Элиза Полуночная - Крылья дракона

– Говори так, чтобы я тебя слышал, – в голосе императора прорезались повелительные нотки.

– А может быть пегасы не так бесполезны, как Вы считаете? – она рассерженно посмотрела в желтые омуты. – Это в высшей степени неуважительно так отзываться о своих вассалах! Древние рука об руку воевали с созданиями Тьмы за эти земли, вместе оберегали людей, а теперь Вы относитесь к другим с таким пренебрежением! Вам бы тоже не мешало освежить знание этикета.

– А у девочки есть зубки, – веселился советник императора.

– И это лишний раз подтверждает, что от пегаса там только шкурка, а вот что за зверь скрывается под ней… – Эврен задумчиво смотрел на неё. – Контролировать эту магию можешь?

– Во мне нет сейчас магии. Мой зверь погиб, – поджав губы ответила Сильфия, снова опуская взгляд.

– Не сметь смотреть в пол! – рыкнул император.

Она испуганно подскочила и тут же резко села. Иска вообще старалась как можно тише ковырять ложкой пирожное. Одна Рури самозабвенно ела, не обращая внимания на происходящее.

– Смелая ты вызываешь больше уважения, – спокойнее продолжил мужчина. – Тебе известно, что ты не являлась хозяйкой того пегаса?

– Прежде Лунь принадлежала матери, – она опасливо кивнула, не понимая, к чему клонит император.

– Что сейчас с твоей связью?

– Оборвалась…

– Ты уверена?

Она задумалась, стараясь сосредоточиться на ощущениях. В груди было ощущение тянущей пустоты. Глухое, почти болезненное, оно давило на сердце, но разобраться в этом было невозможно и Сильфия лишь пожала плечами. Вспомнились слова Атракса о том, что её зверь – дракон. Вот только как она должна воспринимать подобное?! Атракс был безумным фанатиком. Ведь никому другому и в голову не придёт резать людей на жертвеннике. Разве можно принимать на веру слова безумца? Да и нет в империи драконов, имеющих власть над молниями. Драконы вообще есть лишь у императорской династии и только огненные. Других не существует в природе. В это верить было в разы проще, чем в то, что где-то там, есть странный зверь, что предназначен ей. Тот самый зверь, который в минуту опасность делился с ней магией…

– Ладно, пока отложим эту тему, – махнул рукой император. – Расскажи всё, что знаешь, всё, что успела услышать и увидеть. Всё, до последней мелочи.

Сильфия глубоко вздохнула и принялась рассказывать. О том, как встретили Атракса на торговом тракте, как тот помог им скрыться от гвардейца, как заморочил ей голову и поругал с Иской. Подруга прибавила от себя пару совсем нелестных эпитетов в адрес жреца, чем повеселила советника, который то и дело кидал взгляды на охотницу. А Сильфия тем временем продолжала рассказ уже о Лугдуне, обители жрецов, мальчике, что пытался её опоить, попытке бегства, пленении и, наконец, о ритуале, что лишь благодаря своевременному вмешательству Болина и Иски удалось предотвратить. Сильфия старательно вспоминала то, что говорили ей князь Гидр и Атракс. Лишь об одном она умолчала: слова Атракса о драконе так и остались тайной. Тайной, в которую она, как ни старалась, не могла поверить.

– Не густо, – император выглядел разочарованным. – Ладно, уже вечер, а у меня ещё дел полно. Возвращайтесь в комнату. Болин проводит.

– Я могу взять книгу с собой? – спросила Сильфия. – Я не дочитала…

– Бери. И про этикет не забудь, – Эврен отмахнулся от неё, будто от назойливого насекомого.

Обижаться было глупо и совершенно невыгодно, поэтому Сильфия подскочила на ноги, почти бегом преодолевая расстояние до подоконника, подхватывая свою книгу, затем книгу Иски, потом метнулась к нужному стеллажу, выбирая справочник – подруге срочно нужно привить нормы поведения во дворце. Пока император был столь добр, что не приказал отлупить нерадивую служанку, но нельзя вечно полагаться на доброту человека, прослывшего тираном.

– А можно ещё пару книг? – она выглянула из-за стеллажа, бросая на императора почти умоляющий взгляд. Кто знал, когда им ещё доведётся побывать в библиотеке – нужно было позаботиться хотя бы о ближайшем будущем, пока они планируют побег.

– Читать любишь?

– Да, Ваше Императорское Величество, – она поклонилась, внезапно вспомнив, что нормы этикета касаются и её тоже.

– Определись уже, ты ко мне уважительно относишься или панибратски, – усмехнулся Эврен.

– В правилах этикета сказано, что к императору принято обращаться со страхом и трепетом, – ответила Сильфия.

– Слышал? – Эврен повернулся к советнику. – А ты говоришь, что меня все ненавидят и боятся. Оказывается, у меня очень воспитанные подданные. Бери сколько надо книг и иди уже. День не бесконечный, а у меня вечер расписан по минутам.

Сильфия кивнула и метнулась на второй этаж, хватая с полок всё, что имело привлекательные названия. Стопка оттягивала руки, но сдаваться она не собиралась. Когда ещё у императора случится такой приступ невиданной щедрости? Вполне возможно, никогда.

– Как всё запущено… – Эврен неслышно поднялся и теперь стоял, подпирая стеллажи плечом и с усмешкой наблюдал за её потугами взять с полки книгу. Задача сама по себе была не сложная, вот только стопка романов, которую она поддерживала коленом и второй рукой, грозила вот-вот рассыпаться по полу.

– Ещё немного, – прохрипела Сильфия.

– Оставь их тут и возьми только ту, которую читала сегодня.

Пальцы ослабели и книги всё же рухнули на пол. Она с немым укором во взгляде повернулась к мужчине. Это было жестоко. Это как показать ребёнку сладость и съесть самому. У этого человека не было сердца, там был лишь кусок угля.

– Ну что за лицо, – император снисходительно посмотрел на неё. – Если так любишь книги, то завтра ещё сюда придём. Мне без разницы, где работать с документами, главное не шумите.

– Благодарю, – она, снова вспомнив про манеры, поклонилась. – Ваша щедрость не знает границ.

– Дерзкая ты интересней, – хмыкнул Эврен и, потеряв к ней интерес, направился к выходу из библиотеки.

Сильфия подобрала с пола книги и поспешила следом. Воодушевление от возможности посещать библиотеку поглотило с головой и она не обращала внимание на обратный путь. Даже спальня императора, прежде ассоциирующаяся с золотой клеткой, показалась светлее несмотря на то, что солнце уже начало опускаться к горизонту и на Акрад опускались тени. Она довольно покружилась по комнате, прижимая к груди книги.

– Как мало тебе порой надо для счастья… Это же просто книги, – покачала головой Иска, но свой роман выхватила, аккуратно раскрывая там, где остановилась. – Знаешь, император вроде не такой гад, как о нём рассказывают. Вполне нормальный мужик.

– Он признался, что сжег жену, – Сильфия грустно выдохнула, подходя к окну. Дракон, лежащий на лужайке, приоткрыл один глаз, наблюдая за ней. – Да и прошлые наложницы мертвы. Я не знаю, что думать. Может, он безумен периодами?