Юлия Пономарева - Избранная

– Лицо попроще, – Клео подмигивает мне. Она знает меня как облупленную и понимает мои чувства. Мы плавно опускаемся на оставшиеся в центре линии свободными два места. Я натягиваю на себя подобие улыбки и смотрю в глаза отцу. На удивление, он сменил каменное выражение лица, и теперь я вижу на нем нескрываемую радость. Обычно он надевает маску непроницаемости, от чего невозможно считать его мысли и эмоции. Но сегодня он поступился своими принципами, ведь его дочь – Избранная!

Мы – крылофилы. Мы гордый и великий народ. Нам дано взмывать вверх к небесам и парить над землей. А я – дочь главы клана. И сегодня мне исполняется восемнадцать – день, когда мы приобретаем крылья.

Звучит гонг, и Пипео начинает завывать, от чего уши мои готовы свернуться в трубочку.

– Надеюсь он не издает подобных звуков каждый раз, как ходит в туалет, иначе мне жалко старушку Жози, – шепчет мне на ухо Клео. Я чуть не прыскаю от смеха, но, понимая всю серьезность момента, кое-как сдерживаю этот порыв.

Пипео, с важностью надутого пингвина, уже расправляет свиток и произносит до боли знакомую речь, которую мы неоднократно слышали на посвящении других.

– Новоявленные! Внимайте моему голосу! Сегодня вам даны крылья! Сегодня вы становитесь носителями символа чистоты и справедливости, борцами за добро и равенство! Вы…

Я перестаю его слушать. Уже давно мы не те крылофилы, что были много лет назад, но речи почему-то от этого не меняются и обряды не совершенствуются. Мы наполнили свой мир людскими гаджетами, модными шмотками и слэнгом. Но все до сих пор делают вид, словно ничего не произошло. Со времен Цветения никто не исполняет свою миссию. Мы просто стали плыть по течению и жить на радость себе, забыв о своей великой магической силе. Просто потому, что в один момент перестали ее использовать, и, спустя несколько поколений, напрочь забыли, как это делать.

В раздумьях я не заметила, что Пипео уже закончил свою часть ритуала, и теперь мама, как хранительница традиций клана, поочередно подходит к каждому новоявленному и надевает ему на шею серебряный кулон, символизирующий, что с этого момента крылофил становится совершеннолетним и несет ответственность за все свои поступки в будущем.

С влажными от слез глазами она приближается ко мне, протягивает руки с кулоном в виде сердца, и, целуя меня в обе щеки, надевает его мне на шею.

– Моя Избранная, – шепотом произносит мама. От нее пахнет свежестью утренней росы и букетами фрезий – такой до боли знакомый аромат, который сопровождает меня всю свою сознательную жизнь.

Внезапно, мне становится кристально ясно, что то самое детство, когда я беззаботно проводила свои деньки и могла совершать безнаказанно любые выходки – закончилось и уходит навсегда, и тут же в груди у меня начинает клокотать. Еще немного, и я не выдержу. В этот момент ощущаю, как мою руку сжимает Клео, останавливая тем самым поток слез из моих глаз, и я с благодарностью шепчу ей в ответ:

– Спасибо.

Но Клео уже не смотрит в мою сторону, ее взгляд прикован к моему отцу.

На очереди речь главы клана. А моим отцом восхищаются многие. Высокий, стройный, мускулистый, широкоплечий крылофил с иссиня-черными блестящими крыльями под два метра. Густые темные волосы обрамляют его лоб, а выразительные глаза цвета глубокого океана, пронизывают взглядом насквозь. В свое время в него была влюблена большая часть женской общины, но принадлежать он стал одной единственной – моей матери. А она, к слову, и сама отличается небывалой красотой – белоснежные крылья, светлые длинные волосы, струящиеся рекой с ее плеч, шоколадного цвета глаза, вишневые губы и грациозная фигура с тонкой талией и высокой грудью. Многие крылофилы мечтали заполучить ее расположение, но лишь папа удостоился этой чести. И мы – я и мой брат – потомки этой идеальной пары. Брату уже двадцать три, но он до сих пор не загорелся от любви, хотя кандидаток через него прошло великое множество. Ведь у такой прекрасной пары просто не мог родится сын с обычной серой внешностью. Тристан по этой части совсем скоро переплюнет своего отца. Он, конечно, это знает, и умело пользуется своим преимуществом, разбивая сердца наивных девчонок направо и налево. Мама уже давно потеряла надежду на его пламенный огонь, глядя на его гладкий лоб (когда крылофил встречает свою истинную любовь, его крылья вспыхивают золотым огнем, после чего на середине лба появляется метка звезды, означающей, что поиск любви у данного представителя клана завершен).

А я… Я совсем не похожа ни на свою мать, ни на своего отца. Обычная заурядная внешность – голубоглазая девчонка со светлыми волосами. Таких, среди моих соплеменниц, пруд пруди. Никакой внутренней харизмы и сшибающей наповал красоты. А теперь еще и эти дурацкие розовые крылья… Среди молодежи ценились черные, как у моего отца, а про розовые всегда ходили анекдоты. Мне и так нехило достается за то, что я дочь главы клана, а эти крылышки еще подольют масла в огонь.

– Крылофилы! – громкий бас моего отца мигом угомонил всех желающих пообщаться во время церемонии. Настала гробовая тишина. Все взгляды устремились на него.

– С этого момента вы вступаете во взрослую жизнь. Любой ваш поступок имеет последствие, и только вы в ответе за него, – сделав паузу, он обвел глазами всех новоявленных. – Существует два строгих табу, которые крылофилам запрещено нарушать – летать за пределы купола и контактировать с водофилами. За нарушение вас ждет жестокая кара – обрезание крыльев и изгнание из клана. Вернуться вы сможете только лишь по воздуху с ними за спиной. Но за всю историю нашего рода таких случаев возвращения не было, ведь единственных крыльев вы лишитесь перед изгнанием, – он посмотрел в мою сторону, от чего мне стало не по себе и по коже пробежали мурашки.

Ну да, я не отличалась примерным поведением до совершеннолетия и частенько нарушала запреты матери и отца. Но ведь купол и водофилы – это совершенно иное! Все мои шалости и в сравнение с этим не идут! За куполом, отгораживающим наши земли, скрываются неизведанные территории, включая дикую воду. Она – самое опасное для представителей нашего клана. Намочив в ней крылья, мы навсегда утрачиваем способность к полету. А водофилы несут потенциальную опасность, так как живут именно в ней. Со времен Огненной войны, между нашими кланами существует соглашение о запрете контактов для исключения начала очередной вражды.

– А теперь, – речь отца продолжилась, – я рад сообщить, что среди нас впервые за столь долгое время появился Избранный! И я горжусь, что это именно моя дочь!

«О, нет, сейчас начнется», – вздохнула я про себя.

– Аннет, тебе удостоена честь первой подписать соглашение! Подойди к камню правды!