Валерий Строкин - Иван-Царевич — Иван-Дурак, или Повесть о молодильных яблоках [СИ]

— Эх, благодать, какая. Лепота. Хорошую службу назначил батюшка и награда достойная. Целое царство — это не половина и не треть.

— Вот и я не понимаю, — оживился Оскар, — если он на пенсию собрался, зачем ему молодильные яблоки?

— Пенсию нормально встретить, кому она нужна в старости? — сказал Борис.

— Зачем тогда царство оставлять, если молодость вернулась?

— Блажь такая — царская, — Борис пожал плечами.

Оскар недоверчиво посмотрел на старшего и погрузился в свои мысли.

— Яблоки, не сомневайтесь, привезу я, — Борис победоносно посмотрел на братьев. — Никто из вас не знает толком военное дело: разведку, камуфляж, способы ведения партизанской войны. Вы слабаки, но мои братья, когда царем стану, о вас не забуду — к делу полезному пристрою. — Борис добродушно рассмеялся.

— Что ты сделаешь, когда царем станешь? — спросил Иван.

— Я? Что я сделаю? — Борис расправил плечи, посмотрел в небо и радостно ответил: — Первое — пир на весь мир закачу, на месяц, а то и на три, такое дело обмыть хорошо надо. Лукьяныч из кухни не будет вылазить.

— А потом?

— Потом? Суп с котом, — Борис пожевал губы. — Дружину соберу, верну ветеранов. Хорошая дружина — верный оплот царству. Проведем общую мобилизацию, подготовимся и пойдем на царя Руфия. С кого-то надо начинать?

— Зачем?

— Дерево с яблоками молодильными заберу, — Борис подмигнул Ивану и снисходительно заметил: — О будущем думать надо, дурачок. Я на пенсию скоро идти не собираюсь, не дождетесь, — он рассмеялся.

— А, потом?

— Потом что-нибудь придумаем. В походы пойдем, у любого соседа есть потаённые хорошие вещи. Не яблоки, так скатерть-самобранка, ковер-самолет, меч-кладенец, Василиса Прекрасная.

— Я так и знал, что дальше грабежей твоя фантазия не поднимется, — вмешался в разговор Оскар.

— Почему грабежей? — Борис обиженно засопел. — Я порядки устанавливать буду.

— Это какие? — насмешливо спросил Оскар.

— Известно какие — справедливые.

— Понятно.

— Братья не останутся в обиде.

— И кем ты меня сделаешь?

— Ты, Оскар, место Копейкина займешь, а Иванушка — как Митрофанушка.

Братья заржали.

— Вот если я царем буду, — мечтательно протянул Оскар, — никаких боевых походов. Нашей лапотной Родине может помочь только новая экономическая платформа. Нужна реформа. Проведем денежную, потом земельную, за пятьсот дней управлюсь.

— Кто на что учился, — подал голос Иван.

— Тебя, Ваня, не спрашиваем, — отрезал Оскар. — Нам заграница поможет, необходимы инвестиции, слияние нашего капитала с за тридевятым. Введем бартерную систему. Мы им — недра и леса; они нам — жратву качественную, без отечественного холестерола; механизмы, машины в быту полезные.

Борис зевнул.

— Тебя, Оскар, не поймешь, так речь мудреными словами пересыплешь — смысла не видно. Зачем нам заграница? Мы и сами со своими усами.

— И лаптями.

— И лаптями, — согласился Борис, знал, что среднего брата не переспоришь.

— А ты слыхал про Кащея? — спросил Оскар.

— Он же бессмертный, — Борис улыбнулся.

— Правильно, такие не умирают, он в Америку подался, паспорт получил, на имя дядюшки Сэма. Он поможет.

— Он-то? Он поможет, — Борис презрительно сплюнул под копыта коня, тот недовольно повел ушами. — У себя патриотов надо искать.

— Среди кого? Среди таких, как наш Ванька? — Оскар сухо рассмеялся.

— Вань, что бы ты сделал, если бы царем стал?

