Элиза Полуночная - Крылья дракона

– Ни в коем случае, – Арнульф остался стоять, не желая более преклонять колени. – И выкуп я не возьму. Сильфия не станет наложницей, но раз Ваше Императорское Величество настаивает, то останется гостьей. Если её честь пострадает, то я потребую Суд Крови, как глава рода к которому она принадлежит. На этом у меня всё.

Он развернулся, покидая зал с гордо поднятой головой и расправив плечи. Пусть он и не смог забрать Сильфию, но он поставил императора в невыгодное положение. Суд Крови не обращает внимания на силу, магию и положение в обществе. Лишь те, кто борется за правду и ритуальные ножи. Пусть его магия не так разрушительна, но это не имеет значения, ведь на арене её не будет. На его стороне будут годы, за которые Арнульф отточил навыки владения клинком, в то время как мальчишка неизменно полагался на драконье пламя.

Арнульф вышел из зала, Охтар преданно следовал за ним. Князь притормозил и потрепал жеребца по гриве. Пусть они не выиграли войну, но эта битва осталась за ними. Долго ли Эврен будет упираться и держать при себе наложницу, которой не может обладать?

Каково быть пленницей императора?

Когда-то Сильфия дрожала от ужаса при одной мысли о том, что станет наложницей Кровавого Вдовца и вот, шел уже пятый день её заточения в покоях императора-дракона. Если ей и грозила смерть, то только от скуки. Благо, что рядом были Иска и Рури, но и им тоже было скучно, а в условиях заточения темы, которые можно было обсудить, достаточно быстро подошли к концу.

– Хочешь, я ещё раз покажу, как танцевать полонез? – предложила Сильфия.

– Не… Надоело.

Они с Иской разлеглись на кровати. Рури увлеченно копалась в её волосах, что-то плетя, и она была единственной, кому было чем заняться. План с занавесками и простынями пришлось отложить на неопределенное время в первую очередь из-за того, что под балконом обитал дракон императора.

Драккар испытывал к ней неподдельный интерес, стоило Сильфии показаться на балконе или присесть на подоконник. Если они начинали слишком активно что-то делать или шуметь, покрытая алой чешуёй голова императорского зверя тут же протискивалась в окно. В жутких желтых глазах дракона читалось откровенное любопытство. Он внимательно смотрел и звучно фыркал, будто интересовался, а что это они делают и можно ли ему принять участие. Сильфия была категорически против такой компании. Драккар создавал впечатление очень разумного зверя и, хоть и не обладал речью, она никак не могла отделаться от мысли о том, что дракон доносит на них императору.

К слову, Эврен больше не уделял ей внимания и не даже не заглядывал в спальню. Из-за двери частенько доносился шум голосов – император работал в кабинете, принимал посетителей и изредка сам куда-то отлучался. Еду им приносили одновременно и создавалось впечатление, что мужчина даже спит в кабинете. Изредка Болин забирал какие-то вещи из гардеробной, но самолично император не уделял ей внимания.

Ещё одной сложностью было то, что им с Иской было запрещено покидать комнату. Голодом их не морили, но и запасти какие-то продукты было сложно. Не прятать же суп в карман… Так что пока их подготовка к побегу ограничилась небольшим запасом сухарей, припрятанных под матрас. Они пробовали отправлять фею за продуктами, но та могла приносить лишь по небольшой ягоде за раз и от идеи они быстро отказались.

– Я больше не могу ничего не делать, – взвыла Иска. – Как так жить можно?!

– Хоть бы почитать принесли… – проворчала Сильфия. Мысли зацепились за эту идею и оживились.

Идея развилась в план. Опасный и сумасбродный, но попробовать стоило. Она подскочила с кровати и подбежала к двери. Рука замерла, так и не коснувшись ручки. Сильфия постояла пару секунд, потом стрелой метнулась в ванную к зеркалу, поправила волосы, разгладила едва заметные складки платья и чинно прошагала в двери, морально подготавливаясь.

Металл ручки был приятно прохладный. Она прислушалась – посетителей у императора не было. Сильфия задумалась о том, стоит ли постучать, ведь она вроде как собирается войти в кабинет императора. С другой стороны, она делает это не из коридора, а из спальни. Правила этикета не учитывали подобное или она просто не помнила таких нюансов. Решив, что хуже точно не будет, Сильфия пару раз тихо стукнула костяшками пальцев по двери и, не дожидаясь разрешения, заглянула в кабинет.

Эврен поднял взгляд от бумаг. Выглядел мужчина уставшим и немного осунувшимся. Проскользнула мысль, что он не приходит в спальню просто потому, что не спит. Однако взгляд зацепился за просторный диван с парой подушек, изящно прикрытый пледом. Возможно, это ложе было не столь удобным как кровать, которую она отвоевала в неравном бою, но вполне годилось для сна. Тень сожалений практически сразу была разорвана в клочья мыслью о том, что император вполне мог если не отпустить её восвояси, то хотя бы выделить собственную спальню, а раз он такой упёртый, то пусть мучается.

Молчание тем временем затягивалось. Мужчина выжидательно смотрел на неё, Сильфия пыталась вспомнить, с чего она планировала начать. Пока лежала в кровати и строила мысленный диалог, всё было отлично, а теперь все аргументы вылетели из головы.

– Что хотела? – устало поинтересовался Эврен, потирая переносицу, отчего на ней осталось пятно чернил.

– В библиотеку можно? – промямлила Сильфия, стараясь не рассмеяться. Запоздало промелькнула мысль о том, что императора сперва следовало поприветствовать.

– Нет.

Она отступила на шаг и прикрыла дверь. В груди поселилось ощущение странной неудовлетворенности. Она медленно вдохнула и так же медленно выдохнула, прикрыв на мгновение глаза. Отвоевала спальню, отвоюет и книги… Не убьют же её за желание почитать?! Ещё раз тихонько постучав она снова заглянула в кабинет. На этот раз император посмотрел с недоумением.

– А можно тогда сюда книги принести? – она старалась не смотреть на чернильное пятно на переносице мужчины.

– Какие?

– А что есть? – с живейшим интересом поинтересовалась Сильфия, делая крошечный шажок в кабинет.

– Много что есть, – император пожал плечами.

– А можно всё? – решила начать с большего, чтобы потом можно было поторговаться.

– Не влезет в комнату, – усмехнулся Эврен.

– Ну-у-у… А можно я сама выберу? Пусть меня кто-нибудь проводит до библиотеки и обратно, – она с затаённой надеждой смотрела на мужчину.

Если стражник попадётся не очень смышлёный, вроде того, от которого они однажды сбежали, то можно попытаться удрать из дворца. Ну а если нет, то хоть книги за них понесёт. Идеальный план и Сильфия собой гордилась. Эврен задумчиво почесал подбородок, оставив пятно и там. Сдерживать хихиканье стало сложнее.