен человек; затем она отпрянула в сторону, когда он развернулся, чтобы ударить ее. При этом краем глаза она заметила изогнутое, бесчувственное тело Кейра, лежавшее на полу.

Она была той целью, к которой стремился Бэйк, и Лиз понимала, что он пришел сюда за ней, а не для того, чтобы расправиться с Кейром. Она бросилась бегом на кухню и схватила со стола ключи от машины, прежде чем в очередной раз погасла молния, выдавая Бэйку путь своего отступления. Она выскочила из дома, споткнувшись о небольшой топор, лежавший у черного выхода, и, зная, что Бэйк последует за ней, сбежала с крыльца. В темноте она снова споткнулась и покатилась по земле кубарем; затем вспыхнувшая молния указала место, где стоял ее «джип».

Шквалы ветра валили с ног; Лиз пришлось изменить направление, навалившись на ветер, словно на стену. Кое-как она добралась до «джипа» и распахнула дверцу. При этом в кабине зажегся свет, который, ослепив ее, тут же погас, как только Лиз захлопнула дверцу. Пытаясь вставить ключ в замок зажигания, Лиз почти не обратила внимания на ветвь огромного дерева, упавшую на крышу «джипа», и которую почти сразу же сдуло ветром. Она включила скорость, нажала на педаль акселератора, забыв включить фары. Когда она о них вспомнила, то «джип» уже мчался прямо на «пикап» Жермен, лежавший поперек дороги. Она вывернула руль, но все равно задела бампер «пикапа», отбросив его в сторону, словно это проделала рука гиганта, затем Лиз очутилась на дороге и быстро двинулась вперед. Каким образом Бэйк завладел «пикапом» Жермен?

Не так быстро, твердила себе Лиз. Ему не догнать «джип» пешком, а она, видимо, повредила «пикап». Во всяком случае, позади не было видно света фар. Тем не менее, она вела машину быстрее, чем когда-либо прежде по дорогам острова, миновав взлетно-посадочную полосу, направляясь к главной дороге, пересекающей остров с севера на юг. В гостиницу ехать нельзя, Бэйк отыщет ее там. Где же укрыться? В том месте, о котором Бэйк ничего не знает? Палм Очед. На перекрестке Лиз свернула направо и повела ревущий «джип» сквозь бушующую ночь.

Внезапно «джип» взлетел в воздух и снова приземлился, подскакивая на ухабах. Лиз выехала обратно на дорогу и поблагодарила свою счастливую звезду, что осталась цела. Эти дороги, которые казались вполне нормальными при скорости двадцать миль в час, были совершенно иными при скорости в шестьдесят.

Вглядываясь сквозь дождь в дорогу перед собой, Лиз заставила себя снизить скорость до сорока и подумала о Кейре. Убьет ли его Бэйк? Нет, Бэйком владела одна мысль — он преследовал ее, и он несомненно бросится в дорогу за ней, если сможет. Спина его была поранена, у него недоставало уха, но вряд ли это сможет его остановить, очевидно, он будет преследовать ее. Лиз подумала о помощи. Шериф находился всего в нескольких милях отсюда, у него вертолет, но у нее не было возможности связаться с ним, и даже если бы ей это удалось, он все равно не смог бы добраться до острова в этот ужасный шторм. Приближалась развилка дорог, внезапно Лиз изо всех своих сил нажала на тормоза. Огромная ель лежала поперек дороги, сворачивающей к Палм Очед. Лиз, не останавливаясь, свернула направо и двинулась дальше. Куда бы ни вела эта дорога, она поедет по ней. Паника все еще не оставляла ее, и единственное, чего она хотела — это увеличить расстояние между собой и Бэйком.