Александр Аннин - Бриллиантовая афера

– Что вы имеете в виду? – нахмурился Денис Валерьевич.

– Я имею в виду наши доблестные органы – МВД, ФСБ…

– Не волнуйтесь. Не придут, – покровительственно ответил Балуев.

– А нельзя ли поподробнее?

– Нельзя, дорогой Андрей Степанович. Вот это – нельзя. Просто работайте спокойно и помните, что у вас есть надежная «крыша».

В другой ситуации антиквар, скорее всего, постарался бы любой ценой выйти из игры, несмотря на балуевское предупреждение: «Ни шагу назад!» Но сегодня Безлепкин утратил бдительность, чувство опасности. Юная, рыженькая девушка-портье витала перед его мысленным взором… Сознание Андрея Степановича раздваивалось, и потому он испытывал почти безразличное отношение к предложенному Балуевым грандиозному проекту.

Впрочем, профессиональное отношение к делу не покинуло Андрея Степановича:

– И вот что еще, Денис Валерьевич. Ведь я мог бы взять на себя роль повесомей. К чему возить столь опасный груз в Амстердам – «туда-обратно»? Не ровен час, канал прихлопнут…

– Мы изменили маршрут, – с легким раздражением перебил Балуев. – Теперь у нас появилась перевалочная база в Хельсинки. На всякий случай. Хотя рассаду а горшках можно было бы и из Амстердама возить, это же полуфабрикат, а не готовый товар. Но, как говорится, от греха… Береженого бог бережет.

– Ясненько, – рассеянно покивал головой Безлепкин. – Так вот, кстати, насчет бережения. Я могу в своей мастерской и распилить алмазы, и обработать. Есть у меня квалифицированные обдирщики – знаете, кто это такие? Ну, те, кто первичную обработку алмаза выполняют. И огранщики опытные… Сам, в конце концов, с этого начинал, могу лично руководить процессом.

Балуев мягко положил руку на ладонь Безлепкину:

– В наше время скромнее надо быть, Андрей Степанович. Чай не девяносто третий год, и уж тем более – не девяносто первый… Когда сокровища Гохрана чуть не тоннами расхищали. Нам, знаете ли, партнеры разные нужны, партнеры разные важны…

«Все ясно, – подумал антиквар. – Вам надо побольше шестерок, каждая из которых отвечает только за свой участок и имеет незначительную долю. А то как бы я слишком большую роль не стал играть и не пришлось бы меня в компаньоны записывать. А так – я наемник, от которого в случае чего легко избавиться. Это грустно, хотя, с другой стороны – умно. Значит, затея продумана хорошо, может выгореть и принести очень даже неплохие деньги».

Обсудив размеры дивидендов Андрея Степановича, новые партнеры ударили по рукам, и антиквар переключился на мысли о рыжекудрой девушке-портье. Будто и не заключил только что крупнейшую сделку в своей жизни.

Антиквар будто предчувствовал, что самый роковой поступок в своей судьбе он совершит чуть позже.

А именно – спустя какие-то минуты, когда подкатит к юной незнакомке, сидящей за стойкой ресепшн, со своими неуклюжими домогательствами.

– Да, дорогой мой Малыш, – задумчиво покачал головой подполковник Басов, склонясь над шахматной доской. – Законы мироздания, они, брат, одинаковы для всех – и для гениев, и для маргиналов, и для бомжей, и для миллиардеров.

Старший оперуполномоченный убойного отдела Московского уголовного розыска Максим Басов по прозвищу Карлсон побывал сегодня (уж не счесть, в который раз!) в Лефортовском следственном морге, и оттого был склонен к философствованию. И то сказать – ничто так не располагает к размышлениям о бренности всего земного, как посещение анатомического театра – если, конечно, у зрителя все в порядке с нервишками, психикой и желудком.

Три часа назад Басов с грустью наблюдал, как на соседних столах, прикрытые одинаковыми простынями с медленно проступавшими на них кровавыми пятнами, со стандартными прорезиненными бирочками на больших пальцах ног, улеглись два «жмура» – так именовал своих «клиентов» судмедэксперт Сергей Груздев. Один покойник еще сегодня был директором крупного столичного крытого рынка, а другой – бродягой, побиравшимся возле того самого рынка. Престарелый оборванец совершенно случайно угодил под автоматную струю, предназначенную для молодого воротилы, садившегося в свой лимузин. И вот лежат теперь они рядышком, на холодном железе – и нет у них ни возраста, ни состояния, ни прошлого, ни будущего.

Смерть все уравняла, обнулила.

Старший лейтенант Алексей Матушкин по прозвищу Малыш не разделял меланхоличного настроения своего напарника и наставника. Ему было не до рассуждений на вечные темы. Малыш терзался необходимостью выбора из двух вариантов продолжения игры, причем варианты предлагались одинаково губительные для его маленькой «белой» армии: спасать ферзя – рискуешь получить мат, плюнешь на «королеву» – останешься голым…

Малыш вздохнул и сделал ход.

Они сидели в своем кабинете на Петровке, 38, за окном мокрая мартовская метель секла черноту ночи, а здесь было по-домашнему покойно, в углу сипел электрический чайник… В тон ему из приемника негромко доносился шлягер: «Просвистела, и упала на столе, чуть поела, да скатилась по золе…»

– Во! – Карлсон торжествующе ткнул в сторону приемника указательным пальцем. – Слышишь? Этот текст наглядно демонстрирует, что бодун – он и для товарища Шевчука бодун. Природа, брат…

И «чуть поел» белого ферзя.

Сегодня Алексей Матушкин заступил на ночное дежурство по отделу, а Максим Басов остался просто так: он давно уже забыл, что значит торопиться домой. Собственно, спешить под родной кров 53-летнему сыщику было и незачем: уже много лет подполковника никто не ждал.

Малыш крякнул, сознавая всю тщетность дальнейшего сопротивления, оторвался от доски.

– С тобой можно поспорить, Макс… Есенин, к примеру, даже с тяжелого похмелья писал великие стихи.

– Так то ведь Есенин…

– Ну, это не аргумент…

Несмотря на то, что Алексей годился подполковнику в сыновья, они были на «ты» чуть ли не со времени знакомства. А точнее – уже три года, со дня свадьбы Матушкина с его Иришкой, куда он, новоиспеченный сотрудник МУРа, пригласил, почитай, весь «убойный» отдел. Тогда-то Малыш с Карлсоном и пили брудершафт, причем подполковник громогласно объявил, что «этот парень достоин того, чтобы обращаться на «ты» к великому Басову».

На столе Малыша затренькал телефон, Алексей стремительно снял трубку, но в ту же секунду на лице его отразилось разочарование.

– Да… Вас понял.

Старлей нахмурился, переваривая услышанное.

– Ну что там? – лениво осведомился Карлсон.

– Я думал, это Ирина… А это из дежурки звонили. Убийство, Макс, мне надо отправляться на труп…

Алексей взглянул на часы: начало двенадцатого.

– Валяй, дуй, – махнул рукой подполковник. – А я, пожалуй, вздремну. Прямо здесь. Благо матрас и одеяло имеются.