Элиза Полуночная - Крылья дракона

– Потеря ещё одной наложницы плохо скажется на твоей репутации, – съязвила Сильфия, решив всё же больше не выкать императору. По крайне мере, пока не приземлятся.

– Да куда уж хуже. Мною детей пугают. Говорят, если не будешь слушаться, то придёт жуткий император и сожрёт.

– И как, слушаются? – повеселела Сильфия.

– Да мне почём знать. Тайная служба с ног сбилась, пытаясь определить заговорщиков, им не до детей, которые кашку не кушают и маму не слушают.

– Неужели кто-то правда хочет разрушить империю?

– Всегда есть те, кому выгодна война. Есть кое-что, что я давно хотел спросить, а тут нас никто не подслушает.

– О чём? – она старательно давила в себе мысль, что Эверен явно параноик, раз унёс её в небо, чтобы поговорить без свидетелей.

– Если в замке появится другой пегас, ты сможешь создать с ним связь?

– О чём вы… ты? – она обернулась, непонимающе рассматривая лицо мужчины, пытаясь понять, было это шуткой или нет.

– Твой пегас прежде принадлежал твоей матери, ведь так, – он не спрашивал, лишь позволял следить за ходом мысли. – Но ты создала с ней связь. Я должен разобраться с тем, как работает эта магия. У Драккара нет пары, а значит новых драконов в империи не будет, поэтому я хочу попробовать передать связь наследнику, когда он появится. Драконы живут дольше, чем люди.

Ответить на подобное ей было нечего. Просто потому, что она не знала, как это сделать. Да и не было уверенности в том, что будь рядом хоть табун пегасов, она сможет воссоздать связь. Эта область магии была мало изучена, а прецедентов, когда кто-то мог создать связь с другим зверем, после смерти своего, вообще не было. Кроме того, ни один другой пегас не сможет заменить Лунь…

– Ты знаешь хоть что-то о своих родителях? Кем был твой отец?

– Я не знаю… Мне никто никогда об этом не говорил.

– Не бубни под нос, не слышу ведь, – проговорил Эврен ей прямо в ухо, обдав кожу жаром.

– Я не знаю, – она снова обернулась через плечо. – Ребёнком мне было интересно, но дядя всегда злился, когда я задавала вопросы. И однажды я перестала спрашивать. Я никогда не видела ни матери ни отца, даже портреты. Мне нечего тебе сказать, увы. Но если я смогу создать связь с другим пегасом, то может получится как-то в этом разобраться и я смогу помочь.

Помочь себе сбежать, но об этом Сильфия предпочла умолчать. Не то что бы ей было не жаль Эврена, который тащил на себе огромный груз ответственности за империю. Хотя это была не жалость, а что-то сродни зарождающемуся уважению. Император вовсе не был похож на кровожадное чудовище из рассказов. Скорее на кого-то очень уставшего и изнуренного непрекращающейся борьбой с тенью. И, возможно, сложись обстоятельства иначе, она вполне могла бы проникнуться к нему куда более тёплыми чувствами, но они летели на восток и Сильфия отчетливо ощущала, как тяжелая пустота в груди раскручивается и тянет её всё дальше, туда, где Лес.

Кто она такая, чтобы лезть в эту войну? Всего лишь обычная девушка, у которой даже магии нет. Больше нет. Её просто раздавит, перемолет и выбросит из этого противостояния. Кем бы ни был этот таинственный враг – она ему не ровня. Как бы ни было велико желание отомстить за Лунь у неё не хватит сил. Всё, что Сильфия могла сделать – оказаться как можно дальше, оставить за спиной пожар войны и выжить. Выжить, чтобы гибель Лунь не была напрасной.

Обратно возвращались уже под облаками. Нависшие над головой, тяжелые, налитые дождём облака казались Сильфии чем-то символичным. Наверно именно так придворные художники должны изображать нависшую над головой угрозу. Разговаривать не хотелось ни ей, ни императору. Единственное, что смогло привлечь внимание, это Акрад. Сильфия жадно всматривалась в мощеные улочки и черепичные крыши. Крохотные фигурки людей спешили куда-то по своим делам, наслаждаясь размеренной жизнью.

– Держись крепче, – шепнул Эврен на ухо и перехватил её одной рукой поперёк талии, прижимая к себе.

Сильфия хотела возмутиться, но в этот момент Драккар сложил крылья и они буквально рухнули вниз. Она отчаянно что-то кричала, вцепившись в руку императора. Практически над самыми крышами дракон расправил крылья, выравнивая полёт. Они неслись над самыми крышами в сторону замка. Мелькали трубы, цветочные вазоны, окна, люди, но ничего толком нельзя было рассмотреть. Вслед им неслись крики, на удивление радостные. Вероятно, жители Акрада уже привыкли к таким воздушным манёврам, а вот она нет.

Приземление нельзя было назвать мягким. Их ощутимо тряхнуло, отчего зубы клацнули друг о друга. Эврен отстегнул ремни и помог ей слезть. Ноги подкашивались и поддержка императора была кстати. Хотелось целовать землю.

– Не думал, что ты так перепугаешься. Всё же было под контролем, – веселился мужчина. – Ты что, не летала прежде?

– Иногда, – всё ещё пребывая в растрёпанных чувствах, Сильфия пыталась вернуть власть над собственными коленями, чтобы они не дрожали так заметно. – Пегасы спокойнее и не вытворяют такие вот…

– У них плечевой сустав слабее и просто крылья вывернет при резком торможении, – покивал головой император. – Драконы сильнее и выносливее, так что не было причин для паники. Да и где ты таких ругательств понахваталась? От своей подруги?

– Жизнь научила, – гордо ответила Сильфия и вздёрнула носик, стараясь сохранить независимый вид. К ним уже бежала Иска, за которой невозмутимо шагал Болин.

Древние наградили Болина практически безграничным терпением, но и оно уже подходило к концу. Эврен был упёртым до тошноты. Никакого интереса к новой наложнице. Начинало казаться, что драконьи хозяева такие же однолюбы, как и звери, с которым связаны. Вот только история зафиксировала немало случаев, когда императоры женились повторно и были вполне счастливы. Кроме того, чувства не имели значения, когда речь шла о благополучии империи. Чувства они для простолюдин, вольных выбирать себе спутника жизни, а император – слуга народа и должен позаботиться о будущем империи. Для того, чтобы зачать ребёнка, любовь не обязательна, как бы цинично это не звучало.

Все эти доводы разбивались о ледяное молчание Эврена. Маг огненный, а злость от него распирала волнами холода. И всё же Болин не привык сдаваться и теперь с довольным видом смотрел на то, как друг выводил девушку из библиотеки.

Идея была простая до гениальности. Пусть Эврен и не расположен к своей пленнице, но Драккар девушкой интересуется, так что сперва нужно научить Сильфию не бояться хотя бы зверя, тогда можно будет надеяться на то, что маленькие ростки интереса перерастут в нечто больше и, хотелось надеяться, взаимное. А уж на что способны женщины в своём стремлении привлечь внимание понравившегося мужчины, Болин знал не понаслышке. Он лишь окажет леди Сильфии посильную помощь. Но, даже если этот план не удастся, то ещё оставался вариант с новой императрицей, которую ещё предстояло выбрать и выкупить.