Шейла Нортон - Чарли. Котенок, который спас жизнь

– А теперь этим заинтересовались и на Би-би-си, – сказала Лора.

– Да, – Джулиан сделал паузу. – Но и это еще не все. Человек, который мне звонил, сказал, что они приедут сюда.

– Они едут сюда? – взвизгнула Кэролайн. – Это правда?!

– Да! Они уже в пути. Сказали, что хотели бы поговорить с нами и снять Чарли дома, в кругу семьи.

– Нам лучше снова запереть кошачью дверцу! – Лора подскочила. – А то Чарли убежит, и, когда они приедут, им некого будет снимать!

– Хорошая идея, – согласился Джулиан. Надо ли говорить, что я был с этим категорически не согласен… Неужели я мало натерпелся, пока сидел дома взаперти да еще и в этом проклятом воротнике? Они что, действительно думают, что я сбегу из дома, когда эти люди – кем бы они ни были – придут на меня посмотреть? Оказаться в центре внимания – это приятно! Ясно же, что мне и самому хочется в этом поучаствовать!

– Ух ты, круто! – сказала Кэролайн. – Нас покажут по телику! А можно Грейс тоже придет?

– Да, – улыбнулась Лора, – конечно.

Кэролайн бросилась звонить Грейс по новому телефону.

– Интересно, чем все это кончится, как ты думаешь? – спросила Лора у Джулиана.

– Понятия не имею, честно говоря.

– Но ты уверен, что это хорошая идея – телевидение и все такое? Я имею в виду для Кэролайн?

– Ну, думаю, никакого вреда в этом нет. Они захотят с ней поговорить, но я по телефону предупредил, чтобы они ее не расстраивали. Мы не будем упоминать о том, что девочки пытались сбежать.

– Хорошо. По-моему, им с Грейс будет интересно посмотреть, как проходят съемки. Пусть девочки развлекутся.

Теперь ты понимаешь, Оливер, почему моя кошачья дверца снова была закрыта, когда ты приходил, чтобы увидеться со мной. Мы мяукали через дверцу, пока тебя не заметила Лора. Она сказала:

– О боже, прости, Оливер! Не думаю, что сегодня мы сможем тебя впустить – по крайней мере, пока здесь телевизионщики, со своими камерами и прочим. Еще один кот – это уж слишком!

В итоге ты, конечно, сдался и ушел, возможно, беспокоясь, не заболел ли я снова, раз меня не выпускают на улицу. Но я не был болен, только взволнован, хотя и не до конца понимал, что именно меня так встревожило. Пришла Грейс, и они с Кэролайн сидели на кухне вместе со мной, болтая и хихикая. Они постоянно смотрели на часы и обсуждали, сколько еще ждать и когда они приедут.

– Кто они ? – мяукнул я. – Кто эти люди, из-за которых меня держат взаперти?

В дверь позвонили, и все тут же вскочили со своих мест. Джулиан бросился открывать, за ним побежали Кэролайн и Грейс, а Лора сняла передник и подхватила Джессику с ковра. Я побежал вслед за остальными, и Джулиан крикнул Кэролайн, чтобы она держала меня, а то я могу выбежать.

– А, привет, – и он впустил Ники, на которую все уставились, как будто впервые видели.

– Это всего лишь Ники, – крикнул Джулиан Лоре.

– А кого вы ждали? – спросила Ники со смехом. – Королеву?

– Не совсем! – улыбнулся Джулиан. – Заходи. Лора в гостиной.

– Мы ждем людей с телевидения, – объяснила Кэролайн. – Они хотят снять фильм про Чарли!

– Это будет просто сюжет в новостях, Кэролайн, – уточнил Джулиан. – Не увлекайся!

– Правда? Так ведь это замечательно! – сказала Ники. Войдя в гостиную, она улыбнулась Лоре и Джессике. – Вообще-то, именно про Чарли я и пришла рассказать, – добавила она, а Кэролайн опустила меня на диван. – Ни за что не догадаетесь, что вчера случилось.