— Не знаю. Я не думал об этом.

Старшие братья дружно загоготали.

— Тогда зачем едешь?

— За яблоками.

Новый взрыв смеха.

— Веришь, что есть яблоки молодильные и золотые?

— Верю, я в книге читал.

Оскар выразительно подмигнул Борису, дескать, что с дурака возьмешь и покрутил пальцем у виска.

— Наш семейный позор, хорошо, что не единоутробные мы, — сказал Борис.

— Все равно — брат.

— Брат. — Братья громко вздохнули.

— Вот, например, царь Поднебесной Цинь Шихуанди, — продолжал говорить Иван, не обращая внимания на уколы братьев, — верил, что существует источник живой воды, позволяющий сохранить вечную молодость.

— И нашел его? — живо поинтересовался Борис.

— Он приказал построить два десятка больших кораблей, чтоб выйти в море.

— Значит, знал, где искать? — спросил Оскар.

— Прочитал в древней рукописи о том, что посреди Восточного моря есть три небольших острова. Едва кто-нибудь пытался к ним приблизиться, как тут же поднимался ветер, который относил корабли далеко прочь.

— Заговоренные острова, — обронил Оскар.

— Да, раньше колдовать умели, — сказал Борис.

— Те, кому удавалось достичь островов, оставались там навечно, потому что на одном из них бьет источник вина цвета нефрита. Кто его пробовал, становились бессмертными: люди, птицы, животные.

— Еще бы, кто добровольно покинет такой остров, — воскликнул Борис. Добавил: — И с таким вином, цвета нефрита.

— Тогда странно, что слухи о нем все-таки достигли ушей императора Поднебесной, — заметил практичный Оскар. — И что с императором, с этим Шин?…

— Цинь Шихуанди, — поправил Иван. — Он не смог отплыть вместе со своей флотилией, побоялся, что в империи за время его отсутствия вспыхнет восстание и найдутся охотники на трон.

— Правильно думал, свято место пусто не бывает, — рассмеялся Оскар.

— Бездетный был, бедняга, — обронил Борис.

— Император поступил по другому — велел отправить на поиски островов своего доверенного человека по имени Су Ше.

— Какие идиотские имена, — хихикнул Борис.

— Вместе с ним отплыли три тысячи юношей и девушек, большое количество работников, мастеров и слуг.

— Ну и что? — спросил Оскар.

— Ничего, никто назад не вернулся.

— Значит, нашли, — нахмурился Борис.

— Ванюша, ты еще что-нибудь, кроме сказок читаешь? — ехидно спросил Оскар. — Императоры Поднебесной, острова Блаженных, Су Ши…Поумнеть пора, не то всю жизнь дурачком проскачешь…

— Точно нашли, раз не вернулись, — Борис покосился на Оскара.

— Что нашли?

— Острова.

— Тьфу, на тебя. Еще один. Ты бы Ваня еще про Гильгамеша вспомнил, он тоже живой цветок искал.

— Старые люди бают, что на острове Буяне есть живой родник, — вспомнил Борис.

— Только никто не знает где этот остров, — хмыкнул Оскар.

— А я видел одного калику, он заходил к нам во двор прошлой осенью и говорил, что бывал на этом острове, — сказал Иван.

— Калика тебе и не такое расскажет, чтоб кусок хлеба с колбасой сожрать.

— Если бы он пил из этого источника, то больше бы не побирался, — добавил Борис.

— Калики не побираются.

— Стиль жизни, — Оскар рассмеялся, смех подхватил Борис.

— Никто и никогда не скажет, если найдет, про источник с живой водой. Такой тайной нашедший предпочтет владеть сам, без лишних свидетелей, — отсмеявшись, назидательно объяснил Оскар. — Думать надо, Ваня, логически рассуждать, а не сказочки почитывать. Почитай что-нибудь серьезное, Кастанеду или Фрейда, возьми Пелевина или Строкина, — он раздраженно махнул в сторону младшего брата… — Удивляюсь, что тебя с нами отправили, как равноправного претендента на трон.