Элиза Полуночная - Крылья дракона

А ещё было страшно от того, какие последствия повлечёт за собой свержение императора. Дракон всегда был сильнее любого из зверей. Никто не осмеливался бросить ему вызов. Даже виверны, что считались относительно близкими родственниками крылатых гигантов, значительно проигрывали им в силе и уж точно не обладали пламенем. Но стоит Эврену или Драккару погибнуть, начнётся грызня за власть среди оставшихся князей, которые в той или иной мере равны по силам. Мало кто не захочет урвать себе кусок земли и власть.

– У тебя такое задумчивое выражение лица.

Она испуганно взвизгнула и подскочила. Книга шлёпнулась на пол. В тишине библиотеки этот звук показался грохотом. Эврен, скрестив руки на груди, стоял неподалеку.

– Простите, Ваше Императорское Величество, я не слышала, как Вы подошли, – она склонилась и старательно смотрела в пол.

– Оставь этикет для официальных мероприятий. Меня от него тошнит, – император наклонился, поднимая книгу с пола книгу. – Кроме того, после того, как ты столь жестоким образом обошлась с моими предками, бессмысленно изображать страх и трепет. Пойдём, у меня есть к тебе вопрос.

Император развернулся и пошел к чайной зоне. Небольшой столик окружили пара кресел и уютный диванчик. Столешницу захватил чайный набор из малахита, что выглядело необычно и одновременно с тем невероятно красиво. Чашечки глубокого зеленого цвета, наполненные ароматной жидкостью, походили на бездонные озёра. Рядом с ними раскинулись изумрудные луга, на которых будто белая перина лежали взбитые сливки, присыпаные ягодами. Отдельно горой возвышалась этажерка с разнообразными тарталетками. А в отдалении от этой красоты, цветущим садом стояла фруктовница, полная сочных плодов.

Иска уже сидела на диванчике, не без труда удерживая рвущуюся к столу Рури. Фея отчаянно верещала, но силы были неравны. За всем этим, пряча в уголках губ улыбку, наблюдал Болин. Эврен занял второе кресло и Сильфия опустилась на диван. Оставалась только поражаться тому, как она не заметила всех этих приготовлений, погруженная в свои мысли. Пропущенный завтрак давал о себе знать и рот тут же наполнился слюной, но взять что-то было боязно.

– Я всё проверил, – Болин улыбнулся. – Не отравлено.

– А не опасно постоянно тащить в рот всё, что может быть отравлено? – Иска скептически смотрела на советника.

– Мне? Нет. Я невосприимчив к ядам.

– Мантикор или Виверна? – не сдержала любопытство Сильфия.

– Мантикор.

Иска нахмурившись смотрела то на неё, то на мужчин. Казалось, ещё немного и брови охотницы встретятся на переносице. Рури, пользуясь тем, что на неё перестали обращать внимания, выскользнула из рук и буквально нырнула в ближайшую пиалу со взбитыми сливками. Снаружи остались только кончики крыльев и тощие ножки. Брызги разлетелись по столу, но никто из мужчин даже бровью не повёл.

– Я бастард, – пояснил Болин. – Мой отец – правящий князь рода Мантикор. Иногда бастарды наследуют некоторые качества рода. Например, устойчивость к ядам или, как леди Сильфия, голубую кровь и связь со зверем, а с этим и магию. Хотя, случай леди Сильфии пока единственный. Нет задокументированных свидетельств того, что другие бастарды имели такие способности. Но разговор не об этом, верно?

– Разумеется, – проворчал Эврен.

Повисло неловкое молчание. Сильфия решила, что раз уж еда проверена и безопасна, то голодать глупо. Да и если выбирать умирать от яда или от голода, то яд действовал быстрее. Чай уже был предварительно разлит по чашечкам и Сильфия аккуратно лопаточкой положила себе в блюдце тарталетку и, подумав, взяла в руки горсть винограда.

– Всё ли тебя устраивает? – практически выдавил из себя Эврен.

Улыбка императора была старательно вымучена. Иска тут же подавилась яблоком и закашлялась. Сильфия аккуратно похлопала её по спине, как это буквально утром делал Болин. Метод оказался не особенно эффективен, но подруге полегчало. Хотя, ещё пара таких потрясений вполне могли доконать непривыкшую к подобному девушку.

– Ваше Императорское Величество не должны волноваться об этом. У меня есть всё, что требуется, – с идеально вежливой улыбкой ответила Сильфия.

– Я тебя нормально спросил, – рыкнул Эврен, отчего его глаза ярко полыхнули золотом. – Отвечай нормально, – уже спокойнее ответил мужчина.

– Мне не нравится сам факт того, что я заперта во дворце.

– Это вынужденная мера.

– А сменить всю прислугу? Помнится, дядя как-то раз так сделал.

– Это помогает избавиться от воришек, но не от убийц. Да и сам способ сомнительный и хлопотный. Не держи нас за дураков. Мы не первый год ловим этих… нехороших людей. Вопрос был не об этом. Тебя всё устраивает?

Это было странно. В груди зарождались подозрения. У императора не было причин беспокоиться о её комфорте и проявлять заботу. Своё отношение Эврен обозначил не так давно и четко дал понять, что как женщина она ему не интересна.

– Если я попрошу отпустить меня?

– Исключено.

– Мне невыносимо сидеть весь день в четырёх стенах.

– У тебя есть балкон, – император пожал плечами. – Я пытаюсь понять, всего ли тебе хватает.

– Мне не хватает свободы и Лунь.

Она поставила блюдце на стол. Второе чаепитие с императором тоже не задалось и нельзя было сказать, что она считает себя в этом виноватой. Неужели кто-то вообще согласиться довольствоваться ролью пленника, пусть и в золотой клетке.

– У меня нет времени гулять с тобой в оранжерее, – Эврен тоже поставил чашку на стол.

– Я и сама могу сходить на прогулку.

– Одна уже сходила. Только на следующий день труп нашли. Как раз под розовым кустом. Пошли, – Эврен поднялся.

То ли она не успевала за сменой темы разговора, то ли ей собирались показать тот самый куст, под которым нашла смерть одна из её предшественниц. А, вполне вероятно, могли и тело показать. Император приличиями при них вообще не заморачивался. Видимо, учителя этикета он тоже сжег. Идти с тираном никуда не хотелось. Советник что-то говорил про то, что Эврен не убийца, но проверять лично ей не хотелось.

– Да мне не так уж сильно хочется на прогулку, – она всем телом вжималась в диван. – Прогулки от спальни до библиотеки мне вполне достаточно.

– Да чтож ты такая непостоянная! – возвел глаза к потолку мужчина и схватил её за запястье. – Я с ней по-человечески поговорить пытаюсь, а она то дерзит, то истерит, то ещё что-то…

Эврен бурчал ещё что-то и чуть ли не волоком тащил куда-то. Он был похож на пробудившийся вулкан: шипел, извергая слова, и в целом выглядел пугающе-грандиозно. Что там её попытки сопротивляться? Она бы удивилась, если их вообще заметили. Ни Болин, ни Иска с Рури за ними не последовали. В голове по замкнутому кругу билась мысль, что её сейчас будут убивать.