Кен Фоллетт - Игольное ушко

Годлиман прикрыл трубку ладонью. Лицо его совершенно побледнело.

– Боже милостивый!

Но когда он снова заговорил с ней, голос его звучал сугубо по-деловому:

– Постарайтесь продержаться еще совсем недолго. К вам уже направляются военные моряки, пограничники, полицейские и еще несколько групп поддержки, но высадиться на остров им пока мешает шторм… А теперь соберитесь, пожалуйста. Есть одна вещь, которую я попрошу вас сделать, но я не могу объяснить зачем, поскольку нас сейчас, вероятно, слышат очень многие. Могу сказать только одно: сделать это абсолютно необходимо… Как поняли меня? Прием.

– Вас поняла, продолжайте. Прием.

– Вы должны вывести из строя рацию. Прием.

– О, только не это, ради всего святого…

– Вы должны… – Но он понял, что она продолжает передачу.

– Я не могу… Я не сумею.

А потом донесся ее вскрик.

– Алло, Абердин! Что происходит? – спросил Годлиман.

Ему ответил тот же молодой человек.

– Рация все еще включена, сэр, но она перестала говорить. Мы ничего не можем разобрать.

– Она кричала.

– Да, это мы тоже слышали.

Годлиман сделал паузу.

– Как у вас там с погодой?

– Дождливо, сэр, – несколько озадаченно ответил молодой человек.

– Я с вами не светскую беседу веду! – рявкнул на него Годлиман. – Есть признаки, что буря ослабевает?

– Она заметно стихла за последние несколько минут, сэр.

– Хорошо. Немедленно свяжитесь со мной, как только женщина снова выйдет в эфир.

– Будет исполнено, сэр.

Годлиман обратился к Терри:

– Невообразимо, что пережила эта бедная девушка на острове… – Он держал пальцы на телефонной трубке. – Если бы только она сумела вывести из строя рацию, то…

– …то нам стало бы не так важно, убьет он ее или нет, – бросил Терри, перекидывая ногу на ногу.

– Заметьте, не я это сказал, – нахмурился Годлиман и снова заговорил в трубку: – Соедините меня с Блоггзом на авиабазе в Росите.

Блоггз проснулся словно от толчка и вслушался. Уже рассвело. И все остальные в сборном домике тоже вслушивались. И не слышали ничего. Именно этого им сейчас и хотелось: тишины.

Дождь перестал барабанить по крыше из гофрированного железа.

Блоггз подошел к окну. Небо оставалось серым, и лишь на востоке протянулись обширные, совершенно безоблачные полосы. Ветер внезапно почти полностью прекратился, а проливной дождь перешел в легкую морось.

Летчики тут же принялись облачаться в свои куртки, надевать шлемы, завязывать шнурки на высоких башмаках, закуривать по последней сигарете.

Раздался громкий сигнал по радио, а потом голос:

– Всем экипажам – к машинам!

Зазвонил телефон, но на него никто больше не обращал внимания.

Трубку снял Блоггз.

– Да?

– Фред? Это Перси. Мы только что говорили с островом. Он убил еще двоих. Осталась одна женщина, которая пока отбивается, но ей долго не продержаться…

– Шторм прекратился. Мы сейчас взлетаем, – доложил Блоггз.

– И как можно быстрее, Фред. Удачи и до свидания.

Блоггз повесил трубку и огляделся в поисках своего пилота. Толстой, в конце концов, усыпил его. Блоггз грубовато потряс его за плечо.

– Просыпайся, дурачок сонный!

Колдер с трудом продрал глаза. Блоггзу хотелось нахлестать ему по щекам.

– Вставайте быстрее! Погода наладилась, нам срочно нужно подниматься в воздух!

Пилот буквально подпрыгнул на месте.

– Веселые дела, понимаешь! – воскликнул он и бросился к двери.

Блоггз следовал за ним по пятам.

Спасательная шлюпка грохнулась в воду с шумом выстрела из небольшого пистолета, подняв в воздух множество брызг. Море еще далеко не успокоилось, но здесь, под защитой бухты, крепкая лодка с опытными моряками на борту не подвергалась чрезмерному риску.

– Вперед! Цель номер один, – скомандовал капитан.

Его старший помощник с пистолетом в непромокаемой кобуре у пояса вместе с тремя матросами стоял у шторм-трапа.

– Все по местам!

И четверо мужчин спустились в качавшуюся на воде шлюпку. Старпом пристроился на носу, а матросы взялись за весла и принялись грести.

С минуту капитан наблюдал, как они медленно продвигаются в сторону причала, а потом вернулся на мостик и распорядился продолжать обход вокруг острова.

Неожиданный звон бортовой рынды оборвал карточную игру на катере.

– Я давно заметил, что все изменилось, – заметил Худышка Париш. – Нас стало меньше болтать вверх-вниз. На самом деле качки почти нет вовсе. Вот от чего лично у меня начинается морская болезнь.

Но его никто не слушал. Экипаж торопился по своим боевым постам, некоторые на ходу застегивали на себе спасательные жилеты.

Заработали двигатели, корпус катера стала бить чуть заметная вибрация.

Смит стоял на палубе ближе к носовой части и с наслаждением вдыхал свежий воздух, радуясь даже бившей в лицо пене прибоя после целой ночи, проведенной в душном кубрике внизу. Когда катер покидал створ гавани, к нему присоединился Худышка.

– Ну вот мы снова в деле, – сказал он.

– А я был уверен, что колокол зазвонит именно в тот момент, – отозвался Смит. – И знаешь почему?

– Даже не догадываюсь.

– Мне впервые за ночь пришли туз и король. Двадцать одно!

Капитан II ранга Хеер посмотрел на часы.

– Готовность тридцать минут.

Майор Вохль кивнул и поинтересовался:

– Что там с погодой?

– Шторм почти улегся, – с неохотой ответил Хеер, который предпочел бы держать эту информацию при себе.

– Тогда нам следует немедленно всплыть.

– Если бы ваш человек был там, он бы уже вышел на связь.

– Войны не выигрываются одними предположениями, капитан, – заметил Вохль. – Я настоятельно рекомендую подняться на поверхность.

Все то время, пока субмарина стояла в доке, шла нескончаемая свара между командованием Хеера и начальством Вохля, в которой разведка одержала верх. Хеер, разумеется, оставался командиром, но ему недвусмысленно дали понять, чтобы он дважды подумал, прежде чем в следующий раз игнорировать «настоятельные рекомендации» майора Вохля.

– Мы всплывем ровно в шесть часов утра, как предписано, – сказал Хеер.

Вохль кивнул и отвел взгляд.

Сначала разбилось стекло, а потом последовал легкий взрыв, как от зажигательной бомбы.

Ш-ш-шух!

Люси уронила микрофон на стол. Что-то происходило внизу. Она схватила ружье и сбежала по лестнице.

В гостиной разгорался пожар. Источником огня служил разбившийся кувшин, осколки которого разметало по полу. Использовав бензин из джипа, Генри сумел смастерить нечто вроде «коктейля Молотова». Горящая жидкость растеклась по потертому ковру, языки пламени уже начали лизать дряхлый от старости гарнитур мягкой мебели. Набитые пером подушки легко вспыхнули, и огонь взметнулся под самый потолок.