Тодд Локвуд - Летний дракон. Первая книга Вечнолива

Беллуа смежил веки. Наверное, он понял мои колебания.

– Вера была клеткой, которую я не замечал, – прохрипел он.

Он содрогнулся, и на его губах запузырилась кровь. А потом с них уже не сорвалось ни слова – лишь последний вздох.

Возможность подарить ему утешение была упущена. Я взглянула Френу в глаза – суровые, печальные, безмерно усталые. Он вытер мою щеку большим пальцем.

– Проверю Мабира, – произнесла я, и он кивнул.

Поднявшись, я заметила Аддая. Он распростерся на полу: вокруг его губ подсыхала лужица. Крошечные глазки с застывшим в них ужасом таращились в пустоту.

Я пошатнулась и бросилась в дальнюю часть хранилища. Темнота. Мелькнул слабый луч света – ко мне приблизился Томан с фонарем. За ним следовал кто-то еще, невидимый в полумраке.

Дхалла лежал там же, где мы его и оставили, укрытый курткой Томана и сложивший руки на груди.

– Мабир, – позвала я, касаясь его щеки.

Кожа Мабира оказалась холодной и сухой, как остывший воск.

Взор был направлен в никуда.

– Он умер? – прошептала Джем.

Я вздрогнула, не ожидав ее услышать, а затем вскочила и крепко-крепко стиснула в объятиях.

– Да, – ответила я.

Джем прижала меня к себе и расплакалась. Вскоре я ощутила на своем плече ладонь Томана, и до меня донеслись сдавленные всхлипы Туло.

Мертвую Колувер мы обнаружили у подножия скалы.

Рядом Табен охранял тело Кайрека, никого к нему не подпуская. Джем хотела лишь подойти к любимой драконице, но Табен ее отогнал. После смерти всадника драконов иногда приходится убивать, чтобы они не сошли с ума и не стали опасны, но едва ли у нас сейчас были силы усмирить громадного Табена.

Да и рука не поднялась бы.

В конце концов, он свернулся рядом со своим погибшим хозяином и умер от собственных ран. Лишь тогда мы смогли забрать тело Кайрека.

Джем уложила голову Колувер себе на колени и проплакала несколько часов кряду.

Зелл преданно бдела над Беллуа, однако позволила нам извлечь из него стрелу.

Она печально выла, когда мы положили его труп в ледник, а ее повели в зимнее стойло. Она разрешила нам с Томаном обработать ее раны, после того как мы позаботились о Ранну и Эйтис.

Затем Зелл спрятала голову под крыло и целую ночь напролет оплакивала свою потерю.

Грюс исчезла. Мы где только не искали, но так ее и не нашли. Отца и Шуджи не было, ее выводок оказался почти уничтожен, как и гнездовье: наверное, Грюс просто не выдержала, сорвалась с места и сбежала. По крайней мере, я на это надеялась – ведь в таком случае она могла быть жива.

Возможно, когда-нибудь в будущем вернется.

Тела драконов забрали местные ремесленники. Шкура, как и мясо, органы и кости, слишком ценны, чтобы позволить им сгнить. Мы и сами все прекрасно понимали, но не смогли заставить себя присутствовать при этом, когда мужчины пришли за Колувер и Табеном.

Джем с Одаксом. Томан с Эйтис и Ранну. Мы с Кейрр. Роув, Чейен и еще одна двойка. Адже, Дарид и четверо из когтя Кайрека. Френ. Семеро из двадцати двух пехотинцев Стэйлана, но не Стэйлан. Ни одного Джуза.

Выжили только мы.

Деревне повезло, ее в основном не тронули, как и наше поместье с зимним стойлом. Мы собрали обугленные останки Ужасов на пустом поле и сожгли. Посчитать наверняка оказалось невозможно, но драконьих черепов среди прочих костей было не меньше тридцати.

От Эдимму тоже остался след – у подножия скалы валялся гниющий скелет огромного дракона, увитый высохшими жилами и ошметками шкуры. Такой вполне мог покоиться на кладбище в недрах горы. Посовещавшись, мы сожгли его и зарыли пепел в глубокой яме подальше от полей и гнездовья, накрыли могилу плоским камнем и оставили безымянной.

Френ и Томан взялись чинить драконятню. Спасенные яйца мы разместили в гнездах зимнего стойла. Из двадцати девяти осталось шестнадцать.

Ранну провел три дня в лихорадке из-за воспаленных ран. Мы привязали его крылья к телу и приковали лапы к полу для его же собственной безопасности – и нашей тоже. Мы никогда раньше так не поступали, но в бреду Ранну мог стать буйным.

Туло еще не начал изучать искусство насечек, но Мабир передал ему множество знаний по медицине. Он наносил мази на жуткие холодные ожоги, оставшиеся после прямых столкновений с Ужасами. Прежде чем драконы сумели вернуться к привычному образу жизни, им пришлось ждать, пока не заживут их пасти. Туло установил в загоне здоровенный котел и варил для раненых галлоны травяного бульона, помогал всадникам менять перевязки драконам. Иногда он даже зашивал рассеченную чешуйчатую шкуру иглой и жилами. Туло трудился без устали.

Через неделю Ранну поправился и охотно хлебал бульон, набираясь сил, чтобы встать на ноги. Одакс тяжело воспринял смерть Колувер, а у Джем, несмотря на скорбь, было полно забот. Всякий раз, когда я ее видела, у нее в глазах блестели слезы. Они с Одаксом часами летали вдали от всех, и Джем ночевала с ним рядом.

Я следила за небом, высматривая Шуджу, хотя и злилась на отца за то, что он бросил нас разбираться с чудовищами – Ужасами и Джуза, – а сам улетел.

Вдобавок я переживала насчет спутника, которого отправил с ним Аддай. Жив ли отец вообще?..

Зато Кейрр с радостью высиживала яйца, оставшиеся в гнезде Колувер.

Около загона кипела работа, неизменно сопряженная с появлением купцов и торговых повозок, запряженных лошадьми. Но потом в зимнее стойло вернулось то, что Джем называла «спокойным ожиданием». И Зелл постепенно оттаяла. Она снова начала принимать пищу и с интересом наблюдала за нашими ежедневными занятиями, как будто видела такое впервые в жизни.

Роув отправил Дарида в Авигал с отчетом.

– Если Министерство среагирует быстро, а иначе быть не может, подкрепление стоит ждать ко Дню выводка, – сказал он.

С тех пор как окончилась битва, я не проронила ни слезинки, даже когда с почестями сжигали тела Мабира и Кайрека, и задумалась, что же со мной не так.

Я выгорела. Стала пустой. Как Ужас. Сравнение заставило меня содрогнуться от страха. Наверное, я соскользнула бы в самые темные уголки своей души, если бы не Кейрр. Она приветствовала меня, облизывая мое лицо и утробно урча, прикрывала меня крылом, когда мы гуляли, позволяла постоянно себя обнимать. И грустно подвывала, если я оставляла ее одну даже на несколько минут.

Нашей главной отрадой было небо. Ласки ветра, ритм дыхания и сокращения наших мышц, безбрежность и тишина. Я часто прижималась к шее Кейрр, закрывала глаза и наслаждалась этим ощущением.

Чувствовала, как оно меня обволакивает. Словно броня, защищает от горьких воспоминаний.

Роув собрал нас – Томана, Джем, меня, Френа, Туло и Адже – для разбора полетов. Мы сели во дворе поместья и кратко пересказали ему нашу историю, поведав и о путешествии в пещерах.