Франк Шмайссер - Огненный побег

– Кстати, а почему ваш отель называется «Девять башен»?

– А вы разве не знаете, что такое Девять башен? – удивилась фея.

– Ни разу не слышали, – покачал головой Фло.

– Эльфы возвели их для защиты на границе с пустыней. Башни высокие, как маяк, и стреляют во всех, кто приближается.

– Ого! – Оскар и Фло переглянулись. Это была так себе новость.

– Не переживайте: после большой войны против Древнего королевства башни не работают.

– Фух, уже легче! – выдохнул Оскар.

– Ладно, – сказал Фло и спрыгнул с табурета. – Пойду посмотрю, где там Лика запропастилась.

– Секундочку! – Оскар полез в карман и выложил на стойку носовой платок, карандаш, потрёпанный план местности и белый мраморный шарик.

Фло посмотрел на эти богатства:

– И что?

– Вот, держи! – Оскар взял воображаемый ключ от номера и вложил Фло в руку.

Тот посмотрел на пустую ладонь:

– Ты рехнулся?

– Подыграй, – шепнул Оскар. – Фея порадуется.

– Как скажешь, – фыркнул Фло и сделал вид, будто прячет ключ в карман. – До скорого! – проронил он и ушёл, покачивая головой.

– Фтой, я ф тобой! Мне в туалет надо! – крикнул Хлюп, который как раз осушил до дна ведро болотной воды.

Оскар посмотрел друзьям вслед, а когда обернулся, то увидел, что фея сидит на стойке в позе лотоса и разглядывает белый шарик, почти прижавшись к нему носом:

– Это же шарик феи!

– Правда? – удивился Оскар. Он случайно захватил этот шарик из дома убийц драконов и понятия не имел, что шарик принадлежал Нямхен!

– Можно мне его взять? – спросила фея.

– Давайте я лучше положу его обратно в карман. – И Оскар схватил шарик со стойки.

– Откуда он у тебя?

Фея впервые обратилась к нему на «ты», но Оскару стало не по себе больше оттого, что она слишком жадно смотрела на шарик.

– Нашёл.

– Шарик феи нельзя найти, если он сам не дастся в руки.

– Значит, мне дался! – И мальчик поспешно сунул шарик в карман.

Фея сердито взмахнула палочкой – и шарик вновь оказался на стойке.

– Эй! Отдайте! – возмутился Оскар.

– А ты знаешь, что он умеет?

– Становится тёплым и светится, если поблизости кто-то чужой, – сообщил Оскар и протянул руку, но фея оказалась проворнее. Она ухватила шарик, подняла его к свету и стала разглядывать словно драгоценный камень.

– Это понятно, все шарики светятся и теплеют, а потом опять остывают. А ещё?

– Больше ничего.

– Ты никогда не нажимал на кнопку?

– Какую ещё кнопку? Нет на нём никаких кнопок!

– У всех шариков фей есть кнопка!

– Отдай, это мой шарик!

Фея неохотно послушалась. Оскар поднёс шарик к глазам, тот отливал жемчужным светом, но кнопки нигде не было.

– Нет тут…

– Ищи лучше! – фыркнула фея.

Оскар ощупал шарик, погладил бока – и… клац! – нажал на кнопку!

Всё вокруг изменилось. Оскар по-прежнему стоял у барной стойки, но окружающий мир стал иным.

Исчезли все краски. Серая комната расплывалась перед глазами, словно он смотрел сквозь запотевшее окно.

Звуки стали глуше, как под водой. Перед ним парила фея, но её крылья, которые обычно мелькали быстро-быстро, теперь двигались размеренно и неспешно.

Оскар ничего не понимал – время как будто замедлилось!

Мальчик снова нажал на кнопку – клац! – и всё вернулось.

– Он что, замедляет время? – с любопытством затараторила фея. – Скажи, замедляет, да?

– Ну… да, наверное. Только я не пойму как…

– Замедляется мир, а ты нет! Ты двигаешься как и раньше. Но шарик работает только вблизи, рядом с тобой, понятно?

– Ага, – кивнул Оскар, не сводя глаз с удивительной вещицы.

Фея тоже смотрела только на неё. Её глаза так и сверкали из-за стёкол.

– Классно, да? Если нападут враги – можно убежать. Хорошо с таким шариком! Не пропадёшь! У того, кто ползёт как улитка, одолеть тебя не будет никаких шансов!

– Да, с ним бы в догонялки сыграть или в лапту! – кивнул Оскар. На физкультуре, когда играли в лапту, класс делился на команды, и капитаны забирали Оскара к себе почти самым последним, перед Кевином.

Дверь в столовую распахнулась, и в комнату со смехом ввалились друзья Оскара. Лика тоже была здесь.

– Ох, опять гости! – простонала фея. – Я уже из сил выбилась!

Ужин не представлял собой ничего особенного. Фея угостила их хлебом с маслом и колбасой, а также многочисленными жалобами на то, что ужасно устала и, кажется, сляжет от стольких хлопот!

– Мы скоро уйдём, – утешил её Оскар. – Рано утром уже будем выдвигаться.

Друзья с вечера сделали себе на завтрак по парочке бутербродов. Фея хлопнула перед ними на стол счёт с длинной колонкой из цифр.

– Биллион миллиардов тонн и десять граммов золота?! – вытаращил глаза Оскар.

– Ага! – Фея безразлично разглядывала свои ногти.

– Вы, наверно, считать тоже не умеете?

– Ни капельки!

Лика вынула из кармана золотую монету и положила на стойку:

– Вот! Сдачу оставьте себе.

Фея попробовала монетку на зуб, и зуб надломился:

– Фпафибо! Ой, минутофку!

Тихоня схватилась за волшебную палочку, и Оскар на всякий случай пригнулся, но на этот раз ничего не загорелось. Фея просто сунула палочку в рот, как леденец, и внутри что-то хлопнуло и зашипело. Её щёки раздулись, из носа вырвался дым, в глазах полыхнуло. Когда она вытащила палочку, зуб снова был на месте, только дымился.

– Опять?! – простонала фея и опрокинула в рот стакан воды. Во рту Тихони зашипело, из её носа снова вырвалась струйка дыма.

– Вы как? – встревоженно спросил Оскар.

– Всё нормально! – лучезарно улыбнулась Тихоня. – Надеюсь, вы посоветуете наш отель своим друзьям?

– Конечно! – кивнул Оскар и направился к выходу вслед за остальными, но фея ухватила его за плечо:

– Можно мне ещё раз взглянуть на шарик? – Голос у неё дрожал, а глаза сверкали, совсем как у математички фрау Краузе, когда та била об стол тетрадью с невыполненной домашкой.

– Знаете, я устал! Пойду отдыхать.

– Эх, ну ладно. Вечно мне не везёт…

– Спокойной ночи!

– Спокойной. Когда будете уходить, положите ключ на стойку регистрации, хорошо?

– Положим! – кивнул Оскар и выскочил из столовой.

Хлюп уютно устроился посреди комнаты, задрав короткие лапы вверх, и с наслаждением вылизывал чешуйчатый живот.

Флориан лёг рядом с Фенриром. Старый волк дышал во сне размеренно и ровно. Лика перевязала ему рану чистым полотенцем. На повязке не было пятен – значит, кровотечение удалось остановить.

Оскар почувствовал, как на него навалилась усталость, опустился на пол рядом с Флорианом и накрылся курткой. Лика погасила свет. Мальчик сразу уснул, но спал беспокойно. Ему снились драконы, и стадион, и подземная шахта, и дом убийц драконов, и…

– Вставай, соня! Просыпайся!