Игорь Резун - Свидание на Аламуте

Они прошли метров двадцать. Заратустров пригнулся, потянул вниз за плечи Наталью и спросил небрежно:

— Живете-то отдельно? Одна?!

— Да. Двухкомнатная… — Та слабо улыбнулась, выражая готовность к новым испытаниям.

— Вот и хорошо, — Заратустров легонько потрепал ее по худому плечу. — Вернемся — жениха вам найду. С машиной. Полный набор… Уши заткните.

— Что?

— Уши, говорю, заткните. Сейчас стрельба будет…

Он уже отдал мысленный приказ Санжаку, и поэтому она, ойкнув, поздновато зажала пальцами уши под растрепанной прической. Очереди из «каштанов» ударили в центр котловины, в особенно густые заросли папоротника. Пули срезали эти пышные, ощерившиеся тонкими листьями стебли, как бритвой. Покачиваясь, те падали; в воздухе летала труха. Прошло, наверно, около минуты. Поляна оказалась вычищена, выбрита этими автоматными очередями. И приподнявшаяся с корточек Наталья, увидев все, охнула; теперь она в ужасе зажала рукой рот.

До того самого места от них было метров пятьдесят. Бинокль, который Заратустров держал в руках, был бесполезен. И так видно хорошо, даже слишком хорошо…

Огромный, блинообразный валун лежал в центре котловины, он был густо облит красной глазурью. Стало слышно мерное жужжание мух, которые роились над ним густой завесой. А вокруг валуна лежали тела. Люди будто накатывались на этот валун волнами и умирали, разбивая свои головы о его твердь, и эти волны остывали одна на другой. Кто-то, видимо, не успевал умереть, исступленно ударяясь головой о камень, поэтому пытался отползти с проломленным черепом и умирал уже поодаль. Полковник прищурился и быстро прикинул количество трупов — около тридцати. Еще штук пятнадцать, наверняка, укрылось в нескошенных зарослях папоротника. Слегка, как-то кисловато, пахло кровью, но не падалью; значит, прошло не более нескольких часов. Разложение еще не началось. Только мухи…

— Вовремя мы, — сухо проговорил Заратустров и обернулся к застывшей в ужасе практикантке. — Теперь вы понимаете, что наш дедушка не сказки рассказывал? Наталья, сколько местных наречий знаете?!

— Пять… основных… — выдавила та.

— Теперь все от вас зависит, — жестко отрезал полковник. — Если мы обнаружим тут кого-нибудь хотя бы полуживого, надо будет с ним поговорить… расспросить подробно! Так, двигаемся вперед — к ручью. Взвар они готовили наверняка там, у зимовья. Тишина!

И он, теперь уже слегка пригибаясь, осторожно двинулся вперед по гряде.

Солнце палило, бросая солнечных зайчиков в очки, которые нацепила на нос практикантка. Она шла, иногда спотыкаясь и доверчиво хватаясь за руку полковника. Они обошли лес по гряде с востока. Камни сменились травой, и они передвигались уже по колено в голубом море иван-чая: видимо, тут был пал. Да и сейчас среди молодых сосенок видны были черные палки сгоревших деревьев. Они стояли и лежали, образовывая в этом лесу между двух скалистых барьеров непроходимую баррикаду. Санжак уже передал: лес выходит к ручью и редеет; из-под западной части гряды — той, где они находились, — бьет родник, который выходит к простенькой избушке. Видны следы костра и стоек для большого чана. Зимовье выглядело безлюдным.

Да, здесь лес поредел. За ручьем снова вставала стена скал, ссыпавшая в него пригоршни серых камней. Вода, роясь в них, негромко шумела и вскипала пеной. Тут трава стала еще гуще, почти в человеческий рост. Полковник остановился.

— Санжак, Узген, — прошептал он, снова сбиваясь с мысленных приказов на обыкновенную речь, — проверьте избушку-то…

И тут полковник, вероятно, потерял контроль — так сильно было напряжение последних суток. Он только увидел, как шевелится трава с другой стороны строения, кургузого, без трубы, и услышал:

— А мал-ладец девка… Не испугалась, побежала!

