Франк Шмайссер - Огненный побег

«Бесполезно», – решил Оскар, подошёл поближе и потряс незнакомку за плечо.

Она подпрыгнула на месте:

– Помогите! Убивают! – И заметалась по комнате, словно шарик, из которого выпустили воздух, а потом, расправив крылья, взметнулась вверх, ударилась о потолок и рухнула к ногам Оскара.

Он наклонился и вежливо спросил:

– Простите, у вас есть свободный номер?

Хозяйка вскочила, отряхнулась и деловитым тоном сообщила:

– Минутку, только загляну в регистрационную книгу.

Она помчалась к двери, но, едва вылетев из комнаты, вернулась обратно и, просвистев у Оскара возле уха, перелетела через стойку, со всего маху врезалась в стену и медленно сползла по ней на пол.

– А вы мои очки, случайно, не видели?

– Вон они! – сказал мальчик и показал на очки с толстыми-претолстыми, как его учебник математики, стёклами.

И тут Оскар всё понял. Он так растерялся, что на время лишился дара речи. До него дошло, что крохотное существо не кто иная, как кухонная фея. Фея была не очень похожа на Нямхен из дома убийц драконов – у этой были рыжие кудрявые волосы в каких-то бантиках, веснушки на носу и щель между зубами, но повадки, близорукость и рассеянность говорили о том, что хозяйка гостиницы принадлежит к тому же виду.

Фея надела очки, взмахнула волшебной палочкой и зажгла четыре свечи, два карандаша и книгу регистрации.

– Ну вот опять! – Фея, подув, загасила карандаши и выплеснула на книгу стакан воды. – Так-так, посмотрим, что тут у нас. – Она принялась листать книгу регистрации, приговаривая: – Хм! Ага! Ой-ой-ой!

В книге была всего одна запись.

Фея подняла глаза на Оскара:

– Сколько вам нужно комнат?

– Не знаю, нас шестеро.

– Шестеро?

– Да, и один из нас дракон.

– Ага, значит, шестеро, и среди них дракон. Что ж, могу предложить один номер.

– Только один?

– Да, у нас в отеле всего один номер.

– А, понятно. Хорошо, тогда возьмём один.

– Вот и ладненько, – кивнула фея и захлопнула книгу.

– Вы нас не запишете?

– А я писать не умею. И читать тоже, – сообщила фея и выдвинула ящик, но, не найдя в нём того, что искала, нырнула внутрь с головой, приговаривая: – Куда оно запропастилось? – В конце концов фея просто-напросто перевернула ящик вверх дном.

В нём лежали два расплавленных огрызка стирательной резинки, пучок зелёного лука, девять крошечных туфелек и две салфетки с прожжёнными дырками, а ещё закопчённая линейка и три десятка обгоревших карандашей. Фея расшвыривала содержимое во все стороны, Оскар едва успевал уклоняться.

– Вот же он! – обрадовалась фея и, хлопнув Оскара по плечу, сказала: – Берегите его как зеницу ока!

Вот только хозяйка так ничего ему и не дала.

Оскар смутился:

– А что беречь?

– Как – что? Ключ от комнаты!

– Какой ключ?

Фея поманила его, чтобы он пригнулся.

– У меня нет ключа, – прошептала она мальчику на ухо. – Но что это за отель, где комнаты не запираются? Подыграйте! Представьте, что я дала вам ключ!

Да уж, Оскару подобное было в новинку. Вообще он не часто останавливался в отелях, ведь его родители-геологи и так постоянно были в разъездах и в отпуске им хотелось побыть дома. Поэтому он спросил:

– А зачем представлять, будто ключ есть?

– Потому что в отелях так положено, и вообще так веселее!

– А-а, тогда ясно!

– Ваш номер прямо, вон та дверь! – Фея указала на единственную дверь слева.

– Спасибо! – Оскар пошёл было к номеру, но фея его остановила.

– А ключ? – дружелюбно пропела она.

Оскар вернулся, притворился, что взял со стойки несуществующий ключ, и показал фее пустую ладонь:

– Надо же, чуть не забыл!

– Какой вы рассеянный! – рассмеялась фея. – Приятного отдыха в отеле «Девять башен»!

– Спасибо!

– Если проголодаетесь и захотите что-нибудь выпить – столовая скоро откроется! – сообщила фея и показала на единственную дверь справа.

– Отлично! – воскликнул Оскар, у которого давно урчало в животе.

Он подошёл к двери и сделал вид, что отпер замок ключом. Фея радостно закивала, и рыжие кудряшки закачались в такт.

– Кстати, завтрак у нас с десяти до одиннадцати. Люблю поспать подольше!

Комната оказалась абсолютно пустой, не считая люстры и грязи по углам, – ни шкафа, ни стола, ни кроватей. Зато места было полно, даже Хлюп поместится. Вторая дверь вела в туалет.

– Можно войти? – влетела фея и принялась заправлять воображаемые постели. – Забыла постелить свежие простыни!

Оскар озадаченно наблюдал, как она «расправляет покрывало» и «взбивает подушки». Фея справилась за пару минут.

– Приятного отдыха в отеле «Девять башен»! – вновь пожелала она и вылетела из комнаты, на пороге чуть не столкнувшись с Флорианом.

Мальчик уставился ей вслед:

– Это что, Нямхен?!

– Нет, другая кухонная фея.

В номер, хромая, вошёл Фенрир.

– Как ты? – с беспокойством посмотрел на него Оскар.

Волк тихо проскулил и улёгся в углу.

– Ему уже лучше, – перевела Лика и улыбнулась.

– Супер! Значит, он поправится?

– Зависит от эльфов.

– Раффтупитефь! Дайте пройти! – В комнату ввалился Хлюп. – Неплохо! Я лягу фдефь! – И дракон растянулся посреди комнаты.

– А где Гекато? – спросил Оскар.

– Отправился дальше, чтобы предупредить эльфов, что мы идём. Они терпеть не могут неожиданных вторжений.

Лика зевнула, и Оскар почувствовал, что тоже очень устал.

– А сколько нам туда добираться?

– До эльфов? Если без приключений – завтра подойдём к границе. – Лика хлопнула в ладоши. – Так, вы трое! Принесите нам попить!

– Не хочу оставлять Фенрира! – воспротивился Флориан, укрывая волка своей курткой.

– Ему нужно отдохнуть, – сказала Лика и выставила их из комнаты.

– Фух, повезло! – с облегчением выдохнул Оскар, когда они с Хлюпом и Фло вошли в столовую. Там тоже не было ни столов, ни стульев, зато имелась стойка, а перед ней – три высоких табурета. За стойкой на прилавке громоздились бутылки и стаканы. Если честно, Оскар побаивался, что кухонная фея примется их угощать воображаемой водой из воображаемых стаканов.

Вторая дверь из столовой вела на кухню – по крайней мере, так решил Оскар, потому что увидел на ней вывеску с корявой надписью «Кэщня».

Стены в столовой были оклеены не обычными обоями, а объявлениями о розыске с портретами Оскара, Фло и Лизбет. Причём не только стены, но и пол, и потолок! Лица беглых преступников отовсюду взирали на беглых преступников, сидящих за барной стойкой.

– Беда! – шепнул Фло. – Что же нам делать?

– Не знаю. Давай притворимся, что всё о'кей и это не мы.