Элиза Полуночная - Крылья дракона

Они вышли на улицу. Хотя шел только Эврен, она почти бежала, стараясь поспевать за его шагом. Вход был явно не парадный и выходил к огромной пещере. Император уверенным шагом шел к чернеющему зеву. Выбежавший навстречу слуга низко поклонился.

– Подбери ей экипировку, – её мягко подтолкнули в спину.

Тем временем из-за угла замка вышел дракон. Драккар приблизился к ним и наклонился к Эврену, тихо фыркая. Тот в ответ почесал зверю шею, отчего фырканье перешло в жутковатое курлыканье. Сильфия впервые слышала подобный звук, представляющий собой что-то среднее между злобным рычанием дракона и мурлыканьем кошки.

Пока конюший, если его можно было так назвать, надевал на неё странную кожаную куртку с кучей ремней, Эверен уже успел оседлать дракона. Ситуация становилась понятной, вот только радости происходящее не вызывало. Если и был шанс бежать, то он был последним и Сильфия сорвалась с места, стоило мальчику отвернуться.

– Да что с тобой делать?! – Эврен легко пресёк побег и закинул её на плечо.

– Не надо! – она отчаянно колотила кулачками по спине.

– Левее.

– Что?!

– Левее, говорю, постучи. И чуть сильнее, а то поясница как деревянная. Столько бумажной работы, что спина уже не выдерживает…

– Массажист Вам в помощь, – прошипела Сильфия.

А тем временем они уже оказались возле дракона. Эврен легко забрался на спину и скинул её в седло перед собой. Раздался щелчок. Сильфия убрала растрепавшиеся волосы с лица и подергала крепление.

Амуниция для полёта на драконе выглядела странно. Её облачили в стёганую курточку, с множеством креплений. Куртка была маловата и рукава были заметно коротки. Ремни конюший затянул так, что она с трудом могла сделать вдох. Перчатки, наоборот, были великоваты. Эврен тем временем деловито достал ещё один крюк и пристегнул её к седлу. Куртку император не надевал, оставшись в камзоле, поверх которого надел странную конструкцию из кожаных ремней. Ему, понятное дело, утепляться не надо. Сложно замерзнуть, когда в тебе течёт магическое пламя.

– Очки для леди, – приказал император.

Мальчик шустро метнулся в пещеру.

– А можно я снизу посмотрю?

– Тебя к брюху привязать?!

– Нет. Можно просто на земле оставить, – предложила более разумный вариант Сильфия.

– Ты хотела свободы – я выкроил для тебя время в своём плотном расписании. Как раз между утверждением сметы канализации, будь она неладна, и поиском заговорщиков. Рассчитываю хотя бы на благодарность, – Эврен поправил кожаную перчатку. – Я не в силах вернуть твоего зверя, но вижу, что ты скучаешь по небу.

Сильфия поджала губы. Она знала, что не сильно дорога императору, но чтобы в списке его приоритетов оказаться где-то между врагами и отхожим местом. Было даже немного обидно…

– Вот, Ваше Императорское Величество.

Эврен наклонился в седле, забирая очки. Стеклянные линзы и кожаный ремешок с креплениями выглядели вполне новыми, как и те вещи, которые на неё напялили. Было такое чувство, что их ни разу не надевали прежде. Император, не спрашивая согласия или разрешения, надел на неё очки и туго затянул ремешок на затылке.

– Ауч! – пара волосков навсегда покинули голову.

– Не реви только.

– А Вам не нужно это пыточное устройство? – она аккуратно поправила очки, чтобы было удобно.

– Обо мне позаботились Древние. И давай уже на «ты». Надоело, что ты постоянно скачешь туда-сюда.

Сильфия посмотрела через плечо, пытаясь разобраться, а в чём собственно проявляется эта забота. Эврен улыбнулся и в это же мгновение его глаза затянуло прозрачной перепонкой. Она испуганно икнула в ответ и мужчина засмеялся. Сильфия отвернулась, старательно делая вид, что её подобное совсем не смутило. Да и вообще, что такого странного может быть в наличии мигательной перепонки у человека?!

Она не успела определиться с тем, как относится к таким странностям императорской физиологии, как Драккар поднялся на ноги. Её ощутимо качнуло вперёд и повезло, что император придержал за плечи, иначе она вполне могла напороться глазом на один из множества шипов. Дракон – это не пегас с шелковистой гривой и бархатистой шерстью. Это огромный покрытый чешуей и шипами огнедышащий монстр. Чешуей был покрыт даже язык Драккара. Сильфия, когда впервые это увидела, с ужасом подумала о том, что будет с несчастным, которого дракон решит вылизать. И воздушной магии в драконах не было, поэтому, чтобы подняться в небо, им нужно либо прыгнуть с уступа скалы, либо разогнаться.

Сильфия впервые в жизни сидела на спине бегущего дракона, но искренне желала, чтобы этот раз стал последним. Не в том плане, что она выпадет из седла, а в том, что ей больше не придётся пережить такую жуткую тряску. Пришлось так плотно сжать челюсти, что заболели зубы, но иначе можно было откусить язык.

Драккар быстро набрал скорость, оттолкнулся лапами и взмахнул крыльями. Её дёрнуло назад. Даже сквозь кожаную куртку чувствовался жар тела императора. Дракон быстро поймал крыльями поток ветра и набирал высоту. Трясти перестало и Сильфия с трудом разжала пальцы, которыми вцепилась в седло так сильно, что на коже остались вмятинки от ногтей.

Ветер трепал волосы, отчего некоторые пряди липли к губам. Мощные крылья поднимали её всё выше к облакам, а в груди разливалось чувство эйфории. Она снова летела, пусть и не такая свободная, как во снах, но это было восхитительно. Проносились под ними фермы, поля и сады, а облака всё приближались. Воздух ощутимо похолодел, щёки мерзли, а дышать стало сложнее. Уши закладывало от резкого набора высоты.

Даже не смотря на плотную чешую и седло, можно было ощутить, как перекатываются под ними мышцы. Мощь дракона восхищала и внушала уважение. Ещё пара взмахов крыльями и они влетели в облако. Серовато-белая перина обволокла их, влагой оседая на коже, волосах и одежде. А затем она зажмурилась от того, как ярко светило солнце. Полёт выровнялся. Драккар просто скользил над облаками.

– Видишь, не так уж и страшно, – шепнул на ухо император.

К щекам прилила кровь, делая их ещё краснее. Решив про себя, что отвечать на такую провокацию не станет, Сильфия просто смотрела вперёд. Казалось, что они летят над белым морем. Вокруг, куда не кинь взгляд, было лишь небо. Бескрайняя синева тонула в белой перине и в этом мире свободы были лишь они и дракон.

А в глубине души ворочалась пустота. Наворачивались слёзы, а дурацкие очки не давали их вытереть. Казалось, что она потеряла нечто очень важное и больше никогда не сможет обрести это и стать целой.

– Тяжело, наверное, когда не можешь больше летать.

– Вы поэтому решили взять меня с собой?

– Ты. Договорились же, – устало проворчал Эврен. – Ещё раз выкнешь – выкину из седла.