Это проблеял сзади Бабушкин. Старик бессмысленно, как младенец на погремушку, смотрел вперед, сквозь колышущиеся стебли, махавшие венчиками каких-то соцветий, и улыбался, обнажая розовые, почти лишенные зубов, припухлые десны. Заратустров скрипнул зубами и послал ей грозное: «Наталья, немедленно вернуться!!!» Но она не поймала.

Тишина. Сейчас там, со стороны ручья, ползут по камням Узген и Санжак. Энергосферические щитки на пистолетах-пулеметах, позволяющие обеспечивать круговую защиту, эгрегорные усилители пулевого заряда, плазменные генераторы — все это хорошо, конечно… Да ерунда все это! Человеческий фактор важнее. ОНИ отсюда уже ушли, и все эти приклады, позволяющие стрелять, поражать цели с аномальной энергетикой так же легко, как жестяные цели из винтовки в тире, — все это сейчас бесполезно…

— Она ту-у-ут! — пронесся над травой ликующий голос женщины.

Заратустров рванулся вперед. Через траву. Она хлестала по лицу. За ним трусил Бабушкин. Выскочили на пологий спускающийся бережок. Вот она, избушка с черным провалом двери, с разломанными ступеньками, стоящая на невысоких сваях. Наталья Егоровна стояла на верхней ступени; камуфляжные штаны закатаны, ступни босы и мокры — видимо, заходила со стороны ручья. «Берцы» были на два размера больше, так она их там и потеряла. Наталья увидела полковника и Бабушкина, помахала им рукой и крикнула еще раз, уже весело:

— Идите сюда! Тут она. Живая. Только спит…

И как-то странно улыбнулась. Гримасой. Некрасивой гримасой, обнажившей выступающие вперед зубы с железным брекетом. Челюсть ее в этой улыбке почему-то безвольно провисла вперед, и какая-то темная жидкость внезапно окрасила губы. Женщина молча отпустила руки, цеплявшиеся за косяк, и, все еще сохраняя эту гримасу на остывающем лице, повалилась вперед, на песок. В ее узкой спине, глубоко впившись в камуфляж, торчал небольшой, стальной туристский топорик.

Заратустров рванулся. Точнее, ему показалось, что рванулся. Ноги, как в дурном сне, заперебирали на месте, скрипя, выколачивая о подошвы ковер травы, но в плечо вцепились вялые и вдруг ставшие чудовищно цепкими пальцы старика. Бабушкин зашамкал, запел сипло:

— Аста-авь, ас-ставь… Атмучалась девка, аднака!

Глупо трепыхать, конечно. Все! Алтайки, от мала до велика, привыкшие к вою волка за околицей и похрусту медведей в чаще, топор мечут лучше, чем десантура свои ножи. Это уже все, без вариантов.

Они, поскальзываясь, быстро шли к избушке; буйная трава тут выползла из камней, предательски бросая их под ноги. А когда подошли, все было кончено. Узген склонился над мертвой, профессиональным приемом проверяя ее шею. Все, биения архимедовой жилы нет — никакого пульса не нужно…

В это время Сангар заскочил в черный провал двери; там что-то с грохотом упало, покатилось. Потом он выволок из прокопченной избушки молодую девку. На вид — лет восемнадцати. Ее растрепанные, когда-то черные волосы теперь были почти полностью запорошены бело-серой золой. Седая. Скуластое лицо — в крови. Почти нага, только обрызганные кровью тряпки болтаются на теле, покрытом ссадинами и синяками от полных бедер до тугой груди. Сангар бросил ее на песок, ругаясь по-таджикски, и придавил подошвой «берца» к земле, как насекомое. Девка затихла. Заратустрову бросились в глаза ее коричневые пятки, покрытые чудовищно глубокими трещинами…