Тэд Уильямс - Трон из костей дракона. Том 2

Сине-белый глаз луны с любопытством выглянул из-за крон деревьев, когда он закончил пилить тонкие стволы. Отрезанными от плаща полосами ткани он привязал более короткие из них к каждой ноге в качестве лубков; затем неловко сел, как ребенок, играющий в крестики-нолики на земле, и прикрепил к двум самым длинным стволам короткие крестовины. Крепко вцепившись в них, снова ухватился за ошейник Нику’а, заставив белого пса поднять его на ноги, пока ему не удалось перенести вес на два импровизированных костыля.

Он сделал несколько шагов на негнущихся ногах. Да, так можно двигаться, решил он, морщась от сильной боли, – впрочем, у него не оставалось выбора.

Он посмотрел на оскаленную пасть шлема, оставленного в снегу, представил, какие усилия придется потратить, чтобы его поднять, а также о его теперь бесполезном весе. Тем не менее со стоном наклонился и взял шлем. Он получил его в глубинах священных пещер Стурмспейка, от Нее, когда Она назвала его Своим священным охотником – простого смертного!

Он с тем же успехом мог оставить шлем на снегу, как собственное бьющееся сердце. Он вспомнил тот невозможный, пьянящий момент и мерцающие голубые огни в Зале Живой Арфы, когда он опустился на колени перед троном и безмятежным сиянием Ее серебряной маски.

Вино воспоминаний на несколько мгновений ослабило мучительную боль, Нику’а бесшумно ступал вслед за ним, а Инген Джеггер, обдумывая месть, медленно спускался по длинному склону заросшего деревьями холма.

У Саймона и его спутников, число которых сократилось на одного человека, не осталось ни сил, ни желания для разговоров, к тому же ситхи сразу дали им понять, что лучше помалкивать. Отряд медленно и бесшумно шел вдоль подножия засыпанных снегом гор, а серый день постепенно клонился к вечеру.

Каким-то непостижимым образом ситхи знали, куда идут, хотя для Саймона все сосны вокруг казались одинаковыми и одно место ничем не отличалось от другого. На застывшем лице командира ситхи двигались только янтарные глаза, но у Саймона ни разу не возникло ощущения, что он что-то ищет; скорее казалось, что он читает утонченный язык местности, так отец Стрэнгъярд оглядывал свои полки.

Лишь однажды, в самом начале пути, командир ситхи выказал какую-то реакцию – когда Кантака спустилась с холма и пошла рядом с Бинабиком, принюхиваясь к его руке и нервно помахивая хвостом. Ситхи приподнял бровь, потом посмотрел на своих спутников, чьи узкие глаза превратились в щелочки. Саймон не заметил, чтобы он сделал какой-то знак, но волчице позволили идти рядом с остальными.

Дневной свет сильно потускнел, когда странный отряд, наконец, свернул на север, и очень скоро они уже медленно обходили основание крутого склона, заснеженные грани которого были усыпаны неровными камнями. Саймон почувствовал, что усталость и онемение наконец отступили, вдруг понял, как сильно у него замерзли ноги, и безмолвно возблагодарил командира ситхи, знаком предложившего им остановиться.

– Здесь, – сказал он, указывая в сторону большого обнажения пород, вздымавшегося у них над головами. – На дне.

Он снова показал, на сей раз в сторону широкой, глубиной до половины бедра, трещины на поверхности камня. И до того как хотя бы кто-то из отряда успел произнести хотя бы слово, два стража ситхи ловко, наклонив головы, проскользнули мимо них в трещину. А еще через мгновение исчезли из вида.

– Теперь ты, – сказал командир ситхи Саймону. – Иди за ними.

Послышалось сердитое бормотание со стороны Эйстана и двух других солдат, но Саймон, несмотря на необычность ситуации, чувствовал странную уверенность. Опустившись на колени, он заглянул в трещину и увидел узкий блестящий туннель со стенами из льда, который круто уходил вверх и в сторону, словно проход прорубили в толще скалы. Саймон решил, что ситхи, первыми вошедшие в туннель, успели скрыться за поворотом. Он нигде их не видел – и никто не смог бы спрятаться в гладком, точно стекло, проходе, где едва ли удалось бы поднять руки.

Он вынырнул обратно на холодный воздух.

– А как я смогу по нему забраться? – спросил Саймон. – Он идет почти вертикально вверх и покрыт льдом. Я попросту соскользну вниз.

– Подними голову, – ответил ситхи, – и ты поймешь.

Саймон снова засунул голову в трещину, потом прополз немного глубже так, что его плечи и верхняя часть тела оказались внутри, и теперь смог повернуться на спине и посмотреть вверх. Лед на потолке туннеля, если называть то, что находится на расстоянии в половину вытянутой руки потолком, был рассечен серией горизонтальных полос, уходивших далеко вперед. Каждая такая полоса имела глубину в несколько дюймов, а ее ширина позволяла на ней стоять, опустив руки вдоль тела. После недолгих раздумий Саймон сообразил, что сумеет подняться при помощи рук и ног, упираясь спиной в пол туннеля.

Он отнесся к такой перспективе с некоторым сомнением, ведь он не знал, насколько длинным окажется туннель или кого еще он там встретит, поэтому уже собрался снова выбраться наружу. Однако передумал. Ситхи двигались с быстротой белок, и он вдруг испытал острое желание показать им, что, пусть он и не такой ловкий, но способен повторить пройденный ими путь без дополнительных уговоров.

Подъем оказался трудным, но вполне доступным. Туннель достаточно часто делал повороты, и Саймон мог останавливаться и отдыхать, упираясь ногами в углы. Когда он находил опоры для рук, медленно подтягивался и останавливался, чтобы отдышаться, снова и снова напрягая мышцы, преимущества такого входа, если это действительно вход, становились ему все более очевидными: забраться наверх было довольно сложно и практически нереально для любого животного, кроме двуногого; однако, чтобы выбраться наружу, можно просто соскользнуть вниз, как змея.

Саймон как раз собирался остановиться, чтобы немного отдохнуть, когда услышал где-то совсем рядом быстрый разговор на языке ситхи. А еще через мгновение сильные руки подхватили его за застежки кольчуги и втащили наверх. Он вскрикнул от удивления и повалился на теплый каменный пол с мутными лужами растаявшего снега. Двое ситхи, которые его подхватили, сидели на корточках, но их лица оставались в тени. Единственный источник света в комнате – на самом деле Саймон оказался вовсе не в комнате, а скорее в пещере, тщательно приведенной в порядок, нигде не было даже намека на мусор – исходил от расселины величиной с дверь, на противоположной стене. Из нее внутрь проливалось желтое сияние, расчертившее пол на яркие полосы. Саймон встал на колени и тут же почувствовал, как ему на плечо легла тонкая рука, останавливая. Стоявший рядом темноволосый ситхи махнул рукой в сторону выхода из туннеля.