– Что? – насторожилась Лора. – Неужели он снова ввязался в драку? Мы же только-только разрешили ему снова выходить на улицу. Не думала, что он вот так сразу начнет гулять по ночам.

– Нет, ничего подобного. Он заходил в паб навестить Оливера – Дэн их там видел. А потом… знаю, это прозвучит очень странно, но они заставили его пойти домой.

– Заставили? – Джулиан взглянул на Лору, та посмотрела на меня, нахмурилась и снова перевела взгляд на Ники.

– Как именно? – спросила она наконец.

– Я не знаю. Думаю, Оливер что-то такое сделал. Дэниел всегда говорил, что у этого кота какие-то особые способности, которых нет у других. Но дело в том… – Ники села рядом с Лорой, слегка покраснела и тихо продолжила: – Ну… дело в том, что ко мне зашел поболтать сосед.

– Уж не Ползучий ли Кевин случайно? – засмеялась Лора.

– Он самый. Только мне было не до смеха, – Ники взглянула на Кэролайн и Грейс, потом снова на Лору и подняла брови, будто делая ей тайный знак. – Он был слишком уж дружелюбным. Если ты меня понимаешь…

Снова брови. Видимо, это и есть человеческий язык жестов.

– Он что, подкатывал к тебе, Ники? – спросила Кэролайн и подтолкнула Грейс локтем. Девочки захихикали.

Ники еще больше покраснела и уставилась на свои колени.

– О боже, – сказала Лора. – И Дэниел пришел как раз вовремя?

– Да, и с ним два кота! И, как ты можете догадаться, Дэн был очень недоволен!

– Но ведь не тобой же, Ники? – спросил Джулиан.

– Нет. Он потом сказал, что слышал, как я пыталась выпроводить Кевина. Но тут упирался, и… в общем, Дэн набросился на него и чуть не побил!

– О боже! – снова ахнула Лора, прижав руки ко рту. Даже Кэролайн и Грейс открыли рты от удивления. Только Джулиан пытался сохранять невозмутимость.

– Но он же его не побил, надеюсь? – просил он.

– Нет, – Ники снова взглянула на меня. – Но только потому, что вот этот малыш его остановил. Трудно поверить, понимаю, но вы бы это видели! Он кинулся на Дэна, вцепился когтями в его куртку и буквально завыл! Это привело Дэна в чувство, и он немного остыл, пока отдирал Чарли от себя.

– О боже… – Лора покачала головой, и все в комнате уставились на меня. Я немного смутился.

– Извините! – мяукнул я. – Просто в тот момент это казалось правильным решением. Олли сказал, что гордится мной.

Но, похоже, Олли был не одинок.

– Это замечательно, – сказала Лора и крепко меня обняла.

– Умница, малыш Чарли, – сказала Кэролайн, подходя, чтобы меня погладить. – Папа, я же говорила, что он герой!

– Ой, да ладно вам! Это наверняка совпадение, – сказал Джулиан, покачав головой. – Скорее всего, он прыгнул на Дэна, чтобы тот его погладил, а вцепился в него когтями, чтобы не упасть.

– Джулиан, при всем уважении, тебя там не было, – мягко возразила Ники. – Ты этого не видел.

– И вообще, уж мы-то давно знаем, что кошки действительно заботятся о людях и стараются помочь, – сказала Лора. – Только вспомните, что сделал Оливер в прошлом году, чтобы помочь всему поселку. А особенно нашей семье, Джулиан.

Все на минуту смолкли, глядя друг на друга. Я знал, что они вспоминают историю, которую я слышал от самого Оливера: как он навещал Кэролайн еще до моего рождения, когда она была несчастна и одинока, потому что у нее не было друзей. И, конечно, как он устроил счастливое Рождество для всех жителей поселка.