Диана Чемберлен - Девочка-беда, или Как стать хорошей женщиной

– Как ты думаешь, почему она такая, как есть? – спросил он. – Агрессивная, как ты говоришь. Упрямая и непокладистая?

– Я думаю, Джессика… не была идеальной матерью. – Лейси сожалела, что очерняет подругу, но она начинала понимать, что это было правдой. – По телефону всегда казалось, что она хорошая мама, но теперь, когда я узнала Маккензи… – Лейси тряхнула головой. – Я думаю, что она испортила ее, слишком многое ей спускала.

Бобби вздохнул и зажмурился, глядя на горизонт, как будто закат был для него чересчур ярким.

– Я думаю, ты найдешь причину посолиднее, Лейси.

– Что ты имеешь в виду?

Она почувствовала, что Бобби повернулся посмотреть на нее, но она не решилась на ответный взгляд. Он стоял слишком близко. И глаза его были такими голубыми.

– Ты помнишь, как это было, когда у тебя умерла мать?

– Слишком хорошо, – кивнула она.

– Так вот, какой ты была тогда?

– Одинокой. Невероятно печальной. Напуганной.

– Чего ты боялась?

Она помедлила, вспоминая.

– Того, что мир ненадежен и небезопасен, – сказала Лейси. – Того, что случилось с моей семьей. Того, что случится теперь, когда за меня отвечал отец, который, казалось, не замечал моего существования.

– И если бы кто-то, кто не знал тебя, не знал настоящей Лейси, стал бы свидетелем твоего поведения, как бы он описал тебя?

– Как я уже сказала, я притворялась жесткой и непокорной, чтобы никто не видел испуганного ребенка, которым я была внутри.

Лейси вдруг поняла. Все было так просто, что осознание этого вызвало слезы сочувствия на ее глазах.

– Маккензи напугана, – прошептала она, осмелившись посмотреть на Бобби.

Лицо его было серьезным и печальным, когда он кивнул.

– Она ужасно напугана, – подтвердил он. – И ее состояние сложнее, чем было у тебя. У тебя все-таки были отец и брат, и друзья, и дом, и соседи, и школа, а у нее нет ничего знакомого вокруг, совсем. Только ты… то есть незнакомка – практически чужая, как ни крути, – которая увезла ее прочь.

– Так что же мне делать?

– Я не силен в этом, как и ты, Лейси, – сказал Бобби, покачав головой. – Я сам еще не во всем разобрался. Но, когда мне не нравится чье-то поведение, я стараюсь думать о мотивах этих поступков и обычно вижу, что почти все они сводились к страху. Это помогает мне с большим сочувствием относиться к людям.

– Что ж, я могу попробовать следовать той же стратегии. – Но при этом Лейси подумала о вибраторе, выставленном на кухонном столе, и поняла, что ей будет нелегко свести вызывающее поведение Маккензи к одному лишь страху.

Сигарета Бобби погасла, и он достал пачку «Мальборо» и засунул окурок под пластиковую обертку, прежде чем вновь положить пачку в карман.

– Мне надо сказать тебе кое-что еще, – склонил голову набок он.

– Что? – Из-за сильного порыва ветра ей пришлось подхватить волосы рукой и прижать к плечу.

– Когда мне было двадцать четыре, – начал он, – я попал в аварию. По своей вине. Я был пьян в стельку и сбил насмерть родителей двух маленьких детей.

– О господи, Бобби! – Лейси испытывала и отвращение, и симпатию к нему в равной мере.

– Я провел некоторое время в заключении, что пошло мне на пользу, потому что заставило меня отрезветь не только физически, но и морально и поразмыслить за решеткой. Когда я вышел на свободу, я попытался связаться с бабушками и дедушками тех детей, чтобы предложить помощь, но они и слышать меня не пожелали. Поэтому, когда ты позвонила и сказала, что Джессику сбил пьяный водитель, я почувствовал, будто… будто это мой шанс. Понимаешь? Мне действительно все равно, моя Маккензи или не моя. Мне все равно, даже если она настоящая паршивка. Я просто хочу помочь.

Лейси медленно кивнула, позволив себе впервые по-настоящему посмотреть ему в лицо с тех пор, как они поднялись на маяк. Бобби теперь был совсем другим человеком, и изменения эти заключались вовсе не в отсутствии длинных спутанных волос или новой крепкой, мускулистой фигуре.

– Ты так сильно изменился…

– На самом деле нет, – отмахнулся он. – Я просто повзрослел. А ты?

– Даже не знаю.

Бобби посмотрел на часы:

– Солнце садится.

За то время, что они сидели на вершине маяка, полдень плавно сменился вечером.

– Я люблю наблюдать за закатом отсюда. – Лейси обхватила колени руками. Хотя солнце садилось у них за спиной, с этой позиции было видно, что оно окрасило в багряные тона всю округу.

Он посмотрел снова за горизонт, там облака становились багровыми.

– Мне пора идти.

– Да. – Лейси встала.

Она почувствовала, как от ветра разметались ее волосы, и снова подхватила их руками.

– Сиди, – Бобби слегка нажал ей на плечо и поднялся на ноги. – Останься и любуйся закатом. Я найду дорогу.

– Хорошо. – Она снова села. – Спасибо, что приехал, Бобби.

Он посмотрел на нее сверху вниз. В ее глазах отражалось заходящее солнце.

– Ты так повзрослела. – Он наклонился и провел губами по ее щеке. – Стала красивой женщиной, это ты знаешь?

И голова, и желудок, и все его существо фактически исстрадалось от потребности в кофеине. Сидя напротив домовладельца за маленьким столиком на кухне, Бобби насыпал себе вторую миску кукурузных хлопьев и теперь не отрывал глаз от кофеварки на плите. Перед этим он уже искал кофе, но ничего не нашел ни в одном из четырех старых деревянных шкафчиков на кухне. Но очень много вина в холодильнике. Алкоголь больше не соблазнял его, но вид вина все еще вызывал у него содрогание. Бобби уже много лет не держал дома алкоголь.

– Ты не любитель кофе, да? – спросил он Рика, наливая себе стакан апельсинового сока.

– Нет, к сожалению, – отозвался Рик, глотая кашу. – Я так понимаю, ты – любитель?

Бобби кивнул.

– Я куплю сегодня немного и пополню запасы апельсинового сока. Что-нибудь еще нужно из магазина, раз уж я там буду?

– Да нет, ничего.

До сих пор их беседа за завтраком была спокойной и вполне обыденной. Они говорили о местах, где выросли, где побывали, какими были их семьи. Бобби подкорректировал некоторые ответы, чтобы не вдаваться в подробности. О чем ему действительно хотелось узнать, так это о характере отношений Рика и Лейси. Лейси не считала их знакомство серьезным, однако она, несомненно, была с ним связана, и Бобби не хотелось усложнять ее жизнь. По правде говоря, он не ожидал, что его так сильно потянет к ней во время их встречи. Да, когда-то давно она привлекала его, но тогда он был другим человеком и его привлекал кто угодно с грудями и определенным уровнем безбашенности. Но контакт, который возник между ними на ступенях маяка, был чем-то другим. Бобби, конечно, оценил ее красоту и то, как расцвело ее тело, став более привлекательным, чем в четырнадцать лет, но больше всего его тронула порядочность Лейси, ее стремление сделать что-то правильное для ребенка, которого она даже не любила.