Шейла Нортон - Чарли. Котенок, который спас жизнь

– Но почему нет? – говорил Кевин мягким, вкрадчивым голосом. – Мы же так давно дружим. Давай смотреть правде в глаза: ваш брак разваливается. Ты же не станешь отрицать…

Я услышал, как Дэниел втянул воздух. Он сделал два шага по коридору, но потом вновь замер, когда раздался голос Ники, перебившей Кевина. На сей раз она говорила гораздо громче и резче.

– Ну, хватит, Кевин! Мне кажется, тебе лучше уйти.

– Ой, да ладно, Ники! Мы оба знаем, что ты хочешь…

– Нет! Не хочу! Не знаю, почему у тебя сложилось впечатление, что ты интересен мне в этом смысле, и если я невольно дала повод – мне очень жаль. Мне казалось, что мы хорошо ладим как друзья, как соседи, и мне нравилось болтать с тобой по вечерам. Дэниел и правда часто пренебрегает мной…

Дэниел снова вздохнул и схватился руками за голову. Выглядел он так, будто сейчас упадет в обморок.

– …и меня это действительно расстраивает, но это не значит, что я его больше не люблю. И уж тем более не значит, что я прыгну в объятия другого мужчины только потому, что ты рассказал о своем разводе, а я позволила себе поделиться своими переживаниями. Не стоило мне этого делать. Мы с Дэниелом сами разберемся со своими проблемами. Я больше не хочу, чтобы ты к нам приходил.

– Не стоит так со мной говорить, – ответил Кевин. – Думаю…

Но мы так и не узнали, что он думает, потому что в этот момент Дэниел словно опомнился. Бросив ключи на столик в прихожей, он ворвался в гостиную и подбежал к мохнатолицему Кевину, который тут же отскочил от Ники.

– Ты слышал, что сказала моя жена! – произнес Дэниел, рыча как разъяренный пес. – Уходи.

– В этом нет необходимости, приятель, – возразил Кевин, взмахивая перед собой лапами так, будто он что-то разглаживал. – Мы с Ники просто по-дружески болтали за чашечкой чая. Пока ты пренебрегал ею . Она сама так сказала.

– Дэн, я не говорила… Я не это имела в виду… – оправдывалась Ники. – Не надо! Дэн, отпусти его! Не бей его! Это моя вина, я нечаянно дала повод!..

Я почувствовал, как моя шерсть становится дыбом. Дэниел одной рукой сгреб Кевина за свитер, а вторая сложилась в кулак, грозное человеческое оружие. Кевин испуганно смотрел на него, издавая странные звуки, как будто он заикался: «Э-э-э…»

– Дэн! – еще громче завизжала Ники. – Не надо! Это не поможет! Пожалуйста, не делай того, о чем потом пожалеешь!

– Ох, вороны-воробушки! – мяукнул я.

Я не мог просто стоять и смотреть. Ники была одной из моих любимиц, а Дэниел огорчал ее даже больше, чем Кевин! Я не собирался с этим мириться. Я больше не был робким котенком, я стал бойцом, спасателем, котом, который способен решать проблемы и вершить серьезные дела. И в тот момент, когда Дэниел заносил руку, чтобы ударить Кевина по лицу, я вскочил на диван, бросился прямо на Дэниела и вскарабкался по его куртке, вопя прямо ему в ухо.

– Прекрати, валерьянки тебе в глотку! – орал я. – Хватит драться! Ники это не нравится!

– Ай! Чарли! Черт тебя подери, что ты делаешь? Отцепись от меня, бешеный! Ради всего святого! – закричал Дэниел, пытаясь отодрать мои когти от своей куртки. Похоже, у него пропала охота драться, потому что он обошелся со мной аккуратно, хоть я и напугал его.

– Ну вот. Теперь спускайся, – сказал он, возвращая меня на пол. – Оставайся здесь! Что происходит, женщина? – обратился он к Ники, которая старалась не смеяться.

– Бедненький, – она обхватила его за талию обеими руками. – Он тебя не поранил? Извини, Дэн, но это было так смешно… Он как будто знал, что тебя нужно остановить. Ты в порядке?

– Да, – Дэниел смотрел на нее. – Со мной все в порядке. Прости. Я себя не контролировал, и ты права, не остановись я, было бы только хуже.

– Верно. Он того не стоит. Только подумать, решил попытать удачи!.. Не нужно мне было подпускать его так близко. Непростительная глупость с моей стороны…

– Нет, это я вел себя глупо! Оставлял тебя одну каждый вечер, не задумываясь о том, каково тебе. Я просто эгоистичный идиот! Господи, Ники, если бы ты ушла, я бы не знал, что делать!

– Я не собиралась уходить, глупый. Я была уверена, что мы решим все наши проблемы. И я знаю, как ты устаешь на работе. Понимаю, тебе иногда хочется выпить с приятелями, но…

– Но не каждый же вечер. Это нечестно, я не должен был так поступать. Нужно было сразу бежать домой, к тебе и Бенджамину. Ты простишь меня?

– Ну, конечно, не говори глупостей.

– А с этим типом ты и дальше будешь встречаться? – Дэниел оглядел комнату. – Кстати, где он?

– Убежал, когда Чарли на тебя бросился, – мяукнул Оливер. Он смотрел как-то странно на меня. – Мне кажется… Я должен сказать… Думаю, ты только что всех спас, Чарли.

– Думаю, Кевина мы теперь долго не увидим, – снова засмеялась Ники. – Вы с Чарли до смерти его напугали.

– Вот и хорошо! Что за мерзкий человек! Хм-м… Думаю, вообще-то его стоит пожалеть. Он, наверное, очень одинок и хотел бы иметь такую чудесную жену, как ты… Чтобы было к кому спешить домой.

– Что ж, ему придется ее поискать, – Ники прижалась к мужу, и они начали целоваться.

– Думаю, нам лучше уйти, – мяукнул я Оливеру.

– Выпусти котов, хорошо? – в тот же миг сказал Дэниел.

– Это ты их привел? – спросила Ники, открывая дверь.

– Ну, на самом деле это они привели меня домой. – Понимаю, звучит так, будто я спятил, но Олли все же наделен удивительными способностями. Он дал мне понять, что нужно срочно бежать домой!

– Понятно, – она хихикнула. – В таком случае, думаю, у Чарли тоже есть кое-какие способности! Только что он спас тебя от последствий твоего собственного гнева.

– Да уж… – Дэниел посмотрел, как мы выбегаем за дверь. – Вполне возможно, что они спасли наш брак. Это просто поразительно!

– Дело сделано, – сказал я Оливеру, и мы вместе пошли домой.

Когда мы с Оливером прощались, была уже поздняя ночь. Люди выходили из паба и желали друг другу спокойной ночи.

– Паб закрывается, – пояснил Оливер. – Чарли, ты сможешь сам добраться домой?

– Конечно, смогу, – мяукнул я в ответ. Его забота начинала меня раздражать. – Я по ночам еду на помойках добывал.

С минуту Оливер молчал, только глядел на меня, склонив голову набок.

– Вижу, тебе есть что рассказать, – наконец проговорил он.

– Конечно! Я об этом уже не раз говорил.

– И теперь, когда мы разобрались с Ники и Дэниелом, мне не терпится услышать твою историю.

– Ну а мне не терпится ее рассказать. Зайдешь ко мне завтра?

– Обязательно, – Оливер снова уставился на меня. – Ты сильно изменился, Чарли. Ты действительно повзрослел и стал более уверенным. Я и представить не мог, что ты сможешь помешать Дэниелу ударить Кевина!

– Прошу прощения, если это было… недостаточно вежливо.