Элиза Полуночная - Крылья дракона

О князе Гарраде Сильфия предпочитала не думать. Раскаяния и сожаления, как бы ни пыталась, она не испытывала и именно за это и было страшно. Осознание того, что убила человека не грызло изнутри, более того, если бы была возможность пережить тот день заново, то Сильфия постаралась бы прикончить это чудовище в человеческом теле как можно раньше, ведь это могло бы спасти Лунь…

Иска рассказала о том, что княгиня позаботилась о том, чтобы пегаса доставили на родину и погребли согласно обычаям. Отчасти было легче – Лунь теперь дома, там, где её никто не потревожит и не обидит…

Она так зачиталась, что не заметила, как в библиотеку зашел советник императора. Болин и Эврен о чём-то тихо переговаривались, после чего советник удалился.

– Сильфия, подойди, – властный голос императора-дракона разорвал тишину библиотеки.

Она вздрогнула и переглянулась с Иской. Подруга пожала плечами. Причин гневаться у императора не было. По крайней мере на неё. И, в то же время, это была не просьба, а приказ. Сильфия разницу между этими двумя словами знала превосходно. Просьба предполагала возможность отказаться. У неё такой возможности не было…

Раскрытая книга осталась лежать на подоконнике, а она на негнущихся ногах прошла к столу, недоумевая, что от неё нужно этому человеку. Хотелось верить, что её не будут убивать прямо сейчас, но память услужливо напомнила, что императора в народе прозвали Кровавым Вдовцом совсем не за красивые глаза. Да и красивыми, по мнению Сильфии, их можно было назвать с натяжкой. Необычные – да, но смотреть в них всё равно было страшно, поэтому смотрела она исключительно себе под ноги.

– Сядь, – снова приказ, а не просьба.

Повисло тяжелое молчание. Она не знала, как для императора, а для неё оно было именно тяжелым. Эврен что-то писал, потеряв к ней всяческий интерес. Перо с тихим шорохом скользило по бумаге, но в тишине этот звук был подобен раскатам грома, предупреждающим о грядущей буре.

Двери библиотеки распахнулись и советник императора быстрым шагом прошел к столу. За ним следовал слуга, склонив голову подобающим образом, катя перед собой тележку с посудой и чайным набором. Резкий запах чернил и тонкий аромат запылившейся бумаги вытеснила сладость цветочного сбора и благоухание свежей выпечки. Рот непроизвольно наполнился слюной, а от сердца отлегло. Право слово, ну кто мучает невинных дев перед чаепитием? Сильфия искренне верила, что никто.

Рури опустилась ей на плечо и требовательно запищала, выпрашивая вкусненького. Эврен спешно отложил записи в сторону. Слуга расставил посуду на письменном столе, наполнил чашки чаем и, поклонившись, удалился. Всё это проходила в молчании, будто они не чаепитие в библиотеке устраивают, а поминки.

– Ваша подруга тоже может присоединиться, – Болин кивнул на четвёртую чашку, обращаясь скорее к Иске, нежели Сильфии.

Второго приглашения охотница ждать не стала и подошла к столу. Свободное кресло было только одно и подле него стоял советник, так что Иска опустилась рядом с ней. Сильфия охотно подвинулась, хотя где-то сейчас очень сильно чихал наставник по этикету, который так ею гордился. Присутствие подруги успокаивало и она была готова пойти на некоторые уступки.

– Поблагодари, – шепнула она.

– Спасибо, – Иска пожала плечами.

Стало мучительно стыдно. Если кто-то и гордился тем, что пил чай с самим императором-драконом, то Иска была не из их числа. Охотница не отрывала алчущего взора от корзиночек со взбитыми сливками и ягодами. Рури тоже нетерпеливо ёрзала по плечу, но явно опасалась императора и не лезла вперёд.

– Книги по этикету – третий стеллаж слева, – холодно отметил Эврен и отпил немного чая, после чего продолжил, не дожидаясь ответа. – Думаю, вы обе уже достаточно отдохнули, чтобы отвечать на вопросы.

Взгляд, который император бросил на советника, красноречивее любых слов говорил о том, от кого исходила инициатива дать им пару дней передышки. Болин на этот испепеляющий взор не обратил внимания, раскладывая пирожные по тарелочкам. Первое досталось императору, так как он был главным среди присутствующих. Второе мужчина протянул ей. Сильфия вежливо кивнула. Третье дрожащими от волнения руками взяла Иска. После этого, советник, который явно лучше них разбирался в этикете, взял чашку с чаем и с наслаждением вдохнул аромат напитка.

– К нашему огромному сожалению, – продолжал тем временем Эврен с абсолютно бесстрастным лицом. – Получить исчерпывающую информацию о планах заговорщиков не получилось, так что пришло пора поговорить с вами… обеими.

Иска нервно заёрзала на сидении.

– А может их того, – полушепотом предложила Сильфия. – Ну… Пытать?

Болин весело рассмеялся.

– Такая кровожадная девочка! – веселился советник. – А чем я, по-твоему, занимался последние три дня?

Сильфия смущенно потупила взгляд, не обращая внимания на то, что фея уже переползла с плеча на блюдце и за обе щёки уплетает крем. Суть была ясна – из жрецов вытянули всё, что могли, теперь будут расспрашивать их. Радовало, что их не собираются пытать. Пока что. Но хотелось верить в лучшее.

– Я мало что знаю, – она приподняла взгляд до уровня заварника, всё ещё опасаясь смотреть императору в глаза. – А Иска и того меньше.

– Ты знаешь, что с тобой собирались сделать?

– Убить… – промямлила Сильфия.

– Зарезать тебя могли и в подвалах, – отмахнулся от ответа император и набрал в ложечку крем с ягодами. – Зачем было то представление на крыше?

– Он сказал, что у меня заберут связь с Лунь, – последнее слово далось особенно тяжело.

– Имеет смысл, – кивнул Болин. – Я видел ту теневую тварь, так что стало приблизительно понятно, как их создают.

– Не имеет, – Эврен сделал глоток чая. – Какой толк от пегаса?! Не лучший боевой зверь. Ни клыков, ни когтей, ни яда, ни силы, да и лётные качества у той же виверны в разы лучше. А магия так вообще бесполезная. Поэтому и живут в центре княжества – на границе никакого толку от них не будет.

Сильфия злобно сопела. Кусок в горло не лез. Такого пренебрежения к своему роду она прежде не встречала. Очень хотелось если не залепить мужчине пощёчину, то хотя бы кинуть в лицо пирожным. Она бы так и сделала, но решила не расстраивать Рури, которая к десерту уже прикипела всей своей маленькой волшебной душой. По крайней мере именно так Сильфия оправдывала собственное бездействие и молчание на такое возмутительное оскорбление.

– Впрочем, я видел у тебя и другую магию, – продолжал тем временем император, не замечая её гнева или не считая нужным обратить на это внимание. – И мне очень любопытно, откуда у девочки из рода Пегаса взялись молнии…

– Мне тоже, – буркнула Сильфия себе под нос.